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A falta de sono e a redução da atividade física durante a gravidez estão associadas ao risco de parto prematuro, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Escola de Medicina de Stanford.
No estudo, que será publicado on-line em 28 de setembro em npj Medicina Digital, os pesquisadores coletaram dados de dispositivos usados por mais de 1.000 mulheres durante a gravidez. Com um algoritmo de aprendizado de máquina, os cientistas analisaram as informações de atividade dos participantes para detectar mudanças refinadas nos padrões de sono e atividade física.
“Mostramos que um algoritmo de inteligência artificial pode construir um ‘relógio’ de atividade física e sono durante a gravidez, e pode dizer até que ponto está a gravidez de uma paciente”, disse a autora sênior do estudo, Nima Aghaeepour, PhD, professora associada de anestesiologia, perioperatória. e medicina da dor e de pediatria na Stanford Medicine. A gravidez normal é caracterizada por mudanças progressivas no sono e na atividade física à medida que a gravidez avança, disse ele. “Mas alguns pacientes não seguem esse relógio.” Quando os níveis de sono e atividade dos pacientes não mudam numa trajetória típica, o estudo mostrou que isso é um sinal de alerta para nascimento prematuro, acrescentou.
O principal autor do estudo é Neal Ravindra, PhD, ex-bolsista de pós-doutorado na Stanford Medicine.
À medida que a gravidez avançava, o sono normalmente ficava mais perturbado e as mulheres tornavam-se menos ativas fisicamente, mostrou o estudo. No entanto, os padrões de sono e atividade de algumas mulheres mudaram em um cronograma acelerado em relação ao tempo de gravidez. Esses indivíduos eram mais propensos a dar à luz mais cedo, descobriu o estudo.
“As pessoas que parecem estar ‘muito grávidas’ para o algoritmo de IA – mas não estão – acabam correndo um risco significativamente maior de parto prematuro”, disse Aghaeepour.
Uma luta para evitar entregas antecipadas
O nascimento prematuro, quando um bebê nasce 3 ou mais semanas antes, afeta 10,5% dos nascimentos nos Estados Unidos; essas taxas são mais altas em algumas outras partes do mundo. Os recém-nascidos prematuros podem sofrer muitas complicações médicas, incluindo doenças dos olhos, pulmões, cérebro e sistema digestivo. A prematuridade é a principal causa de morte de crianças menores de 5 anos em todo o mundo.
A pesquisa identificou uma variedade de fatores de risco para parto prematuro, incluindo maiores níveis de inflamação na pessoa grávida, alterações específicas do sistema imunológico, raça afro-americana, níveis mais elevados de estresse, histórico de parto prematuro e certos tipos de bactérias no microbioma da mãe.
Mas os médicos ainda não conseguem determinar com segurança quais gestações correm risco de parto prematuro. Mesmo quando sabem que uma mãe está em risco – porque ela já teve um parto prematuro, por exemplo – ainda não têm bons tratamentos para prolongar a gravidez para mais perto da data prevista. O desenvolvimento de medicamentos que pudessem fazer isso seria complexo, em parte devido a preocupações éticas relativas ao teste de medicamentos que possam prejudicar o feto.
Se os investigadores conseguirem identificar padrões de sono e de actividade que reduzam o risco de prematuridade, poderão conceber intervenções para ajudar as grávidas a adoptar melhores hábitos de sono e exercício, uma forma potencialmente de baixo risco de reduzir os nascimentos prematuros, disse Aghaeepour.
Foco em mães em risco
A equipe da Stanford Medicine colaborou com cientistas da Universidade de Washington, em St. Louis, que coletaram dados de sono e atividade física de 1.083 mulheres grávidas tratadas lá. Mais da metade da coorte (706 participantes) eram negros. Nos Estados Unidos, a taxa de parto prematuro é cerca de 50% maior em mulheres negras do que em mulheres brancas.
“Nossa população de pacientes passa por muitas adversidades e nossas taxas de natalidade prematura são muito mais altas do que em Stanford”, disse a coautora do estudo Sarah England, PhD, professora de obstetrícia e ginecologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Os participantes do estudo incluíram mulheres que vivenciam uma variedade de fatores de estresse associados a taxas mais altas de parto prematuro, como racismo, baixo status socioeconômico e que vivem em áreas com taxas de criminalidade mais altas, disse England, acrescentando que é importante que os estudos sobre nascimento prematuro incluam populações. com a maior necessidade. “Normalmente, as mulheres negras e as mulheres de cor não foram incluídas em muitos grandes estudos de coorte”, disse ela.
Os participantes usaram dispositivos de actigrafia semelhantes a smartwatches para coletar medições de atividade física e exposição à luz uma vez por minuto, começando no primeiro trimestre da gravidez e continuando até o nascimento dos bebês. Os pesquisadores também tinham dados dos prontuários médicos eletrônicos das participantes sobre a idade gestacional, ou a idade gestacional de cada gravidez; condições médicas maternas, como hipertensão, diabetes, doenças cardíacas e depressão; complicações na gravidez, como pré-eclâmpsia e infecções; e informações sobre o nascimento, incluindo duração da gravidez, peso do bebê ao nascer e complicações médicas do recém-nascido.
Com os dados de movimento e exposição à luz, a equipe de pesquisa desenvolveu um modelo de aprendizado de máquina de atividade e sono durante a gravidez. O modelo mostra que os padrões de sono e de atividade física mudam ao longo da gravidez, o que geralmente está associado a mais perturbações do sono e menos atividade física à medida que a gravidez avança.
“Curiosamente, muitas mulheres dirão: ‘Claro!’”, disse o coautor do estudo Erik Herzog, PhD, professor de biologia na Universidade de Washington em St. Louis, acrescentando que, por exemplo, as mulheres experimentam mais interrupções do sono à medida que o bebê cresce. e mais ativo. “Mas, surpreendentemente, a literatura não tem um consenso real sobre o que exatamente acontece com o sono durante a gravidez”, disse ele. A utilização de métodos imprecisos para medir os hábitos de sono, como questionários, não tem fornecido respostas adequadas.
Os pesquisadores ficaram surpresos com a intensidade com que os desvios do padrão normal de sono e atividade física poderiam prever o nascimento prematuro. Se o modelo de aprendizagem automática classificasse uma mulher como dormindo melhor e sendo mais ativa fisicamente do que o habitual para a sua fase de gravidez, isso estava associado a uma redução de 48% no risco de parto prematuro. Por outro lado, se o modelo classificasse uma mulher como dormindo pior e sendo menos ativa fisicamente do que o habitual para a sua fase de gravidez, o seu risco de parto prematuro era 44% maior do que para mulheres grávidas com padrões típicos de sono e atividade.
Pistas fortes para prevenir a prematuridade
“Estes são dados preliminares emocionantes”, disse Aghaeepour. Os resultados sugerem que os cientistas deveriam realizar estudos para testar se o acompanhamento e a modificação do sono ou da atividade física das mulheres grávidas poderiam reduzir o risco de prematuridade, disse ele, acrescentando: “Isso está nos dizendo onde ir para futuras intervenções”.
O relógio circadiano regula várias outras vias biológicas implicadas no nascimento prematuro, como as que regulam a inflamação e a resposta imunitária, disseram os cientistas. Eles planejam testar se a melhoria do sono e da atividade física durante a gravidez poderia modificar outras vias importantes, como as que controlam a inflamação.
“A nossa sensação é que, se olharmos para este regulador abrangente, poderemos ser capazes de controlar sistemas individuais que levam ao nascimento prematuro”, disse England.
Embora as descobertas estejam numa fase inicial e sejam necessários mais estudos para compreender as suas implicações na prevenção da prematuridade, há pouco risco em aconselhar as mulheres grávidas a manterem bons hábitos de sono agora, acrescentou ela. Por exemplo, as mulheres devem tentar manter horários consistentes para dormir e acordar, dormir o suficiente e obter luz natural durante o dia para ajudar a regular o relógio biológico.
“Eu digo a todas as grávidas: ‘Espero que vocês mantenham um horário regular de sono’”, disse England.
“Se pudermos usar o sono e a atividade física para modular a biologia na direção certa, poderá ser uma grande intervenção para reduzir a taxa de nascimentos prematuros”, acrescentou Aghaeepour.
O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (doações R35GM138353, R01HD105256, P01HD106414, 1R01HL139844, 19PABHI34580007, R61NS114926, R01AG058417 e P30AG066515), a American Heart Association, o Burroughs Wellcome Fund, a Marcha dos Dimes, a Fundação Robertson, o Bill e Fundação Melinda Gates e Fundação da Família Alfred E. Mann.
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