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A sonda lunar da China regressou à Terra, tornando o país o primeiro a trazer amostras do outro lado da Lua.
A cápsula de reentrada da sonda Chang’e pousou na região norte da China da Mongólia Interior por volta das 14h, horário de Pequim (7h, horário do Reino Unido), carregando solo lunar coletado no início de junho.
No início do mês, a sonda pousou com sucesso no Pólo Sul da luana Bacia Aitken, uma gigantesca cratera de impacto que está sempre voltada para longe da Terra.
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A missão da Chang’e-6 foi programada para coletar cerca de 2kg de material lunar
Os cientistas chineses prevêem que as amostras devolvidas incluirão rochas vulcânicas com 2,5 milhões de anos e outros materiais que, esperam, responderão a questões sobre diferenças geográficas nos dois lados da Lua.
O lado próximo da Lua – que está sempre voltado para a Terra – é mais plano e tem menos crateras de impacto. O outro lado sempre está voltado para o espaço sideral.
As amostras serão transferidas por via aérea para Pequim, informou a mídia estatal CCTV, e analisadas por cientistas chineses e estrangeiros.
O presidente chinês, Xi Jinping, disse que a conclusão da missão foi uma “conquista histórica” na busca da China para se tornar uma potência espacial e científica.
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O Chang’e-6 na superfície lunar. Foto: Administração Espacial Nacional da China/AP
A sonda deixou a Terra em 3 de maio para coletar amostras que deverão responder a “uma das questões científicas mais fundamentais na pesquisa científica lunar”, disse Zongyu Yue, geólogo da Academia Chinesa de Ciências.
“Que atividade geológica é responsável pelas diferenças entre os dois lados?”
A agência de notícias chinesa Xinhua disse anteriormente que se pensa que a Bacia Aitken – uma cratera de impacto com 13 quilómetros de profundidade e 2.400 quilómetros de largura – terá sido criada há mais de quatro mil milhões de anos.
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É a maior e mais antiga cratera deste tipo na Lua, pelo que pode fornecer informações significativas porque o impacto original pode ter ejetado materiais das profundezas da sua superfície.
A missão surge em meio a uma crescente rivalidade espacial entre países como China, Índia, Japão e EUA.
Pequim pretende colocar um pessoa na lua em 2030enquanto a agência dos EUA NASA espera alcançar o feito novamente em setembro de 2026.
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