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O Zoológico de Santo Inácio, em Vila Nova de Gaia, anunciou o nascimento de Rocky, um hipopótamo pigmeu de espécie em extinção que os visitantes já podem ver a partir de hoje.
O Zoológico de Santo Inácio explicou, em comunicado, que este hipopótamo anão foi recolhido para receber os cuidados maternos necessários nos primeiros meses de vida, bem como para se adaptar à vida na água, característica desta espécie.
Este é o quarto filho deste casal reprodutor, e eles também são ancestrais de pelo menos dois animais de outros zoológicos.
A espécie hipopótamo pigmeu (Choeropsis liberiensis) está incluída no Programa Europeu de Espécies Ameaçadas (EEP) da Associação Europeia de Zoológicos e Aquários (EAZA).
Estima-se que existam menos de 2.500 animais desta espécie em todo o mundo.
Por isso, o Zoológico de Santo Inácio considera o nascimento de um bebê macho “essencial para a sobrevivência e conservação da espécie em escala global”.
O zoológico destaca que “apenas um em cada 10 nascimentos produz machos”, com a diretora Teresa Geddes classificando este nascimento como “particularmente especial”.
“Estima-se que existam menos de 2.500 hipopótamos pigmeus em todo o mundo, sendo as espécies classificadas como ‘ameaçadas’ pela União Internacional para a Conservação da Natureza. “Cada nova vida representa uma oportunidade para garantir o futuro da espécie e mostra que estamos. no caminho certo no compromisso que assumimos com a conservação das espécies, especialmente as ameaçadas de extinção”, afirma Teresa Geddes, citada no comunicado.
Originários da Libéria e da Costa do Marfim, os hipopótamos-pigmeus estão à beira da extinção “particularmente devido ao desmatamento, uma vez que as florestas na sua área histórica de distribuição são constantemente exploradas, plantadas, convertidas em plantações (seringueira, café, óleo de palma) e colonizadas”.
A floresta remanescente está fragmentada, deixando as populações de hipopótamos pigmeus isoladas, com consequências demográficas e aumento da vulnerabilidade de pequenas populações à extinção local.
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