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As invasões biológicas são uma grande ameaça aos ecossistemas, à biodiversidade e ao bem-estar humano, resultando na degradação dos ecossistemas e causando custos econômicos da ordem de trilhões de euros em todo o mundo. Um estudo conduzido pela Universidade McGill lança luz sobre o custo econômico gritante resultante de invasões biológicas na União Europeia (UE).
A União Européia continua exposta a milhares de espécies exóticas invasoras – espécies nocivas introduzidas por humanos de fora de seu habitat natural. A UE é particularmente vulnerável porque o volume de atividade econômica da região via comércio e transporte de mercadorias aumenta os riscos de invasões biológicas, segundo o estudo publicado na Ciências Ambientais Europa.
A maioria das espécies exóticas invasoras não é avaliada adequadamente por seus impactos econômicos reais e potenciais, portanto, a maioria das estimativas de custo é grosseiramente subestimada, dizem os pesquisadores. Para preencher essa lacuna, a equipe quantificou os custos econômicos das invasões biológicas na União Europeia, enquanto estimava os custos futuros de invasões usando modelos preditivos.
Custos potencialmente 501% maiores do que os registrados anteriormente
Suas descobertas são alarmantes – das aproximadamente 13.000 espécies exóticas invasoras conhecidas por terem estabelecido populações na União Européia, apenas 259 (cerca de 1%) relataram custos, mostrando lacunas substanciais de conhecimento nas avaliações de custos regionalmente. Os modelos dos pesquisadores projetaram que os custos não declarados seriam potencialmente 501% maiores do que os registrados atualmente, atingindo impressionantes € 26,64 bilhões (US$ 28,0 bilhões) na União Europeia, liderada por países como Lituânia, Malta e República Tcheca.
As projeções do estudo para estimativas futuras revelaram um aumento substancial nos custos, com estimativas subindo para mais de € 142,73 bilhões (US$ 150 bilhões) até 2040 na ausência de uma gestão eficaz.
“Nosso estudo revela uma subestimação chocante dos custos econômicos das invasões biológicas na União Europeia. Esses custos não são apenas um fardo enorme para a economia da União Europeia, mas também comprometem o equilíbrio ecológico e o bem-estar das sociedades”, diz o principal autor Morgane Henry, um estudante de doutorado sob a supervisão do professor Brian Leung da McGill University.
“É imperativo que tomemos medidas imediatas para melhorar os relatórios de custos, identificar os impactos econômicos mais preocupantes e trabalhar juntos em escala global para enfrentar a ameaça representada por espécies exóticas invasoras”, acrescenta ela.
Os pesquisadores alertam que os formuladores de políticas, cientistas e partes interessadas devem prestar atenção às implicações do estudo e colaborar para proteger os ecossistemas, salvaguardar a biodiversidade e garantir o bem-estar das comunidades. Caso contrário, as invasões biológicas criarão um fardo financeiro intransponível, a menos que a UE e seus governos tomem medidas rápidas para lidar com o impacto ecológico devastador que está acontecendo.
“Os custos são potencialmente enormes, mas na maioria dos casos simplesmente não sabemos. Notavelmente, nosso aumento de cinco vezes nas estimativas de custo incluiu apenas 1% das espécies com dados existentes, extrapolando para outros países onde se sabe que eles invadiram, mas onde os custos ainda não foram estimados. Não sabemos sobre os outros 99% das espécies”, diz o professor Brian Leung, do Departamento de Biologia da Universidade McGill.
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