‘Cuidado canguru’ pele a pele estimula o neurodesenvolvimento em prematuros

A pesquisa, que foi publicada on-line em 11 de julho no Revista de Pediatriamostrou que mesmo pequenos aumentos na quantidade de tempo de contato pele a pele fizeram uma diferença mensurável no desenvolvimento neurológico dos bebês durante o primeiro ano.

“É interessante e emocionante que não seja preciso muito para realmente melhorar os resultados dos bebês”, disse a autora sênior do estudo, Katherine Travis, PhD, que era professora assistente na Stanford Medicine quando o estudo foi conduzido e agora é professora assistente na Weill Cornell Medical School e no Burke Neurological Institute. A primeira autora do estudo é Molly Lazarus, coordenadora de pesquisa clínica em pediatria, anteriormente na Stanford Medicine e agora na Weill Cornell Medical School.

A intervenção é simples: com o bebê apenas de fralda, um dos pais segura o bebê no peito, próximo à pele. Mas como os prematuros hospitalizados são pequenos e frágeis, e frequentemente presos a muitos tubos e fios, segurar o bebê pode parecer complicado. Os pais podem precisar de ajuda da equipe médica do bebê para se preparar. Esse trabalho vale a pena, mostrou o estudo.

“Não importava se o bebê era de uma família de alta ou baixa renda; os efeitos que encontramos eram os mesmos. E não importava se o bebê estava mais doente ou menos doente — ambos responderam a esse tratamento”, disse Travis.

As complicações neurológicas são desafiadoras

Nos últimos 50 anos, as taxas de sobrevivência de prematuros melhoraram drasticamente graças a melhores tratamentos para muitas das complicações da prematuridade, que é definida como nascer pelo menos três semanas antes. Por exemplo, neonatologistas desenvolveram abordagens eficazes para ajudar prematuros a respirar, mesmo com pulmões imaturos, enquanto estão na unidade de terapia intensiva neonatal.

Mas o nascimento prematuro ainda deixa os bebês em risco de problemas de neurodesenvolvimento de longo prazo, incluindo atrasos no desenvolvimento e dificuldades de aprendizagem. Médicos e famílias há muito esperam por tratamentos que possam usar durante o período neonatal para prevenir tais desafios.

“No final das contas, queremos que nossos pacientes sejam crianças saudáveis ​​que possam atingir os mesmos marcos como se não tivessem ido para a UTIN”, disse a coautora do estudo Melissa Scala, MD, professora clínica de pediatria. Scala é uma neonatologista que cuida de prematuros no Lucile Packard Children’s Hospital Stanford.

“Nossa descoberta legitima o cuidado pele a pele como uma intervenção vital na unidade de terapia intensiva neonatal para apoiar nosso objetivo de tirar a criança do hospital capaz de aprender e se desenvolver”, disse Scala.

O cuidado pele a pele foi usado pela primeira vez em países de baixa renda para aumentar a sobrevivência de bebês, onde é frequentemente usado para bebês saudáveis ​​nascidos após gestações a termo. Em áreas rurais ou empobrecidas, é uma maneira essencial de manter os recém-nascidos aquecidos, promover o vínculo entre pais e filhos e facilitar o início da amamentação.

Tem sido mais lento para pegar nos Estados Unidos, especialmente para bebês prematuros, que geralmente recebem tratamento intensivo de alta tecnologia. Mas um crescente corpo de pesquisa sugere que a prática tem benefícios para os cérebros de prematuros, possivelmente porque poderia oferecer alguns dos mesmos inputs de desenvolvimento que eles teriam recebido se não tivessem nascido prematuros.

Mais pele com pele era melhor

A equipe de pesquisa revisou os registros médicos de bebês que nasceram muito prematuramente, ou seja, pelo menos oito semanas antes, e foram atendidos no Lucile Packard Children’s Hospital Stanford entre 1º de maio de 2018 e 15 de junho de 2022. Os enfermeiros da UTIN do hospital começaram a fazer anotações nos prontuários médicos dos pacientes sobre as práticas de cuidados de desenvolvimento, incluindo a quantidade de tempo que os pais seguravam os bebês em contato pele a pele, pouco antes do início do estudo.

O estudo incluiu 181 prematuros que não tinham condições genéticas ou congênitas conhecidas por afetar o neurodesenvolvimento e que receberam avaliações de acompanhamento após deixarem a UTIN. Todos os bebês muito prematuros são elegíveis para cuidados por meio do programa High Risk Infant Follow-Up da Califórnia até os 3 anos de idade. O programa fornece testes de desenvolvimento e conecta famílias a terapeutas apropriados se seus filhos tiverem atrasos no desenvolvimento.

O estudo usou registros de avaliações de acompanhamento que os bebês receberam aos 6 e 12 meses de idade ajustada, o que significa que suas idades foram corrigidas para levar em conta o quão cedo eles nasceram.

A avaliação incluiu medidas de resolução de problemas visomotores em tarefas padrão (como deixar cair um cubo em um copo) e habilidades de linguagem expressiva e receptiva (como virar-se para ver de onde vem o som de um sino).

Além de levar em conta a idade gestacional dos bebês (quão cedo eles nasceram), os resultados foram ajustados para o status socioeconômico das famílias e para quatro complicações comuns da prematuridade: displasia broncopulmonar, uma complicação respiratória; hemorragia cerebral ou sangramento; sepse, uma infecção da corrente sanguínea; e enterocolite necrosante, uma condição intestinal.

Os bebês no estudo nasceram, em média, com cerca de 28 semanas de gestação, ou cerca de 12 semanas antes das datas previstas. Eles ficaram no hospital por uma média de cerca de dois meses e meio.

Os bebês no estudo tiveram em média cerca de 17 minutos por dia de cuidados pele a pele, geralmente em sessões que duravam mais de uma hora, mas ocorriam menos de dois dias por semana. Sete por cento das famílias não fizeram nenhum cuidado pele a pele, e 8% fizeram mais de 50 minutos por dia.

Pequenos aumentos na quantidade de cuidados pele a pele foram associados a grandes diferenças nas pontuações de neurodesenvolvimento de 12 meses. Uma média de 20 minutos a mais por dia de cuidados pele a pele foi associada a um aumento de 10 pontos na escala de pontuação usada para neurodesenvolvimento. Semelhante a um teste de QI, a escala tem uma média de 100 pontos; uma pontuação de 70 ou menos sugere atrasos significativos no desenvolvimento.

A frequência e a duração do contato pele a pele previram as pontuações cognitivas de 12 meses, mesmo após o controle de possíveis fatores de confusão, incluindo a idade gestacional do bebê e complicações médicas, além do status socioeconômico da família e a frequência com que eles visitavam a UTIN.

Como funciona?

Embora o estudo não tenha sido criado para explorar como o contato pele a pele beneficia o cérebro dos bebês, os pesquisadores têm alguns palpites fundamentados.

“Pensamos no útero como nosso parâmetro para bebês prematuros. No útero, um feto está fisicamente contido, ouvindo o batimento cardíaco materno, ouvindo a voz da mãe, provavelmente ouvindo-a digerir seu sanduíche”, disse Scala. “Na UTIN, eles não estão perto de ninguém, e eles ouvem o ventilador na incubadora; é um ambiente muito diferente. O cuidado pele a pele é provavelmente o mais próximo que podemos chegar de imitar o útero.”

Os pais também podem se beneficiar do cuidado pele a pele, e isso pode beneficiar seus recém-nascidos, disse a equipe de pesquisa.

“O ambiente da UTIN é muito estressante para pais e bebês, e o cuidado pele a pele pode amenizar isso”, disse Travis, observando que não é incomum que pais com um bebê muito pequeno e doente desenvolvam transtorno de estresse pós-traumático.

Além disso, muitos bebês prematuros não estão preparados para amamentar, e o contato pele a pele pode ser uma maneira alternativa de promover o vínculo entre pais e bebês.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas motivem as equipes médicas a ajudar os pais a fornecer cuidados pele a pele em UTINs em todo o país e os incentivem a mostrar os benefícios a longo prazo dessa técnica simples, mas importante.

A Packard Children’s expandiu recentemente seu programa de cuidados de desenvolvimento infantil contratando enfermeiros praticantes de neurodesenvolvimento, mais fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, um psicólogo e especialistas em terapia de vida infantil e musicoterapia para suas UTINs e berçários de cuidados intermediários. A equipe expandida pode fazer planos de cuidados de desenvolvimento personalizados para bebês de alto risco.

Scala espera que outros hospitais sigam o exemplo.

“Eu adoraria que as pessoas vissem isso como parte do plano médico, não apenas algo legal que estamos fazendo, mas que fosse realmente intencional sobre isso”, disse Scala. “Nossas descobertas ressaltam o valor de ter pais na unidade de terapia intensiva, fazendo essa parte importante do cuidado infantil.”

O estudo foi financiado por bolsas do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver (números de bolsas 5R00-HD84749 e 2R01-HD069150) e do Instituto Nacional de Saúde Mental (número de bolsas T32-MH019908).