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Pesquisadores na Austrália expressaram preocupação com o declínio acentuado no número de crocodilos de água doce que se alimentam de espécies venenosas e invasoras de sapos, mas descobriram uma maneira preocupante de ajudar esses répteis a se alimentarem.
De acordo com um estudo publicado na revista Royal Society Publishing, os cientistas atraíram crocodilos com sapos-cururus mortos que haviam sido removidos do veneno, mas adicionaram uma “substância química indutora de náusea” dentro deles, o que rapidamente fez com que os répteis quisessem evitar sapos no jantar. no futuro.
As rãs invasoras foram trazidas do Havaí para o continente pela primeira vez como estratégia de controle de pragas em 1935, o que falhou, mas os anfíbios venenosos se espalharam pelos trópicos da Austrália.
“Não é nada bonito”, disse Georgia Ward-Fair, cientista conservacionista da Universidade Macquarie em Sydney, à NPR sobre o que acontece com os crocodilos quando comem sapos. “Eles têm convulsões. basicamente um “ataque cardíaco fulminante”.
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“Os predadores desempenham papéis ecológicos críticos, tornando a sua conservação uma prioridade máxima”, afirma o estudo. “Na Austrália tropical, vivem algumas populações de crocodilos de água doce (Crocodylus johnstone) Seus números diminuíram em mais de 70% devido à ingestão fatal de sapos-cururus invasivos e tóxicos.
Os cientistas deixaram cerca de 2.400 carcaças de sapo-cururu contendo o produto químico nauseante em partes do noroeste da Austrália, onde os crocodilos são caçados em 2021. O estudo disse que os crocodilos “aprenderam rapidamente a evitar a isca para sapo, mas continuaram a consumir a isca de controle (frango)”.
Ela acrescentou: “O uso repetido de iscas ao longo de anos sucessivos teve um impacto positivo contínuo na sobrevivência dos crocodilos”.
O estudo disse que o método de evitar o sabor “depende da capacidade dos animais de aprenderem amplamente a evitar alimentos que causam náusea”.
Um raro crocodilo albino nascido na Flórida: “Estima-se que existam de 100 a 200 no mundo”.
“O estudo indicou que os crocodilos que carregavam sapos no estômago muitas vezes sofriam de sangramento grave nos sistemas cardiovascular e digestivo. Às vezes, crocodilos envenenados por sapos eram encontrados enquanto ainda estavam vivos, flutuando na superfície da água e aparecendo “Eles têm convulsões musculares. , constantes ‘rolos de morte’ debaixo d’água, crises de extrema letargia, paralisia dos membros, má coordenação e falta de resposta com a boca aberta. Não conseguimos salvar nenhum desses animais.”
Os cientistas também espalharam a isca para garantir que os crocodilos não ficariam gravemente doentes por comerem uma grande quantidade dela.
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“Tem sido um enorme sucesso”, disse Ward Fair à NPR, acrescentando que as taxas de mortalidade de crocodilos na área caíram até 95%. “E agora estão sendo implantados por guardas florestais indígenas e agências de gestão da vida selvagem neste momento.”
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