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O vício em cetamina entre jovens é um problema nacional que está crescendo rapidamente, disse um importante psiquiatra especializado em dependência.
Clínicas especializadas em cetamina registraram um aumento nos últimos dois anos no número de jovens que passam por suas portas, muitos dos quais têm lutado para se envolver com tratamentos convencionais. O NHS e clínicas privadas também relataram aumentos significativos.
Owen Bowden-Jones, psiquiatra consultor e fundador da clínica pioneira Club Drug, disse que viu um aumento definitivo no número de jovens após “um grande aumento” na popularidade da cetamina, tornando a droga um problema nacional.
“Minha sensação é que a vasta maioria está usando isso para se automedicar para sofrimento emocional. Isso me sugere que eles encontraram um atalho farmacológico para gerenciar sua saúde mental”, ele disse, acrescentando que isso pode refletir dificuldades no acesso a serviços de saúde mental.
O número de pessoas que procuram tratamento para dependência de cetamina nos serviços de drogas e álcool do NHS duplicou entre 2019 e 2023, de 1.140 para 2.211, o maior número dados recentes mostra. O proporção de jovens o recebimento de tratamento para abuso de substâncias como cetamina aumentou de menos de 1% em 2015 para 6% em 2023.
Clínicas privadas também relataram aumentos. O Priory registrou aumentos, enquanto o UK Addiction Treatment disse que os números de admissão de cetamina dobraram de 198 em 2020 para 397 em 2023. A Rehabs UK, que trabalha em parceria com clínicas de tratamento, recebeu 4.000 consultas em 2023, com a cetamina representando 30% até agora em 2024, ante 15% em 2023.
Um novo grupo de pacientes que Bowden-Jones observou é o de jovens que sofreram traumas ao usar cetamina porque sua qualidade dissociativa a torna um “anestésico emocional brilhante” e porque há uma “falta de terapia de trauma de boa qualidade disponível”.
Essa foi a experiência de Pagan. Ela começou a tomar cetamina para se divertir com os amigos, depois começou a usar sozinha “só para bloquear tudo”. Ela logo descobriu que “você tem outras emoções avassaladoras, então continua usando mais”. Isso evoluiu para injeções, e em um ano ela estava gravemente doente, ela disse.
Ela ficou com problemas de saúde que mudaram sua vida, incluindo doença hepática e danos nos nervos que dificultaram andar em uma das pernas. “Ninguém me disse a quantidade de dor que você sentiria”, ela disse.
Bowden-Jones também observou um aumento recente de pessoas injetando em vez de cheirando. “Também é mais prejudicial quando você injeta, como qualquer droga.”
Bowden-Jones abriu sua clínica após perceber um aumento de pessoas mais jovens cujos vícios em drogas não eram atendidos pelos serviços tradicionais do NHS, que atendem principalmente usuários mais velhos de heroína e crack.
“Os jovens estão usando drogas diferentes daquelas em que nossos serviços são especialistas”, ele disse. “Muitos jovens nem sonhariam em usar heroína, está muito claro em suas mentes que é uma droga altamente perigosa e altamente viciante para começar, e ainda assim eles vêm até mim usando dois a três gramas de cetamina por dia.”
Ele acha que os centros de tratamento de drogas precisam se adaptar e trabalhar mais próximos dos serviços de saúde mental, revertendo uma estrutura na qual eles são “financiados separadamente e não se comunicam bem”, deixando as pessoas “presas em uma lacuna sistêmica”. Sem esse suporte, os pacientes ficam “altamente angustiados e vulneráveis e retornam à cetamina”.
A cetamina existe há muito tempo, começando na cena rave dos anos 1990, disse o diretor da DrugWise, Harry Shapiro, mas o aumento de pessoas buscando apoio para dependência é recente. “Acho que é em parte provavelmente uma consequência da Covid”, disse ele, acrescentando que é “difícil ser jovem hoje em dia”.
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“Eu nunca considerei isso como uma droga de festa da mesma forma que as pessoas pensam em festivais. É um tipo de droga muito isoladora.”
Outras clínicas especializadas em cetamina, incluindo a Turning Point e uma clínica em Bexley administrada pela South London and Maudsley NHS Foundation Trust, relataram mais pacientes jovens nos últimos três anos.
A Dra. Irene Guerrini abriu sua clínica em Bexley em 2022 após notar um aumento “muito incomum” de jovens com dependência de cetamina, o que os deixou “medicamente significativamente doentes”, e descobrir que 7,8% dos pacientes em geral tinham problemas com a droga.
A clínica oferece suporte de pares e equipe especializada e trabalha em estreita colaboração com serviços de saúde mental e urologistas, dado que a droga pode causar sérios problemas de bexiga. Agora está sendo replicada em outros trusts da grande Londres, enquanto Guerrini está compartilhando as melhores práticas com médicos em outras regiões.
O Dr. Mohammed Belal, urologista consultor do Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, disse que observou uma explosão de casos de cetamina na bexiga desde 2019, e que isso está se espalhando por todo o país.
Viciados em cetamina respondem bem ao tratamento, mas implementar serviços especializados é um desafio, disse a Dra. Emily Finch, membro do executivo de dependências do Royal College of Psychiatrists.
Há uma escassez de psiquiatras especializados em dependência química e o financiamento é “particularmente baixo e arriscado”, disse ela, o que dificulta a inovação, em parte porque a dependência química é um serviço da Cinderela devido a “uma percepção equivocada de que é culpa das pessoas”.
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