Crítica: Turnê nacional ‘To Kill a Mockingbird’ no Pantages

“To Kill a Mockingbird”, de Harper Lee, que já foi um marco nas listas de leitura do ensino médio, tornou-se um pára-raios de controvérsia. A adaptação da Broadway de sucesso de Aaron Sorkin, agora em turnê no Hollywood Pantages Theatre em uma produção estrelada por Richard Thomas, seguiu o exemplo.

O livro, publicado em 1960, conta a história do advogado Atticus Finch, um viúvo que cria dois filhos pequenos, Scout e Jem, em Maycomb, Alabama, durante a Grande Depressão. Solicitado a defender um homem negro pobre acusado de estupro por uma mulher branca e seu pai abusivo, Atticus relutantemente aceita o caso, ciente de que sua família será submetida à inevitável reação comunal, mas confiante de que ele pode apelar para a bondade básica e o senso de fair play do júri.

Retratado como um herói ruminante na performance vencedora do Oscar de Gregory Peck no filme de 1962, o personagem de Atticus está no centro da reformulação da história de Sorkin. Scout (Melanie Moore) e Jem (Justin Mark) ainda recebem um curso intensivo sobre relações raciais, mas agora Atticus (Thomas) também passa por uma reeducação moral, pois sua fé na decência de seus vizinhos é abalada.

A produção itinerante da Broadway, mantendo a fluidez elegante da encenação de Bartlett Sher, chega ao Hollywood Pantages em um momento cultural diferente de quando esta versão de “To Kill a Mockingbird” estreou em Nova York em 2018. A presidência de Donald Trump e um acerto de contas que foi desencadeado pelo assassinato de George Floyd aumentaram a conscientização sobre as disparidades e injustiças embutidas na história americana.

“To Kill a Mockingbird” foi banido em certas escolas por usar epítetos raciais e por uma trama baseada em um julgamento de estupro. Foi ainda criticado por alimentar a síndrome do “salvador branco” e por descentralizar as verdadeiras vítimas da violência racista, os negros americanos.

Nenhum desses problemas desapareceu. E a adulteração de Sorkin com o livro, para trazer o conto mais em alinhamento com as sensibilidades contemporâneas, mina algumas das complexidades do romance. Diga o que quiser sobre as escolhas narrativas de Lee, ela conhecia os corações e mentes dos personagens sobre os quais escreveu. O pensamento correto ficou em segundo plano em relação à experiência vivida.

Os ajustes ideológicos de Sorkin nem sempre soam verdadeiros, mas esta produção de “To Kill a Mockingbird” oferece uma nova perspectiva sobre uma história familiar. O equilíbrio entre idealismo e realismo é redefinido de uma maneira que torna impossível ocultar a depravação de ódios antigos e duradouros.

Apesar de toda a sua integridade e compromisso com a justiça social, Atticus não pode deixar de parecer um pouco paternalista. Ele sabe que ataques racistas violentos são rotineiros, mas seu privilégio branco o protegeu do fardo desse conhecimento.

Na adaptação de Sorkin, o papel de Calpurnia (Jacqueline Williams), a governanta negra da família Finch e mãe de aluguel de Scout e Jem, é reimplantado para desafiar Atticus sobre a moralidade de seu mundo compartilhado, mas dividido. Ela mantém suas opiniões em grande parte para si mesma, mas mostra seu descontentamento sobre a fé equivocada que ele tem em seus concidadãos brancos e a atitude paternalista que ele tem em relação aos negros que está tentando proteger.

O confronto deles vem à tona quando Atticus, defendendo sua postura de vizinhança em relação à escória racista da sociedade de Maycomb, afirma com orgulho: “Acredito em ser respeitoso”. A Calpurnia, cansada de segurar a língua, responde: “Não importa quem você desrespeita fazendo isso”.

A brutalidade de homens pequenos como Bob Ewell (Joey Collins), cuja filha Mayella (Arianna Gayle Stucki) acusou Tom (Yaegel T. Welch) de agressão sexual por medo de seu pai, brota de um ressentimento profundo demais para ser atribuído a giz. até as condições econômicas. A patologia antinegra é geracional, enraizada na história, ligada à insegurança social e inundada nas mais feias projeções sexuais.

Uma lição que Lee tira é como é difícil entrar na pele de outra pessoa, algo que Atticus está sempre incentivando seus filhos a fazer. A verdade é muitas vezes escondida. Às vezes, de maneiras chocantes, como quando homens vistos regularmente no mercado e na loja de ferragens aparecem à noite como uma turba de linchamento. Mas também ocasionalmente de uma maneira emocionante, como quando o assustador vizinho Boo Radley (Travis Johns) acaba não sendo o maníaco Scout e Jem imaginam que ele seja.

“To Kill a Mockingbird” tem muita história para dramatizar, e a adaptação de Sorkin se move com eficiência suave. O trecho final parece estendido demais à medida que nos aproximamos da marca de três horas, mas o interesse nunca para, não importa quantas vezes você tenha revivido o enredo.

A produção, que inclui música original do vencedor do Tony Adam Guettel (“The Light in the Piazza”), opera em escala operística. O projeto cênico de Miriam Buether não busca um realismo aconchegante. Os cenários, iluminados pela iluminação de Jennifer Tipton, são esboçados contra um fundo lírico e abstrato.

A atuação é mais ampla e menos íntima do que em Nova York. E alguns dos acentos são usados ​​como dentes de madeira. Os performers tendem a entregar suas falas ao público e não um ao outro – outro elemento de distanciamento.

Thomas, que parece totalmente imune ao envelhecimento, representa Atticus com movimentos rápidos e sem sentido. Sorkin amplifica os traços mais fracos de Atticus, expondo a natureza muito acomodatícia do personagem. Mas Thomas não se aprofunda na psicologia. O papel é inteligentemente elaborado, mas desempenhado perto da superfície.

Como Scout, Moore tem a tarefa de narrar os momentos da peça e habitar totalmente o drama. Interpretar uma moleca com um forte sotaque sulista é um desafio de atuação repleto de armadilhas, e Moore ocasionalmente tropeça na fofura. Mas a performance nos guia amigavelmente pela história.

Como Scout, Jem de Mark e Dill de Steven Lee Johnson, um jovem visitante de Maycomb que rapidamente se torna amigo dos irmãos Finch, são os narradores. Ambos são ótimos – Mark em tirar a consciência madura de Jem e Johnson em encontrar uma excentricidade crível para Dill.

O elenco inclui Mary Badham (que foi indicada ao Oscar por interpretar Scout no filme marcante de Robert Mulligan) no papel da Sra. Henry Dubose, uma velha vizinha rabugenta que Atticus exige que seus filhos tratem com cortesia. Richard Poe como Juiz Taylor e Jeff Still como Link Deas trazem tanta individualidade aos personagens do lado certo da história quanto Bob Ewell de Collins e Mayella de Stucki trazem para aqueles do lado errado.

Mas são os dois principais artistas negros que parecem habitar mais plenamente o realismo desse mundo ficcional. Tom de Welch usa um olhar de grave resignação no tribunal, sabendo que será um milagre se ele escapar da cadeira elétrica por simplesmente ser azarado e preto no sul profundo.

A Calpurnia de Williams não precisa dizer uma palavra para fazer sentir sua verdade raivosa. Mas quando ela fala, ela tem uma força moral que ninguém mais – e certamente não Atticus nesta encarnação – pode igualar.

À medida que o nacionalismo branco e o antissemitismo estão mais uma vez saindo das sombras, infectando com cada vez mais virulência o corpo político desta nação doente, a recontagem desta história atinge um acorde poderoso. Não há maior elogio ao romance de Lee do que dizer que “To Kill a Mockingbird” merece ser disputado.