Crítica: Reality show ‘The Exhibit’ transforma arte em esporte sangrento

Há pouco, um estudo mostrou que o sinal mais forte para “fazer sucesso” como artista hoje não é talento ou um mestrado em artes plásticas ou exposições coletivas. O que mais importa, de acordo com a pesquisa, é o endosso: a rapidez com que um artista pode obter apoio institucional na forma de uma exposição individual em uma grande galeria ou museu. Tudo o resto segue. Aparentemente, existem poucas outras escadas para subir.

Isso explica o mais novo reality show da MTV e do Smithsonian Channel, “The Exhibit: Finding the Next Great Artist”, um programa que transforma o endosso no prêmio máximo. Ao longo de seis episódios, sete artistas em ascensão competem por US$ 100.000 e uma exposição no Museu Hirshhorn e Jardim de Esculturas do Smithsonian Institute em Washington, DC. – e chegando (Misha Kahn, cuja “Festa da Melancia” foi exibida na capitânia de Dries Van Noten em LA em 2021) para o estabelecido, mas esquecido (Frank Buffalo Hyde, cujo trabalho é realizado pelo Instituto de Artes Indígenas Americanas em Santa Fe).

Em uma fórmula familiar, os artistas têm várias horas para fazer uma “comissão” em resposta a um determinado tema – gênero, mídia social – e seu trabalho é criticado por um painel rotativo de juízes, incluindo o artista Adam Pendleton e o escritor Kenny Schachter. Depois de seis semanas, um artista saltará para um nível de visibilidade que normalmente apenas as megagalerias oferecem. Para artistas que não podem depender de plataformas tradicionais sempre trabalhando a seu favor, a mostra oferece um recurso a um sistema de galeria prejudicial e uma oportunidade para ampliar seu público.

Ainda assim, esses jogos de gladiadores na arena cultural são uma validação tácita da crença destrutiva de que a cultura é um esporte sangrento. Os artistas já competem uns com os outros por validação, recursos e atenção, e “The Exhibit” apenas agrava o problema ao enquadrá-lo como entretenimento.

Este não é o primeiro elenco desse molde. Em 2010, “Work of Art: The Next Great Artist” de Bravo, produzido pela empresa por trás de “Project Runway” e “Top Chef”, explorou um paralelo organizado entre o drama do mundo da arte e conceitos familiares de reality shows. A mostra também ofereceu um prêmio em dinheiro de $ 100.000, bem como uma exposição individual no Brooklyn Museum, onde um curador renunciou em protesto, citando a percepção do museu como “um lugar de festa e um centro de celebridades.” O crítico Jerry Saltz escreveu um pedido de desculpas por seu papel como juiz na primeira temporada, descrevendo-o como “ruim para arte.” (Ele posteriormente voltou para a próxima temporada.)

Depois de vencer a segunda e última temporada, Kymia Nawabi disse Hiperalérgico: “Infelizmente, o programa não impactou minha carreira de maneira muito óbvia (ainda). Achei que haveria algumas galerias interessadas no meu trabalho: não. Eu pensei que faria uma tonelada de novas vendas: não.” Apesar das avaliações decentes, “Obra de Arte” Foi cancelado e sucedido por “Gallery Girls”, de vida ainda mais curta, que seguiu várias novidades na cena glamorosa das galerias de Nova York e terminou, de forma reveladora, quando um membro do elenco escolheu um emprego em um concierge de luxo em vez de um estágio em uma prestigiosa assessoria de arte.

“A Exposição” sabiamente mantém sua filiação institucional a uma distância calculada. Melissa Chiu, diretora do Hirshhorn e jurada principal do programa, abre a competição descrevendo o museu de arte contemporânea como “a criança selvagem” do Smithsonian. Apresentado por Dometi Pongo, da MTV, é certamente um show mais ousado e irreverente do que seus suntuosos close-ups de tinta molhada e galerias escuras podem fazer você acreditar, mais alinhado com as iniciativas de alto nível do museu com artistas contemporâneos comoBárbara Kruger e Festa do Nicolas. Seguindo na sequência de torneios artesanais menos cruéis como “The Great Pottery Throw Down” e “Blown Away”, o programa procura cultivar uma vibração agradável, renunciando às eliminações semanais. Em sua sincera adoção do espírito esportivo, “The Exhibit” quer renegociar uma relação parassocial com o reality show e injetar alguma leviandade muito necessária na província rarefeita e muitas vezes proibitiva da Alta Arte.

No entanto, em 10 minutos, facções e vilões surgem como alegorias previsíveis. Artistas com pedigree caem no jargão do MFA enquanto falam mal dos pintores autodidatas, que encontram camaradagem e motivação ao serem excluídos do mainstream; escultores e artistas de mídia mista são colocados contra os pintores e desenhistas em uma paródia suave de debates acadêmicos de séculos. O pintor indígena Frank Buffalo Hyde, por exemplo, critica a atenção dada a artistas jovens e validados institucionalmente em detrimento daqueles que há muito “fazem o trabalho” – uma crítica justa, embora um tratamento superficial aqui tipifique o artista e estabeleça uma idade conflito.

A rivalidade pode ser generativa. Pode sustentar a criatividade ao longo de longas carreiras e expandir os limites da experimentação artística. Mas esse senso de competição está frustrantemente em desacordo com um formato de edição da semana que espera que os artistas criem trabalhos tópicos (e legíveis) sob demanda.

Os competidores são julgados por sua originalidade, qualidade de execução e força de conceito – um conjunto de critérios tão universal que é essencialmente sem valor. No primeiro crítico, apresentando trabalhos sobre gênero, Misha Kahn é criticado por uma escultura de resina excessivamente ambiciosa de uma banana (“um brinquedo inovador”, diz Schachter). Visivelmente impressionado, Pendleton descarta o retrato a carvão vagamente cubista de Jamaal Barber de uma babá de dois gêneros como “redundante” e critica o trabalho olfativo de Jillian Mayer que libera hormônios por não “ativar o espaço”. Essa crítica não é apenas familiar, mas também não oferece nenhum senso de visão e trajetória para seus súditos. Se os próprios jurados de “A Exposição” nem ao menos acreditam na promessa da mostra de que o museu pode fazer o papel de criador de reis para uma nova classe de artistas, por que deveríamos nós?

Cada competidor poderia ter recebido US$ 100.000 por menos do que o orçamento de produção, e o prêmio em dinheiro do programa nem chega a corresponder ao de “Obra de Arte” contabilizando a inflação. Baseera Khan, a artista mais consagrada de “The Exhibit”, já teve uma boa aceitação exposição individual no Museu do Brooklyn. O que eles têm a ganhar? A exposição do prêmio é apenas uma obra: a sexta comissão do vencedor para o final da temporada. Embora essa não seja a “exibição de uma vida” prometida no trailer, o santuário para o espetáculo com certeza será, nas palavras de Pongo, “definição de carreira”.