Crítica: ‘Os Cadernos de Leonardo Da Vinci’ é mais acrobático do que emocionante

SAN DIEGO — Se “Os Cadernos de Leonardo Da Vinci”, a colagem de performance escrita e dirigida por Mary Zimmerman, não parece mais tão reveladora quanto quando surgiu no Goodman Theatre de Chicago em 1994, é em parte porque o trabalho pioneiro de Zimmerman aumentou constantemente as expectativas teatrais nas décadas seguintes.

Sua produção da Broadway de 2002 de “Metamorfoses”, uma releitura do clássico de Ovídio que rendeu a Zimmerman um prêmio Tony por sua direção, tinha uma simplicidade maravilhosa que encontrou magia transformadora em uma piscina de água no palco. Mais recentemente, sua produção de 2015 de “The White Snake” no Old Globe Theatre de San Diego transformou uma antiga fábula chinesa em fascinante, embora evanescente, entretenimento teatral.

No seu melhor, Zimmerman coloca em ação um espetáculo que deslumbra os olhos e faz cócegas na mente. Seu retorno a “Os Cadernos de Leonardo Da Vinci”, uma apresentação do Old Globe do renascimento do Goodman Theatre no ano passado, infelizmente tem a vitalidade abafada de um exercício retrospectivo. Por mais que eu tente recapturar a emoção de ver o trabalho pela primeira vez em Nova York em 2003, não fui seduzido, visual e dramaticamente.

Inspirada pelo volumoso registro de Leonardo de sua curiosidade insaciável, a peça mergulha dentro e fora das cerca de 5.000 páginas de material sobrevivente que o polímata italiano deixou para trás de suas excursões em anatomia, astronomia, arquitetura, botânica, física e, claro, pintura. Suas obras-primas incluem “Mona Lisa” e “A Última Ceia”, mas seus cadernos revelam o panorama completo de sua genialidade.

Zimmerman presta homenagem a um artista que exemplifica o alto ideal renascentista do homem universal. A mente de Leonardo, obcecada pela engenharia de voar, estava sempre voando, pousando em ramos cada vez mais altos do conhecimento e sempre desafiando os limites de quão longe ele poderia voar.

A peça é composta em fragmentos de assunto. Em vez de seguir um plano narrativo claro, Zimmerman tenta criar a oficina da mente de Leonardo.

As palavras ditas pelo conjunto de oito pessoas são retiradas de seus escritos. Os tópicos abordados incluem “as oito posições do homem”, exibidas como uma espécie de balé de circo, e “os quatro poderes da natureza”, todos também demonstrados por corpos fortes e flexíveis.

Os feitos de força e flexibilidade são impressionantemente acrobáticos. Mas Zimmerman não almeja efeitos espetaculares. Uma modesta escala humana é mantida. A reverência é reservada para a maneira como o escrutínio cuidadoso, combinado com a imaginação, pode iluminar o desconhecido.

O estudo da anatomia se alterna com observações do sistema solar e do mundo natural menos distante. Há comentários sobre psicologia e algumas discussões sobre a geometria das formas corporais, os efeitos da sombra e da luz na percepção e a superioridade da pintura sobre a escultura. (A rivalidade de Leonardo com Michelangelo dá origem a este último assunto.)

O projeto cênico de Scott Bradley apresenta uma espécie de escrivaninha gigante de boticário com grandes gavetas que parecem transbordar de novas descobertas e hipóteses. O texto, porém, evoca uma pilha de fichas com anotações de um incansável pesquisador desvinculado dos limites históricos. A falta de organização dramática cria desafios. O interesse diminui como em uma palestra de um professor que embaralha uma pilha de notas mais ou menos ao acaso.

Mas há um tema subjacente. Para Leonardo, para apreciar o mundo, é preciso primeiro examiná-lo com ardor, como um amante devoto.

“O grande amor nasce do grande conhecimento do objeto amado e, se você o conhece pouco, poderá amá-lo pouco ou nada.” Essas palavras dele dizem respeito não apenas aos nossos relacionamentos humanos íntimos, mas também à nossa conexão com a Terra que nos criou.

Os quadros que Zimmerman organiza para acompanhar a ampla sabedoria de Leonardo têm uma qualidade artesanal. Um novelo de cordas é sistematicamente montado pelo conjunto enquanto pergaminhos são desenrolados para ilustrar a ciência da perspectiva. Os pássaros, a obsessão de toda a vida de Leonardo, figuram com destaque na tapeçaria teatral.

A encenação integradora, que inclui figurinos renascentistas de Mara Blumenfeld, iluminação crepuscular de TJ Gerckens e música original de Miriam Sturm e Michael Bodeen, tem um charme moderado. Mas as tentações superficiais são mantidas à distância. Comprometida com a abstração, “Cadernos de Leonardo Da Vinci” desconstrói sua própria magia cênica.

A produção, uma obra-chave no desenvolvimento da estética de Zimmerman, segue seu próprio ritmo altivo, como um viajante constante caminhando ao longo de uma linha do horizonte sem fim.