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É 2022, por um tempo ainda, e Sylvester Stallone, 76, está estrelando sua primeira série de televisão com roteiro, a simpática comédia policial “Tulsa King”, que estreia domingo na Paramount +.
Stallone interpreta Dwight David Manfredi, “uma caneca recentemente fora do jarro”, na frase imortal de Frank Loesser. Dwight, um panjandrum da máfia, passou 25 anos na prisão, tendo levado a culpa (até onde eu posso imaginar) por seu chefe “bater em um cara que eu realmente gostava que não merecia” – tão complicado, a vida da máfia – e se recusando a delatar alguém para reduzir sua sentença. Sua esposa se divorciou dele; sua filha está afastada. Mas em vez de receber alguma sinecura confortável por seu sacrifício, ele se vê exilado em Tulsa, Oklahoma, para “plantar uma bandeira”. Isso é emoldurado como um presente – o único debaixo da árvore – e Dwight decide fazer o melhor do que ele imagina que será uma coisa ruim. Mas não antes de expor um jovem capo desrespeitoso e, assim, pintar um alvo em suas próprias costas.
“Tulsa King” foi criado por Taylor Sheridan, mais uma vez enquadrando uma série em torno de um ícone de tela venerável, depois de “Yellowstone” (Kevin Costner) e sua prequela “1883” (Sam Elliott), com Harrison Ford definido para a próxima sequência-prequela “1923.” Seu co-showrunner é Terence Winter, que criou “Boardwalk Empire” e passou várias temporadas em “The Sopranos”, e “Tulsa King” parece a ligação química de seus interesses e origens. (Sheridan é do remanso Texas, Winter uma criança do Brooklyn.) Ou aqueles anúncios antigos em que chocolate e manteiga de amendoim colidem para fazer um Reese’s Cup.
Dwight aterrissa em Tulsa, para ser recebido na calçada por um gafanhoto, uma mulher com água benta e Tyson (o atraente Jay Will), um motorista de táxi jovial que, antes mesmo de as malas saírem do carro, foi contratado como motorista de Dwight e dado um maço de dinheiro para comprar um Lincoln Navigator. Mas mesmo antes que isso aconteça, Dwight o faz parar em um bom e pacífico dispensário de maconha no caminho para a cidade, dirigido por Bodhi (um Martin Starr revirando os olhos, em seu estado mais seco e amargo). Dwight causa rebuliço e oferece a ele um acordo que ele não pode recusar.
“Vou protegê-lo das gangues”, diz Dwight, que quer apenas 20% dos lucros.
“Que gangues?” maravilha Bodhi.
“E a lei.”
“É legal.”
No entanto, não se deve brincar com Dwight, especialmente quando ele descobre que Bodhi tem meio milhão de dólares no escritório. E como Dorothy em Oz, mas com músculos, ele adiciona mais uma companheira à sua festa.
A próxima a ser apresentada é Stacy (Andrea Savage), que Dwight conhece em um bar de cowboys local ao qual ele retornará regularmente. Depois que eles dormem juntos, ela fica chocada ao saber que ele tem 75 anos – ela o imaginou como “um duro 55” – e faz uma saída rápida e envergonhada. (Parabéns a Sheridan e Winter por deixar Stacy tão desconfortável com isso quanto o próprio espectador pode estar, e por não fazer Stallone realmente jogar um 55. Ou 70, para esse assunto.) Como se isso não bastasse, acontece que que Stacy é uma agente federal, e no trabalho na manhã seguinte ela descobre que Dwight é algo mais do que o velho em forma que ela pegou na noite anterior. “Pelo menos ele tem integridade”, diz ela, quando descobre que eles nunca foram capazes de derrubá-lo.
Deus sabe, o público tem uma predileção por tipos de máfia se comportando mal, e Stallone é convincentemente durão, não apenas para um septuagenário. Ainda assim, existem as pistas costumeiras destinadas a mostrar que Dwight, como o menino da música Shangri-Las, é bom-mau, mas não mau. A quem ele escolhe dar um soco, por exemplo – um negociante de carros racista, um bêbado incomodando uma mulher – e o fato de que ele parece muito mais inteligente, gentil e sensível do que seus antigos companheiros criminosos. “Quero ser seu amigo”, ele diz a Bodhi, e ele pode acreditar que isso é a base do relacionamento deles. Ele é cavalheiresco. Ele sente falta da filha. (A paternidade está surgindo como um tema.)
Assim, o show está no seu melhor quando se afasta das tramas criminosas e permite que Dwight, que expressa algum arrependimento por sua carreira, mostre seu lado mais suave: conversando com o barman Mitch (um vencedor Garrett Hedlund) no Bred 2 Buck Saloon ; tomando sorvete com Tyson; provocando Bodhi enquanto acidentalmente alto; ou tentando entender um mundo em que “a GM se tornou elétrica, Dylan se tornou público, um telefone é uma câmera e café – cinco dólares a xícara! E os Stones, abençoe seus corações, ainda estão em turnê.”
Felizmente, uma vez que as formalidades expositivas estão fora do caminho, “Tulsa King” (baseado nos dois episódios disponíveis para revisão) se concentra mais no personagem e na comédia. Stallone pode não ser o melhor ator teatral do mundo, mas ele tem charme e presença e vem com muito capital cultural, e está cercado por jogadores experientes, incluindo Max Casella como um expatriado da máfia e Dana Delany como uma mulher rica. com uma fazenda de cavalos e preservação da vida selvagem. Eu ficaria feliz o suficiente se Dwight, que termina o episódio de abertura declarando: “a partir deste ponto, esta cidade e tudo nela pertence a mim”, se contentasse comparando botas com outros barflies e pegando lanches com Tyson. E é por isso que não sou roteirista.
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