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PORTO PRÍNCIPE, Haiti (AP) – É a única questão que está na mente de todos os haitianos desde que gangues armadas mergulharam a sofrida nação caribenha no caos: onde no mundo está o primeiro-ministro Ariel Henry?
O líder em apuros, que assumiu o poder após o assassinato do presidente Jovenel Moise em 2021, tem estado visivelmente ausente desde que a última e mais grave violência eclodiu no país na semana passada. Henry permaneceu em silêncio enquanto se deslocava pelo mundo, da América do Sul à África, sem data anunciada para seu retorno.
Haiti ordena toque de recolher noturno após gangues armadas libertarem milhares de “prisioneiros violentos” da prisão
Ao mesmo tempo, os grupos armados aproveitaram-se do vácuo de poder. Eles tentaram assumir o controle do principal aeroporto internacional do Haiti na segunda-feira e trocaram tiros com policiais e soldados. A explosão de violência também incluiu uma fuga em massa das duas maiores prisões do país.
Mesmo o decreto que declarava o estado de emergência e o toque de recolher para restaurar a ordem carecia da marca de Henry. Foi assinado pelo seu ministro das Finanças, que atua como primeiro-ministro interino.
“É a pergunta de um milhão de dólares”, disse Jake Johnston, pesquisador associado do Centro de Pesquisa Econômica e Política, com sede em Washington. “Ninguém sabe onde ele está ou quando retornará. O fato de não ter aberto a boca desde o início da violência gerou todo tipo de especulação.”
Na tarde de terça-feira, o mistério parecia ter diminuído depois que as autoridades disseram que Henry havia chegado a Porto Rico no caminho de volta ao Haiti.
Autoridades disseram à Associated Press que Henry chegou no final da tarde ao Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marin, na capital, San Juan. As autoridades falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a confirmar sua chegada.
Esperava-se que Henry viajasse mais tarde para a República Dominicana para voar para o Haiti, mas horas antes de sua chegada a Porto Rico, o governo dominicano anunciou que suspenderia imediatamente todos os voos com o Haiti.
As autoridades de imigração dominicanas não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
Gangues abriram fogo contra a polícia na noite de segunda-feira em frente ao Aeroporto Internacional Toussaint Louverture, na capital haitiana, Porto Príncipe, onde Henry provavelmente pousará se retornar à sua terra natal.
Um caminhão blindado foi visto na pista atirando contra gangues que tentavam entrar no aeroporto, enquanto dezenas de outros funcionários e trabalhadores fugiam das balas. O aeroporto estava fechado quando ocorreu o ataque e não havia aviões operando nem passageiros no local. Permaneceu fechado na terça-feira.
Escolas e bancos também foram fechados na terça-feira e o transporte público foi interrompido.
“O Haiti está agora sob o controle de gangues. O governo não existe”, disse Michel St. Louis, 40 anos, em frente a uma delegacia de polícia incendiada na capital. “Espero que eles consigam manter Henry fora, para que quem estiver no poder possa restaurar a ordem.”
Embora os problemas do Haiti sejam profundos e desafiem qualquer solução rápida, o próprio Henry é cada vez mais impopular. Johnston disse que a sua incapacidade de governar eficazmente gerou apelos para que ele renunciasse, algo que os gangues também estão a abraçar, mesmo que apenas para promover os seus próprios interesses criminosos.
Henry foi visto pela última vez na sexta-feira, no Quénia, numa missão de resgate de uma força de segurança multinacional que seria liderada pelo país da África Oriental, sob os auspícios das Nações Unidas. Ele deixou o Haiti há mais de uma semana para participar de uma reunião de líderes caribenhos na Guiana, onde foi anunciado um prazo – por outros, não por Henry – para adiar novamente as eleições repetidamente adiadas. A votação foi adiada para meados de 2025.
Este anúncio parece ter sido o que desencadeou a última explosão de violência. Tudo começou com um desafio direto de um poderoso chefe da máfia, Jimmy Scherizer, um ex-policial de elite conhecido como BBQ, que se apresenta como um cruzado de Robin Hood. Scherizer disse que teria como alvo os ministros do governo na tentativa de impedir o retorno de Henry e forçá-lo a renunciar.
“Com as nossas armas e com o povo haitiano, libertaremos o país”, disse ele numa mensagem de vídeo anunciando o ataque.
Ele pareceu cumprir essa ameaça nos dias seguintes, à medida que gangues lançavam ataques ao banco central, ao aeroporto e até ao estádio nacional de futebol. O ataque coordenado culminou no fim de semana, quando mais de 5.000 prisioneiros foram libertados nas ruas da capital numa fuga da prisão nacional e de outra prisão, muitos deles cumprindo penas por homicídio, rapto e outros crimes violentos.
O Gabinete do Primeiro-Ministro não respondeu aos repetidos pedidos de comentários e não disse onde o Primeiro-Ministro estava e quando esperava regressar.
Henry, um neurocirurgião de fala mansa, apresenta-se como uma figura de transição e pacificador que conta com o apoio do governo dos EUA – o aliado estrangeiro há muito dominante do Haiti e fundamental para qualquer esforço de estabilização.
Mas o apoio da administração Biden não se traduziu em popularidade interna, onde Henry é humilhado. Desde que assumiu o poder, há mais de dois anos, a economia tem estado em queda livre, os preços dos alimentos aumentaram dramaticamente e a violência dos gangues aumentou.
No ano passado, mais de 8.400 pessoas foram mortas, feridas ou raptadas, mais do dobro do número registado em 2022. As Nações Unidas estimam que quase metade dos 11 milhões de habitantes do Haiti necessitam de assistência humanitária, mas o apelo humanitário deste ano de 674 milhões de dólares recebeu apenas US$ 17 milhões – cerca de 2,5% do que foi solicitado.
Além disso, Henry não conseguiu convencer os diferentes intervenientes políticos do Haiti a chegar a um acordo sobre as eleições gerais, que não se realizam desde 2015.
O recente aumento da violência renovou a pressão sobre os Estados Unidos e outras potências estrangeiras para mobilizarem rapidamente uma força de segurança para evitar mais derramamento de sangue. A administração Biden prometeu financiamento e apoio logístico para qualquer força multinacional, mas recusou veementemente enviar forças americanas.
Dan Vought, que, como enviado de Biden, se opôs aos apelos para o envio de tropas dos EUA ao terreno no Haiti, disse que a intervenção militar liderada pelos EUA não poderia mais ser evitada.
“É uma necessidade absoluta agora”, disse Foote em entrevista. “Deixamos a situação passar de pior a pior, ao mesmo tempo que abdicamos da nossa responsabilidade para com os outros. Mas ninguém pode argumentar que o Haiti não é um Estado falido quando a prisão é evacuada.”
Kirby não deu nenhuma indicação de que a administração Biden esteja reconsiderando a sua recusa em enviar forças.
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, disse não ter conhecimento de qualquer discussão sobre uma “missão formal de manutenção da paz da ONU” separada da força de segurança multinacional aprovada pelo Conselho de Segurança da ONU no ano passado. Esta força incluirá 1.000 oficiais, a maioria dos quais serão policiais quenianos, em vez de forças de manutenção da paz das Nações Unidas.
Ele disse que embora as eleições continuassem a ser a melhor forma de estabilizar o país uma vez restaurada a segurança, os Estados Unidos teriam de abandonar o seu apoio a Henry para que a intervenção tivesse sucesso.
“Qualquer eleição dirigida por Henry não será aceita pelo povo haitiano”, disse ele. “Sem o nosso apoio, os haitianos já teriam expulsado Henry há muito tempo.”
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