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Em 1983, quando um 1984 orwelliano se aproximava, a compositora, coreógrafa e dançarina americana Meredith Monk encontrou-se em Berlim. Em nenhum lugar a Guerra Fria estava mais próxima do que nesta cidade murada, quando os mísseis soviéticos em Berlim Oriental ameaçavam Berlim Ocidental.
Monk foi convidado a fazer um novo trabalho para a ousada companhia de teatro Schaubühne am Halleschen Ufer. A resposta dela? “Vamos fazer uma peça sobre a estética do fascismo”, disse ela no Ford Theatre na noite de quinta-feira, quando apresentou trechos de “The Games” como parte de sua apresentação com Bang on a Can All-Stars.
Na ópera de ficção científica que ela criou com o libretista Ping Chong, sobreviventes de um holocausto nuclear na Terra, ou do aquecimento global, realocaram-se em algum lugar do espaço sideral. Eles tentam um ritual no qual os mais velhos transmitem a cultura da Terra aos jovens. Isto é, o que eles conseguem lembrar – e o que membros de diferentes culturas que falam línguas diferentes podem juntar em comunidade. A memória prega peças. O fascismo prega peças. A história se repete continuamente nas quatro seções da obra. Um Gamemaster, com carisma de estrela do rock, se transforma em um ditador.
“The Games” foi levado para a Brooklyn Academy of Music no outono de 1984, mas foi imediatamente esquecido. Monk não o inclui em seu site na lista de clássicos como “Quarry”, “Ellis Island” e “Specimen Days: A Civil War Opera”, de 1981, que o precedeu. Várias grandes obras, entre elas a ópera “Atlas” e “On Behalf of Nature”, se seguiram. Monk nunca gravou “The Games” completamente, mas algumas músicas dela estão em várias de suas gravações, e alguns números permaneceram em seu repertório ao longo dos anos ou foram feitos por outros músicos. A sua música atraiu figuras tão variadas como Björk, Caetano Veloso e o Dalai Lama.
Bang on a Can, o novo coletivo musical de Nova York fundado logo após Monk apresentar “The Games” no BAM, veio, no entanto, parcialmente em socorro. Três anos atrás, os estelares All-Stars, o conjunto do coletivo, lançaram a extraordinária gravação de Monk “Memory Game”. Inclui novos arranjos dos três fundadores do BoaC – David Lang, Michael Gordon e Julia Wolfe – centrados em vários números de “The Games”. Para a apresentação ao vivo no Ford, Monk e três de seus cantores de longa data se juntaram aos All-Stars para realizar algumas das gravações.
Foi uma noite adorável na Terra. O Ford é o mais encantado dos principais locais ao ar livre de Los Angeles e estava lindamente iluminado. A superlua azul da noite anterior manteve presença lunar suficiente para nos lembrar do que está em jogo aqui na Terra e de como continuamente encontramos novas formas de pôr isso em risco. Monk sentiu-se surpreendentemente presciente. Ela era do momento em 1983. Ela é do momento hoje.
Meredith Monk & Vocal Ensemble e Bang on a Can All-Stars se apresentam no Ford Theatre.
(Farah Sosa/LA Phil)
E, no entanto, a maravilha de Monk é a sua alegria. Ela é conhecida por seu papel pioneiro no desenvolvimento de técnicas vocais estendidas, embora as extensões vão muito além das cordas vocais anatômica e musicalmente. Voz e movimento corporal fundem-se numa expressão singular. Gritos, guinchos, gritos, gritos, lamentos e aquelas explosões volúveis para as quais não temos nome, mas imediatamente reconhecemos como emoções primárias, são elementares em seu vocabulário musical. Voz, mente, espírito e ser são um.
O conjunto instrumental foi um pouco diferente da gravação. O baixista Robert Black, um dos fundadores do conjunto e figura notável da música contemporânea, faleceu em junho e o concerto foi dedicado à sua memória. Eleonore Oppenheim ocupou seu lugar admiravelmente. Os outros All-Stars incluíam a pianista Vicky Chow, o percussionista David Cossin, o violoncelista Arlen Hlusko, o guitarrista elétrico Mark Stewart e o clarinetista Ken Thomson. Monk foi acompanhado por três cantores de longa data do coletivo, Katie Geissinger, Allison Sniffin e Theo Bleckmann.
Havia uma quantidade extraordinária de memória, excelência e importância da música americana moderna no palco, junto com aquelas outras memórias de “Os Jogos”: cogumelos, café da manhã, aspirina, orações, o jardim de Shakespeare. Tudo isso é entregue com o salto característico de Monk. As melodias são simples e elegantes, como as de Satie. Monk tem uma alegria minimalista e infantil na repetição. Ela é uma cantora folk, mas de um folk que nunca conhecemos antes. Geissinger, Sniffin e Bleckmann adicionaram, cada um, algo novo e elementar.
Os novos arranjos instrumentais melhoraram, mas pouco mudaram em relação às gravações. Em “Memory Song”, por exemplo, Wolfe coloriu de forma assustadora com acompanhamento percussivo prateado, linhas maravilhosamente melódicas de clarinete e violoncelo e interrupções do canto dos pássaros, o canto de esquecimento e futebol de Monk. Quando a gravação foi lançada, eu não me cansava disso.
Junto com as músicas de “The Games”, Monk inclui alguns números de outras andanças. Um deles é o hilário “Tokyo Cha Cha”, também de 1983. O arranjo de Lang para “Double Fiesta” encerrou o programa como uma celebração triunfante, Monk alegremente ha-ha-ha-ing e ho-ho-ho-ing, o conjunto achando um ritmo que, nos melhores mundos, duraria para sempre.
Preserve a alegria, revela Monk em “Jogo da Memória”, e talvez, apenas talvez, nos lembremos de salvar o mundo.
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