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Cristiano Ronaldo tornou-se o primeiro jogador a disputar seis Campeonatos da Europa, quando Portugal iniciou a sua campanha no Euro 2024 com uma vitória por 2-1 sobre a República Checa.
O lendário atacante somou apenas sete partidas pelo seu primeiro torneio continental, o Euro 2004, mas entrou no torneio deste verão com nada menos que 207 partidas pelo seu país.
No entanto, Ronaldo não conseguiu marcar a sua 208ª internacionalização, já que a sua selecção portuguesa trabalhou arduamente na vitória por 2-1 sobre a República Checa, na noite de terça-feira.
Portugal teve muita posse de bola desde o início, com Bruno Fernandes puxando os cordelinhos desde o fundo e Rafael Leão procurando constantemente entrar pela ala esquerda.
Ronaldo não conseguiu aproveitar ao máximo um cabeceamento madrugador e conseguiu uma excelente defesa de reacção do guarda-redes checo Jindrich Stanek, embora as repetições rapidamente tenham mostrado que a estrela do Al Nassr não conseguiu escapar à armadilha do fora-de-jogo.
Stanek voltou a negar o golo a Ronaldo pouco antes do intervalo, com Portugal em vantagem, mas claramente com dificuldades em encontrar oportunidades claras atrás da sólida defesa da República Checa. Esta foi a primeira vez no Euro 2024 que um jogo ficou empatado em 0 a 0 no intervalo.
Portugal teve um foco claro nos cruzamentos, chutando a bola para a área quase 20 vezes antes do intervalo, e essa tendência continuou no segundo tempo, que viu a equipe de Roberto Martinez pressionar para abrir o placar.
No entanto, eles se encontrariam perseguindo o jogo aos 15 minutos, quando Lukas Provod marcou de fora da área para criar outro choque potencial.
Portugal não iria persegui-lo por muito tempo. Nove minutos depois, o placar estava empatado quando Stanek empurrou o cabeceamento de Nuno Mendes direto nas pernas de Robin Hranac, que recuava, que só pôde assistir horrorizado quando a bola ricocheteou no fundo da rede.
À medida que o tempo passava, Portugal pensava ter encontrado o vencedor, quando Diogo Jota, do Liverpool, aproveitou um rebote de uma cabeçada de Ronaldo, mas a tecnologia de impedimento semiautomática confirmou rapidamente que o jogador de 39 anos se desviou um centímetro do impedimento – um grande anúncio para o sistema.
A devastação rapidamente se transformou em exaltação quando, aos 92 minutos, o estreante Francisco Conceição aproveitou um desvio feliz para acertar à queima-roupa e levar Portugal à vitória.
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