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Os jovens podem correr maior risco de exploração online, já que as famílias lutam para pagar atividades como passeios e clubes de férias neste verão, alertaram instituições de caridade para crianças.
O NSPCC disse que o custo de vida não se deve permitir que a crise “alimenta outra onda de abusos” como aconteceu durante o COVID enquanto a Barnardo’s alertou: “O que começa no mundo virtual pode rapidamente passar para a exploração sexual e criminal pessoal”.
A Barnardo’s disse que sua pesquisa com 1.191 pais e cuidadores em toda a Grã-Bretanha sugere que quase metade (46%) terá dificuldades para encontrar dinheiro para férias em família e dias de folga.
Um quarto (26%) disse que não pode pagar por atividades como creche e clubes de férias, e um em cada cinco (21%) disse que não poderá pagar uma folga do trabalho para ficar com seus filhos.
Em sua pesquisa com 729 crianças de 11 a 17 anos, 71% disseram que passarão mais tempo online durante as férias do que durante o período letivo, e 8% disseram que encontrarão pessoas que conheceram online neste verão.
Cerca de 13% afirmaram já comunicar com pessoas que conheceram online mas não conhecem pessoalmente.
O executivo-chefe da instituição de caridade, Lynn Perry, disse que, embora qualquer criança possa estar em risco de exploração, algumas são particularmente no contexto de famílias que não podem pagar por atividades organizadas e supervisionadas.
Ela disse: “Durante a pandemia, vimos um aumento de novas formas de exploração – com crianças cada vez mais preparadas, recrutadas e exploradas nas redes sociais, salas de bate-papo e plataformas de jogos”.
“Embora todas as crianças, independentemente da idade, localização ou origem, possam ser vulneráveis à exploração sexual e criminal, com muitas famílias lutando para pagar o básico, sem falar nas atividades para seus filhos durante as férias, algumas crianças estão particularmente em risco neste verão”. ela adicionou.
“Sabemos que a exploração pode mudar a vida, muitas vezes deixando as crianças traumatizadas e se sentindo sozinhas”.
O consultor sênior de políticas da instituição de caridade para danos à infância, Jess Edwards, disse: “Não é responsabilidade de uma criança identificar a presença de exploração em suas vidas.
“As famílias podem ficar atentas a sinais físicos, como ferimentos ou infecções inexplicáveis, alterações emocionais, problemas de saúde mental, alterações comportamentais, exibindo comportamento mais sexualizado, desconforto corporal ou posse de coisas como dinheiro ou itens caros quando você não sabe como eles comprei-os.”
A questão foi levantada quando o governo Projeto de lei de segurança on-line passa pelo parlamento.
A proposta de lei – que visa regulamentar o conteúdo da Internet para ajudar a manter os usuários seguros e também responsabilizar as empresas pelo material – foi repetidamente suspensa devido a preocupações sobre seu impacto na liberdade de expressão.
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Rani Govender, oficial sênior de políticas on-line de segurança infantil do NSPCC, disse: “Os infratores exploraram impiedosamente as condições criadas pela pandemia para atingir os jovens que passavam mais tempo on-line e não podemos permitir que a crise do custo de vida alimente outro surto de abuso. “
Ela acrescentou: “É crucial que o tão esperado Projeto de Lei de Segurança Online seja o mais eficaz possível na proteção de crianças e responsabilize os gerentes de tecnologia sênior pessoalmente se seus sites continuarem a facilitar o abuso sexual infantil ocorrendo em níveis recordes”.
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Enquanto isso, a Internet Watch Foundation (IWF) referiu-se à sua pesquisa anterior, que constatou um aumento de 9% no ano passado em comparação com 2021 em material de abuso sexual infantil contendo imagens e vídeos feitos ou compartilhados por meio de um dispositivo de Internet com uma câmera – afirmando que muitas vezes nesses cenários em que uma criança foi preparada, coagida e encorajada online.
A executiva-chefe da IWF, Susie Hargreaves, disse: “Os pais devem conhecer os perigos e ter discussões abertas e francas com seus filhos. Mesmo uma conversa boa e de qualidade pode ajudar a evitar que esse tipo de abuso continue.”
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