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Uma seca de três anos pode ter levado ao colapso da antiga civilização hitita no Oriente Médio há 3.000 anos, sugere um estudo.
Os hititas, com sua capital Hattusa situada na Anatólia central, foram uma das grandes potências do mundo antigo ao longo de cinco séculos. Eles se tornaram os principais rivais geopolíticos do antigo Egito durante o brilhante período do Novo Império.
Os estudiosos há muito procuram entender o que desencadeou a queda dos hititas e um colapso mais amplo que também devastou outros reinos na Grécia, Creta e no Oriente Médio, ao mesmo tempo em que enfraqueceu os egípcios.
Hattusa, cercada por um monumental muro de pedra com portões adornados com leões e esfinges, foi queimada e abandonada. Textos escritos em tábuas de argila usando a escrita cuneiforme comum na região – detalhando a sociedade hitita, política, religião, economia e relações exteriores – não existiam mais.
O colapso do Império Hitita – centrado na Turquia moderna e abrangendo partes da Síria e do Iraque – no final da Idade do Bronze foi atribuído a vários fatores, incluindo guerra, invasão e mudança climática.
Agora, pesquisadores da Cornell University em Ithaca, Nova York, analisaram árvores de zimbro vivas na época, mostrando três anos consecutivos de seca severa que pode ter causado quebras de safra, fome e desintegração político-social.
Eles examinaram amostras de madeira do Midas Mound Tumulus em Gordion – uma estrutura localizada a oeste de Ancara, Turquia – que pode ter sido usada por volta de 748 aC para construir a câmara funerária de um parente do rei Midas da Frígia, que nas lendas gregas transformou qualquer coisa ele tocou em ouro.
A análise dos anéis das árvores – que indicam a idade de uma árvore e como era o clima durante cada ano de vida da árvore – mostrou “anos mais secos, com extremos marcando prováveis episódios de seca críticos para a produção agrícola e subsistência”.
As descobertas da equipe foram publicadas na revista Nature.
A análise da madeira indicou uma seca severa durante três anos consecutivos na época do colapso do império hitita. Foto: Cornell Tree Ring Laboratory/via Reuters
“Em tempos pré-modernos, sem nenhuma de nossa infraestrutura e tecnologia, os hititas controlaram e governaram uma enorme região por séculos, apesar dos inúmeros desafios de espaço, ameaças de vizinhos e entidades incorporadas ao seu império e apesar de estarem centrados em um semiárido região”, disse Sturt Manning, professor de artes e ciências em clássicos da Cornell University, principal autor da pesquisa.
A equipe encontrou evidências que indicavam três anos consecutivos de seca severa, em 1198, 1197 e 1196 aC, coincidindo com o momento conhecido do colapso do império.
“Provavelmente houve quebra de safra quase completa por três anos consecutivos. As pessoas provavelmente tinham estoques de alimentos que os sustentariam em um único ano de seca. Mas, quando atingidos por três anos consecutivos, não havia comida para sustentá-los”, disse Brita Lorentzen, professora de antropologia da Universidade da Geórgia e coautora do estudo.
“Isso teria levado ao colapso da base tributária, à deserção em massa do grande exército hitita e provavelmente a um movimento em massa de pessoas em busca de sobrevivência.
“Os hititas também foram desafiados por não terem um porto ou outras vias fáceis para transportar alimentos para a área.”
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As ruínas da antiga cidade de Hattusa em Bogazkoy, Turquia. Foto: Benjamin Anderson/ via Reuters
Menos de um século antes, os hititas sob o rei Muwatalli II e os egípcios sob o faraó Ramsés II travaram a famosa e inconclusiva Batalha de Kadesh em 1274 aC – travada com milhares de carruagens na Síria – e posteriormente alcançaram o primeiro tratado de paz registrado da história.
“Acho que este estudo realmente mostra as lições que podemos aprender com a história. As mudanças climáticas que provavelmente ocorrerão para nós no próximo século serão muito mais severas do que aquelas que os hititas experimentaram”, disse o professor de ecologia e biologia evolutiva da Cornell University. e estudo co-autor Jed Sparks.
“E isso levanta as questões: Qual é a nossa resiliência? Quanto podemos suportar?”
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