Crise climática ameaça produção de trufas, mas pode colocar espécies do Reino Unido de volta no cardápio

As trufas, os fungos premiados e cobiçados em todo o mundo por chefs e conhecedores de comida, há muito são tidos em alta consideração.

Frequentemente associados à Europa mediterrânea, especialmente à França, Itália e Espanha, esses saborosos fungos crescem no subsolo e são desenterrados com a ajuda de cães farejadores.

Mas, desconhecido para muitos, é o fato de que o Reino Unido já teve uma próspera indústria focada em uma espécie de trufa nativa (Tuber aestivum), com a trufa inglesa registrada pela primeira vez em 1693.

A partir deste ponto, há muitos relatos da próspera indústria de trufas do Reino Unido, incluindo escritos da célebre chef Sra. Beeton em 1861. No entanto, a mudança das condições socioeconômicas e a perda de habitat levaram ao colapso da indústria e à colheita de trufas no Reino Unido foi para o chão.

Alguns caçadores ainda conseguiram encontrar trufas. Isso era principalmente para uso pessoal, mas alguns ainda eram vendidos para restaurantes ou pubs locais por caçadores sortudos – embora apenas em uma escala muito pequena. Os mercados oficiais haviam desaparecido.

Essa queda não foi exclusiva do Reino Unido. Uma história semelhante ocorreu na França, embora os franceses tivessem colheitas suficientes para manter viva a indústria. O declínio acabou sendo contido na França na década de 1970, graças a uma nova técnica, em que as trufas eram cultivadas inoculando as raízes de carvalhos e aveleiras com esporos de trufas.

A notícia desse sucesso se espalhou para o Reino Unido, onde as árvores inoculadas com trufas do Mediterrâneo começaram a ser importadas. Mas a aplicação de métodos que funcionaram no Mediterrâneo ao clima temperado do Reino Unido não produziu nenhuma trufa.

Isso mudou quando meus colegas e eu fomos pioneiros em uma nova abordagem que levava em conta o clima do Reino Unido. Em vez de replicar os métodos mediterrâneos, focamos em sementes e esporos adaptados às condições locais. Isso levou à colheita da primeira trufa cultivada da Inglaterra, em Leicestershire em 2015.

Isso foi rapidamente seguido pela primeira trufa cultivada no País de Gales em 2016 e na Escócia em 2017. E do outro lado da água, a República da Irlanda juntou-se ao grupo de produtores de trufas celtas quando dois pomares começaram a produção em 2022.

Este renascimento das indústrias de trufas britânicas e irlandesas é particularmente encorajador, uma vez que minha pesquisa recente mostra que a produção global está em risco devido à crise climática. Mas meu trabalho também sugere que as trufas do Reino Unido podem prosperar nessas condições.

Trufas em risco?

Eu e um colega usamos dados históricos para antecipar o impacto das mudanças climáticas na produção de trufas. Nossos dados sugerem que provavelmente haverá um grande declínio nas colheitas do Mediterrâneo até 2071.

Agora estamos começando a ver evidências disso, com colheitas ruins ligadas a condições mais secas. Mas o que não prevíamos era o impacto mais perto de casa – com 2022 a pior temporada de trufas do Reino Unido de que se tem memória.

Embora ainda não saibamos exatamente por que isso acontece, a seca e o calor do verão podem prejudicar as colheitas de trufas. E vimos isso no sul e leste da Inglaterra, com altas temperaturas, pouca chuva e redução da produção de trufas.

Mas no norte e no oeste da Inglaterra, onde as chuvas são tipicamente mais altas e as temperaturas são mais baixas, o impacto na produção de trufas foi muito diferente – com trufas colhidas em quantidades recordes.

Não existem muitas trufas selvagens no norte e oeste da Inglaterra, pois o solo não é tão adequado. Trufas como rocha calcária, como giz ou calcário, o que resulta em solo alcalino. Assim, os pomares de trufas nessas áreas tiveram que tornar o solo mais alcalino aplicando cal agrícola.

mudança climática

Talvez então 2022 apresente um bom exemplo do que podemos esperar, em termos de trufas no Reino Unido, à medida que as mudanças climáticas avançam.

A produção selvagem terá dificuldades, mas os pomares no sul e no leste da Inglaterra podem usar irrigação para sustentar as colheitas. Enquanto isso, pomares no centro, norte e oeste da Inglaterra podem ser muito mais resistentes. No entanto, compensar o declínio esperado na produção do Mediterrâneo será quase impossível.

Mas, embora o clima certamente afete o crescimento e o desenvolvimento das trufas, também pode ser importante em termos de reprodução. De fato, os fungos da trufa exigem que dois “tipos de acasalamento” de trufas diferentes, semelhantes aos machos e fêmeas em humanos, entrem em contato para produzir os corpos de frutificação reais, muito parecido com a polinização nas plantações de frutas.

Embora não tenhamos certeza de como isso acontece, mais e mais evidências indicam que os invertebrados – como o humilde piolho da floresta – podem ajudar comendo pequenas quantidades de trufa e, em seguida, movendo os esporos (e os diferentes tipos de acasalamento) que são então depositados em suas fezes. matéria.

Crucialmente, em condições mais quentes e secas, esses invertebrados reduzem a alimentação e o movimento, o que resulta em menos esporos e tipos de acasalamento sendo movidos. Portanto, esta é mais uma maneira pela qual a produção de trufas é impactada negativamente por condições mais quentes e secas.

Mas a mudança climática também trouxe alguns benefícios inesperados. Em 2017, as trufas do Périgord (Tuber melanosporum) que são nativas do sul da Europa e algumas das trufas mais caras do mundo, foram cultivadas pela primeira vez no País de Gales.

Isso foi possível devido à mudança no clima que já ocorreu desde o início da revolução industrial. As temperaturas aumentaram apenas o suficiente para permitir que esta espécie frutifique.

O avanço da mudança climática é um grande problema global, mas em termos de trufas no Reino Unido, pode ser visto como uma ameaça e uma oportunidade. De qualquer maneira, a Sra. Beeton provavelmente ficaria feliz em ver a indústria local de trufas finalmente desenterrada, mais uma vez.

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