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“Justiça atrasada é justiça negada” diz a velha máxima jurídica – que capturou o estado do sistema judicial em Inglaterra e no País de Gales nos últimos anos.
Os atrasos causados pela pandemia do coronavírus são apenas uma das formas pelas quais o sistema de justiça e de policiamento mudou ao longo dos últimos 14 anos – desde cortes na assistência jurídica e no policiamento, até uma história mais positiva sobre os níveis de criminalidade, muita coisa mudou desde 2010 .
O Guardian passará as próximas seis semanas analisando os dados sobre como 14 anos de governo do Partido Conservador mudaram a Grã-Bretanha. Nesta primeira parte, analisamos como o crime e a punição têm se saído desde 2010.
Um atraso recorde nos tribunais
Nos últimos anos, em parte graças aos encerramentos durante a pandemia, o sistema judicial em Inglaterra e no País de Gales registou diminuições recordes na oportunidade dos processos. A proporção de processos que demoram mais de um ano no tribunal da coroa aumentou de 7,2% para 28,3% entre Abril e Junho do ano passado.
Embora o atraso no Tribunal de Magistrados tenha diminuído desde meados de 2020, o Tribunal da Coroa tem agora um número recorde de processos pendentes. Mais destes casos exigem um julgamento com júri, o que o grupo de reflexão do Institute for Government calculou que aumenta o atraso em 40%.
Isto tem um impacto em cadeia, com as vítimas mais propensas a esquecer detalhes ou a abandonar os casos, e a aumentar o número de pessoas na prisão, apesar de ainda não terem sido condenadas.
Um colapso nas taxas de cobrança por estupro antes de uma pequena recuperação recente
Tempos de espera mais longos e alterações na divulgação na última década (com mais julgamentos baseados em provas dos telemóveis das vítimas) levaram a que um número crescente de casos de violação fosse arquivado devido à retirada das vítimas do processo.
O número de cobranças caiu entre 2015-16 e 2019-20, mesmo com o aumento do número de casos relatados. Entre Abril e Junho de 2014, 27% dos casos de violação terminaram com a vítima a decidir não continuar. Este valor mais do que duplicou, atingindo um pico de 59% em Julho-Setembro de 2022 – uma estatística que provavelmente se deveu, em parte, aos atrasos nos tribunais devido à Covid-19.
Nos últimos anos, assistimos à recuperação da taxa de acusação de violação – com o número bruto cobrado no último trimestre a ser o mais elevado desde Dezembro de 2015 (embora a duplicação do número de casos signifique que a percentagem ainda é muito inferior).
Grandes cortes na assistência judiciária
A caminho das eleições de 2010, ambos os principais partidos prometeram rever ou encontrar poupanças em assistência jurídica – o sistema criado em 1945 “para fornecer aconselhamento jurídico àqueles com meios e recursos escassos, para que ninguém fosse financeiramente incapaz de processar um justo”. e reivindicar razoavelmente ou defender um direito legal”.
No final, o governo de coligação optou por cortá-lo – com a despesa a cair 38% em termos reais entre 2010-11 e 2015-16.
O resultado: um número crescente de arguidos não representados, ameaçando a oportunidade dos processos judiciaise prestadores de assistência jurídica insuficientes em muitas áreas do direito, com os cortes afetando desproporcionalmente as mulheres vulneráveis.
Um sistema prisional em dificuldades
Os olhos voltaram ao sistema prisional da Inglaterra e do País de Gales no ano passado, após uma dramática fuga de prisioneiros em HMP Wandsworth. Mas os números mostram que as condições prisionais – incluindo a sobrelotação – têm sido um problema desde, pelo menos, 2010, e o sistema está a lutar para reter o pessoal.
O número de lugares de “alojamento normal certificado” (aqueles que têm um padrão de alojamento bom e decente, ou seja, não estão sobrelotados) já era insuficiente para a população prisional, e a oferta só aumentou 2% desde Junho de 2010, enquanto a população prisional aumentou quase 3% para 87.481. As projecções populacionais mais elevadas do Ministério da Justiça sugerem que poderá atingir mais de 100.000 dentro de dois anos.
A retenção de pessoal é um grande problema. Quase metade dos oficiais (47%) que deixaram o serviço no ano passado estavam na função há menos de três anos.
Uma década de cortes no policiamento da linha de frente
O governo conservador cumpriu amplamente a promessa do manifesto de 2019 de contratar mais 20.000 agentes policiais em Inglaterra e no País de Gales até Março de 2023 – aumentando a força de trabalho de oficiais em 18.320 desde Março de 2020.
No entanto, quando colocado num contexto mais amplo, esse sucesso parece bastante pequeno: o número de Março de 2023 representa um aumento de apenas 2,6% em relação a 2010 – e em todo o Reino Unido, os números ainda diminuíram ligeiramente (o policiamento é uma questão descentralizada na Escócia e Irlanda do Norte).
Os números revelam que o número de oficiais diminuiu a cada ano que os conservadores estiveram no poder até 2018, quando lentamente começaram a aumentar novamente.
Uma história mista sobre crimes com faca
As forças policiais melhoraram muito as práticas de registo nos últimos 14 anos, o que torna difícil a comparação das estatísticas de crimes registados durante o período. No entanto, na Inglaterra, os números do NHS sobre crimes com faca datam de 2013.
Os números mostram uma taxa crescente de hospitalizações por facadas até à pandemia, quando o número começou a cair novamente – possivelmente ajudado pelo aumento do número de agentes. Desde 2012, cada força policial elegeu o seu próprio comissário policial e criminal (sendo estas funções desempenhadas por presidentes de câmara locais em algumas áreas), que têm supervisão política da força local.
Mas uma história positiva sobre crimes de manchete
Embora o sistema judicial esteja sob enorme pressão, a história da criminalidade em geral continua a ser positiva.
O inquérito criminal do ONS para Inglaterra e País de Gales é considerado a melhor forma de medir as mudanças na criminalidade ao longo do tempo (devido às melhorias anteriormente mencionadas nos números policiais que fazem parecer que a criminalidade aumentou). Isso mostra que o nível de criminalidade está caindo.
No âmbito do Partido Trabalhista, as principais estimativas da criminalidade tradicional caíram 44% – de 17.168 em Dezembro de 1997 para 9.544 em Março de 2010. Desde então, a criminalidade tradicional caiu mais de metade, para 4.340 em Dezembro do ano passado. A nova questão é a fraude e os crimes informáticos – mas estes também diminuíram 25% desde que foram medidos pela primeira vez em 2017.
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