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A tensão narrativa é a tensão que os personagens de um romance sentem sobre eventos e necessidades não resolvidos e não atendidos. É por isso que é tão importante sugerir a promessa de uma história em um contexto dramático, para que um contador de histórias crie personagens que tenham necessidade de agir e agir apesar dos obstáculos. Quando os personagens de uma história são impedidos de obter o que querem, eles experimentam uma tensão narrativa. Quando agir para ganhar algo aumenta a dor de um personagem (porque a história/narrador aumenta os obstáculos) um personagem em uma história experimenta uma tensão narrativa crescente.
Em poucas palavras, um contador de histórias cria um personagem que não pode se recusar a agir por causa do custo da inação, mas também há um preço a pagar pela atuação.
Romeu, em Romeu e Julieta, é um grande exemplo de tensão narrativa. Agir de acordo com seu amor por Juliet é se voltar contra seu clã e família; não agir de acordo com seus sentimentos por Juliet é violar seu senso do que é importante para ele. Mas qualquer ação que ele toma aumenta sua dor.
Romeu é um grande personagem porque não permite que nem a morte o impeça de estar com Julieta.
Um romance (ou livro de memórias) que carece de tensão narrativa não é convincente. Pode parecer episódico; eventos acontecem, mas não há tensão em torno de um resultado para esses eventos. Personagens agem, mas não há tensão gerada em torno de suas ações.
Sugerir tensão para os personagens é apenas o primeiro passo para gerar tensão narrativa. O segundo passo é escrever sobre essa tensão de forma que ela seja transferida dos personagens de uma história para o público de uma história. É por isso que a introdução da promessa de uma história em torno de uma questão de necessidade humana é tão importante. Quando o público de uma história se identifica com os personagens e objetivos de uma história, esse público também pode ser levado a internalizar a tensão sobre se um personagem atinge seus objetivos.
Embora um ótimo enredo possa ajudar a atrair o público para descobrir o que acontecerá a seguir, quando um público internalizou a tensão narrativa de uma história, esse público precisa experimentar a resolução e a realização de uma história para aliviar a tensão criada pelo contador de histórias.
Quanto maior a tensão, mais convincente o romance.
É por isso que manter a promessa de uma história fora do palco pode ser tão letal. Essa falta pode levar a uma tensão narrativa fraca ou ausente.
Gerar tensão narrativa, então, começa com as frases de abertura de um romance ou história.
A tensão narrativa pode ser comparada a uma corrente elétrica que percorre uma história. Quanto mais fraca a corrente, menos uma história transmite ao público. Quanto maior a corrente, maior o envolvimento de um público.
Quando trabalhei ou conversei com agentes, a falta de tensão narrativa é a razão número um para rejeitar romances.
Outro caminho para essa questão de tensão narrativa…
O que seu personagem principal quer quando sua história começa…
e…
…o que o impede de conseguir o que quer?
Externamente e internamente?
Se nada bloqueia um personagem, não há drama em torno do avanço da história. Não há razão para um personagem sentir qualquer tensão, ou o público de uma história sentir tensão por um personagem conseguir o que quer.
Outra maneira de gerar tensão é começar uma história com um personagem lutando com um dilema (que pode ser principalmente interno ou externo). Se um evento da trama força esse personagem a agir para resolver seu dilema, a história começa com uma pergunta – o que o personagem fará – e se move em direção a uma resposta a essa pergunta.
Se esse passo resolve o dilema original, mas cria um problema novo e maior que requer outro passo à frente, a história continua avançando.
Por causa da resolução alcançada, o personagem da história deve passar por uma mudança de sentimento.
Se um personagem não passar por uma mudança de sentimento (ou compreensão), nada o impactou. Se nada em uma cena impacta um personagem, pode ser difícil para o que está acontecendo impactar o público. A exceção, é claro, é que o contador de histórias quer que um personagem fique alheio ao fazer algo que atue no público.
Quando um personagem enfrenta um problema maior e mais desafiador, ele deve ter um estado de sentimento novo e diferente.
Esse sentimento pode ser incorporado em uma ação (um personagem chora, ou ataca, ou gagueja, etc.) ou pode ser expresso por meio de diálogo.
Este processo simples é óbvio nos livros de Harry Potter. Quando é bem feito (o mundo de Harry está cheio de dilemas contínuos), o efeito é puxar o público para frente.
Os dilemas no mundo de Harry têm muitas faces – Harry quer ir a algum lugar com seus amigos, mas não pode porque está em perigo – Harry tem muitos poderes, mas se os usar para se defender na casa dos Dursley, ele arriscará sua vida. poderes sendo retirados.
Muitas histórias que li têm ação, as coisas acontecem e as coisas são resolvidas, mas a questão mais profunda é como tornar a ação convincente.
Só para deixar isso claro, um personagem pode estar em conflito consigo mesmo e com algo externo a ele. Em The Hunt for Red October, Ramius ferveu toda a sua vida com a forma como os comunistas trataram sua pátria. É somente com a morte de sua esposa que ele pode agir para resolver esse sentimento punindo o partido comunista (enquanto sua esposa estava viva, ele não poderia agir sem colocá-la em risco). Para levar Ramius ainda mais longe, ele culpa os comunistas pela morte de sua esposa devido a uma cirurgia mal feita.
Uma vez que essa tensão interna é estabelecida (e ocasionalmente referida), a história avança principalmente quando Ramius deve superar as forças organizadas contra ele. Mas, a transferência dessa tensão interna para o público já ocorreu.
Uma compreensão de como histórias populares e contadores de histórias criam tensão narrativa pode ser uma ótima ferramenta de ensino.
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