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À medida que a eliminação do carvão entrar em vigor globalmente na próxima década, é necessário encontrar maneiras inovadoras de rejuvenescer e reaproveitar os locais de mineração danificados.
Isso já começou a acontecer em algumas partes do mundo, geralmente de maneiras que não apenas beneficiam o meio ambiente e o clima, mas também têm um sabor e um cheiro agradáveis.
Minas da Alemanha Oriental transformadas em distrito dos lagos
A antiga Alemanha Oriental era uma potência da mineração de carvão, mas a indústria entrou em colapso após a queda do Muro de Berlim. Logo depois, 25 minas de lenhite a céu aberto na região da Lusácia foram transformadas em lagos de recreio. Abrangendo os estados de Brandemburgo e Saxônia, a água foi alimentada nas antigas minas de vários rios importantes, incluindo o Spree e o Black Elster. Desde então, cerca de 30.000 espécies de animais e plantas foram atraídas para a região, levando a um aumento da biodiversidade.
Desde então, o Lago Geierswalde e o Lago Partwitz, em particular, tornaram-se pontos de interesse para as férias. O lago Partwitz foi construído em uma antiga mina de linhito em Geierswalde, um vilarejo na Baixa Lusácia, e foi totalmente inundado em 2015. A cor turquesa clara do lago é um produto da cal viva adicionada às águas para neutralizar a acidez da mina extinta. Mas embora seja ótimo para nadar e andar de barco, pouco foi feito para a vida vegetal e animal.
Enquanto isso, as variedades de uva estão prosperando nas encostas da antiga mina a céu aberto Meuro, que agora é o Lago Grossräschen em Brandemburgo. Especialistas dizem que o intensamente solos ácidos que são uma característica dos sítios escavados podem inibir o crescimento das plantas, mas são excelentes para a viticultura. Os produtores de vinho estão a produzir três vinhos brancos, um rosé, um tinto e um espumante a partir de uvas cultivadas na ex-mina.
Mina de ouro fica verde
Enquanto isso, na Nova Zelândia, uma mina de ouro a céu aberto que foi fechada em 2016 foi reabilitada com o objetivo de replicar o ecossistema nativo. Mais da metade do local de aproximadamente 260 hectares (642,5 acres) esculpido em sua encosta circundante foi completamente replantado como parte do Projeto de Restauração de Reefton – iniciado e administrado pela própria empresa de mineração, Oceana Gold.
Até agora, cerca de 800.000 mudas, compostas de faias e espécies locais de árvores manuka, foram plantadas no local, com mais 200.000 a serem cultivadas no novo solo até o final deste ano.
Outras 64.000 plantas de pântano ocuparão as margens de um lago raso. Essas zonas úmidas fazem parte de um esforço para estabilizar a antiga barragem de rejeitos e enriquecer a área com avifauna.
“Ver as plantas do pântano se desenvolverem melhor do que pensávamos originalmente e em um período de tempo mais curto, e ver as espécies surgindo e vivendo entre elas, é muito legal”, disse Megan Williams, consultora ambiental da Oceana Gold.
A remodelação e o paisagismo do estéril também fazem parte do esforço para aumentar a biodiversidade no local, que agora é quase irreconhecível como a mina nua que era uma década antes.
“Você ficará surpreso com o que verá”, disse Williams sobre os futuros visitantes da antiga mina. “Porque não vai se parecer com o que foi em 2012.”
Lavanda ilumina uma mina suja – e gera empregos
Nos Estados Unidos, as mineradoras são obrigadas a reabilitar antigas cavas de superfície, mesmo que milhares estejam simplesmente abandonadas por causa dos custos envolvidos.
Devido ao alto resíduo químico em rochas e solos expostos, o reflorestamento ou esverdeamento de minas é difícil sem o transporte em solo novo.
Mas na vasta região de mineração de carvão da Virgínia Ocidental, uma planta floresceu nos solos pobres das antigas minas: a lavanda.
A erva tolerante à seca que é nativa dos solos secos e rochosos ao redor do Mar Mediterrâneo está sendo cultivada de forma sustentável em antigos locais de mineração pelo Appalachian Botanical Companyque processa o óleo perfumado para criar produtos cosméticos e culinários.
Na Virgínia Ocidental, o reflorestamento é o meio mais comum de reabilitação, mas é caro e demorado. “Cultivar lavanda tem o potencial de acelerar rapidamente a recuperação”, dizem os produtores de lavanda dos Apalaches, que também observam que suas fazendas são livres de produtos químicos e pesticidas e requerem pouca água.
A lavanda também está cheia de abelhas, polinizadores vitais que ajudam a reviver e manter a biodiversidade nesses locais esgotados.
Além de restaurar antigas minas a céu aberto, esse rejuvenescimento de lavanda também exige mão-de-obra intensiva e oferece empregos para trabalhadores da indústria do carvão perdidos em meio à transição energética.
De combustíveis fósseis a renováveis
Da Alemanha à China, as fazendas solares também estão se mostrando uma solução popular para lidar com minas extintas.
Na cidade de Cottbus, um dos lagos artificiais em uma mina de carvão Lusatia há muito abandonada está prestes a se tornar o local do maior fazenda solar flutuante Na Alemanha. O trabalho está programado para começar este ano na fazenda com 21 megawatts de potência de pico.
Enquanto isso, a Eslovênia maior usina de energia solar foi concluída no ano passado na região mineira de Zasavje (região central de Sava), usando o terreno onde antes ficava uma usina de energia a carvão.
E na Região Autônoma da Mongólia Interior da China, a mina de carvão a céu aberto Boortai, que cobria uma área de quase 200 quilômetros quadrados, foi reaproveitada com 1,12 milhão de painéis solares. Era relatado que depois de infrutíferos os esforços para reflorestar todo o local, a instalação solar foi adotada como um meio ecológico alternativo para reabilitar a vasta mina.
Os painéis solares agora preenchem o antigo poço junto com a vegetação que cresce sob os módulos, uma solução de dois gumes que também é economicamente sustentável.
Embora a reabilitação de minas seja geralmente cara e complexa, essa transformação inovadora desses locais debilitados deve aumentar à medida que uma saída global de carvão entrar em vigor.
Editado por: Kathleen Schuster
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