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A participação em programas de educação ambiental pode motivar crianças de diversos grupos linguísticos a agir com responsabilidade em relação ao meio ambiente, sugere um estudo recente de pesquisadores da North Carolina State University.
No estudo, os pesquisadores entrevistaram 644 crianças do ensino fundamental sobre o quanto elas estavam motivadas a agir de maneira a ajudar o meio ambiente – como usar uma garrafa de água reutilizável em casa ou recusar-se a usar canudos de plástico em restaurantes – antes e depois de participar em um programa de educação ambiental.
O programa, desenvolvido pelo Duke University Marine Lab, enfoca o lixo nos oceanos e outros cursos de água e inclui lições sobre quanto tempo diferentes tipos de lixo persistem nos cursos de água, uma limpeza de lixo e investigações práticas de desafios relacionados à marinha destroços. Após o programa, os alunos obtiveram uma média mais alta na pesquisa que avaliava sua motivação para agir pelo meio ambiente. Alunos bilíngues ou multilíngues obtiveram ganhos maiores em média em comparação com alunos que falavam inglês principalmente em casa – uma descoberta que os pesquisadores dizem ser promissora e precisa ser mais investigada.
“O que vimos foi que, em conjunto, os programas pareciam encorajar ações ecológicas entre todos, mas quando investigamos, a maior parte do efeito do programa foi explicada pela resposta de crianças com diversidade linguística”, disse a coautora do estudo Kathryn Stevenson, professor associado de gestão de parques, recreação e turismo na Carolina do Norte. “Isso é encorajador, já que crianças lingüisticamente diversas estão constituindo cada vez mais a população dos EUA, e queremos que nossos programas ressoem com todos. Isso também destaca como jovens com diferentes origens podem fazer contribuições importantes. Isso também nos faz pensar: Os alunos estão trazendo essas lições para casa?”
O estudo faz parte de uma série de pesquisas que analisam como a educação ambiental pode impactar as crianças, suas famílias e suas comunidades. Em um estudo anterior, os pesquisadores descobriram que a preocupação dos pais com a mudança climática aumenta depois que seus filhos são educados. Em outro estudo, eles descobriram que as opiniões dos líderes locais e dos eleitores mudaram depois de assistir às apresentações das crianças sobre uma questão ambiental.
“Estamos interessados nos mecanismos de aprendizado intergeracional”, disse Stevenson. “Vimos que este programa pode impactar todas as crianças envolvidas, mas isso sugere que pode funcionar de maneira diferente para crianças que falam mais de um idioma. Para crianças que atuam como tradutores para suas famílias, elas podem ter ainda mais prática em traduzir em vários níveis — lingüística ou culturalmente – e queremos saber como isso pode impactar o aprendizado intergeracional sobre o meio ambiente.”
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