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O respeitado ex-ministro das pensões, Ros Altmann, apresentou uma moção parlamentar “fatal” para anular o controverso plano do governo de limitar os pagamentos de combustível de inverno, descrevendo-o como “uma das piores decisões que já vi”.
A iniciativa da Baronesa Altmann, uma colega independente e principal especialista em questões que afetam os idososocorre em meio à crescente pressão sobre o primeiro-ministro, Keir Starmer, de todo o espectro político, para abandonar ou modificar o plano antes de uma série de votações importantes nesta semana.
Separadamente, um relatório de um grupo de pares multipartidários acusou Starmer e seus ministros de apressar as mudanças “em um ritmo que não permite o escrutínio apropriado” pelo parlamento. Os pares dizem que estão “não convencidos” pelas razões dadas para a urgência.
O primeiro-ministro está enfrentando uma rebelião prejudicial de alguns de seus próprios parlamentares em uma votação sobre o assunto na Câmara dos Comuns na terça-feira, com muitos parlamentares trabalhistas relatando que suas caixas de entrada estão lotadas de reclamações de aposentados ansiosos para se aquecer neste inverno.
Um MP trabalhista disse: “Eles têm que ceder nisso ou os velhos vão morrer. É melhor recuar agora. Até os ministros do gabinete sabem que isso é um desastre para o partido se não mudarmos de rumo.”
Pelo menos 12 parlamentares trabalhistas assinaram uma moção da Câmara dos Comuns se opondo ao plano. Também haverá uma votação e apelos para abandonar a política no Trades Union Congress que abre em Brighton no domingo.
Mas Starmer disse ontem: “Nós olhamos para os livros, há £ 22 bilhões faltando nos livros e temos que lidar com isso. Temos que tomar decisões difíceis. Visar os pagamentos de combustível de inverno é uma decisão difícil. Nós colocamos salvaguardas para muitos aposentados, com crédito de pensão, com benefício de moradia.”
Uma operação de chicotadas frenética estava em andamento neste fim de semana, enquanto ministros tentavam limitar a escala de qualquer rebelião trabalhista. Mas com vários ministros do gabinete conhecidos por compartilhar as preocupações dos parlamentares de base, havia temores de que, sem movimento do Nº 10 e do Tesouro, a raiva só aumentaria.
Altmann foi nomeada por David Cameron como ministra das pensões em 2015, apesar de ser membro do Partido Trabalhista (ela foi expulsa do Partido Trabalhista). Ela disse ontem à noite que levaria sua moção para votação na Câmara dos Lordes esta semana porque ela se sentia muito forte.
Ela reconheceu que era altamente improvável que isso acontecesse, mas disse que era crucial para concentrar as mentes.
A moção, conhecida no jargão parlamentar como moção “fatal”, pede que as medidas “sejam anuladas porque reduziriam significativamente o apoio estatal aos aposentados sem aviso prévio suficiente e sem uma avaliação de impacto adequada, e porque apresentam um risco significativo à saúde e ao bem-estar de muitos aposentados com renda baixa”.
Altmann disse que as alegações dos ministros de que eles estavam protegendo os aposentados mais pobres “simplesmente não eram verdadeiras”. Ela acrescentou: “Estou tão perplexa porque não consigo acreditar que eles acreditam no que estão dizendo.”
Embora ela concordasse que os aposentados mais ricos não deveriam receber os pagamentos, ela disse que a forma como o governo os estava limitando apenas àqueles com crédito previdenciário deixaria cerca de 3 milhões de aposentados mais pobres — particularmente aqueles logo acima do limite para reivindicar o benefício — sem a ajuda muito necessária.
“Como política, é classificada como uma das piores decisões que já vi”, disse ela. “Vou levá-la a votação. O objetivo é impedir isso e fazer com que a Câmara dos Comuns pense novamente.”
O ex-ministro trabalhista e colega George Foulkes, que preside o grupo parlamentar multipartidário sobre idosos, disse: “Como um leal, eu nunca votaria contra o governo nisso. Mas sinto que é meu dever apontar que, a menos que encontremos maneiras de mitigar os efeitos, enfrentaremos uma tempestade perfeita.
“Preocupo-me que isso venha de parlamentares trabalhistas que estão genuinamente preocupados, e outros da esquerda, assim como da mídia de direita, que veem isso como uma questão perfeita para atacar o governo. Temo que, a menos que haja modificações, isso continue durante a temporada de conferências, que deve ser um momento de celebração para o Partido Trabalhista, e depois durante o inverno.
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“Acho que o primeiro-ministro pode fazer isso dizendo ‘Somos um governo que escuta’ e que faremos o que pudermos para ajudar os mais necessitados. Não precisa parecer uma reviravolta, mas uma mudança para melhor.”
Em 29 de julho, a chanceler, Rachel Reeves, anunciou que a política de dar pagamentos de combustível de inverno a todos os aposentados seria abandonada para economizar ao governo £ 1,3 bilhão neste ano e £ 1,5 bilhão nos anos futuros, com o dinheiro indo, em vez disso, apenas para aqueles que recebem crédito de pensão. Os pagamentos podem valer até £ 300 por ano.
Fontes do governo insistiram ontem à noite que não haveria redução nem modificação dos planos, enfatizando que os aposentados foram ajudados pelas políticas do governo, incluindo a continuação do “triplo bloqueio”, que garante que a pensão estatal aumente uma quantia generosa anualmente.
Reeves foi avisada de que mais preocupações serão levantadas pelos parlamentares trabalhistas na segunda-feira, quando ela discursará em uma reunião do partido parlamentar.
Embora muitos parlamentares trabalhistas tenham receio de votar contra, temendo perder a liderança, várias dezenas podem se abster para mostrar seu descontentamento.
Outro MP disse: “As falas de Rachel não estão funcionando, e não entendo por que ela está insistindo. Não há um MP com quem falei que não esteja preocupado. Os MPs ouvirão isso em abundância neste fim de semana em seus distritos eleitorais.”
Escrevendo para o Observador, outro ex-ministro das pensões, Steve Webb, também discorda da abordagem do governo.
“A política desse anúncio foi bem sombria”, ele escreve. “Uma coisa é apresentar um pacote de cortes em que todos sentem um pouco da dor, mas estamos ‘todos juntos nisso’. Mas outra coisa é fazer um grupo de eleitores se sentirem destacados pelo governo. E o problema piorou algumas semanas depois, quando a Ofgem anunciou um aumento de 10% nas contas de energia para este inverno.”
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