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No mês passado, a American Psychological Association e o US Surgeon General emitiram alertas de saúde. Suas preocupações e recomendações para adolescentes, pais e formuladores de políticas abordaram um crescente corpo de pesquisa que mostra que duas tendências estão interligadas.
Os jovens estão usando mais as mídias sociais e sua saúde mental está sofrendo.
Pesquisadores da Iowa State University descobriram que uma intervenção simples pode ajudar. Durante um experimento de duas semanas com 230 estudantes universitários, metade foi solicitada a limitar o uso de mídia social a 30 minutos por dia e recebeu lembretes diários automatizados. Eles pontuaram significativamente mais baixo para ansiedade, depressão, solidão e medo de perder no final do experimento em comparação com o grupo de controle.
Eles também pontuaram mais em “afeto positivo”, que os pesquisadores descrevem como “a tendência de experimentar emoções positivas descritas com palavras como ‘animado’ e ‘orgulhoso’”. Essencialmente, eles tinham uma visão mais brilhante da vida.
“Fiquei surpreso ao descobrir que o bem-estar dos participantes não melhorou apenas em uma dimensão, mas em todas elas. Fiquei empolgado ao saber que uma intervenção tão simples de enviar um lembrete diário pode motivar as pessoas a mudar seu comportamento e melhorar sua hábitos de mídia social.” diz Ella Faulhaber, uma Ph.D. aluno em interação humano-computador e autor principal do artigo.
Os pesquisadores descobriram que os benefícios psicológicos de reduzir as mídias sociais se estendiam aos participantes que às vezes excediam o limite de 30 minutos.
“A lição aqui é que não se trata de ser perfeito, mas de se esforçar, o que faz a diferença. Acho que se limitar e prestar atenção são os ingredientes secretos, mais do que o benchmark de 30 minutos”, afirma Faulhaber.
Douglas A. Gentile, co-autor e distinto professor de psicologia, diz que seus resultados se encaixam com outras pesquisas que surgiram nos campos da cinesiologia e da saúde.
“Saber quanto tempo gastamos em atividades todos os dias e tornar algo contável torna mais fácil para as pessoas mudarem seus comportamentos”, diz ele, dando o exemplo de Fitbits e passos diários.
Muitos dos participantes do estudo da ISU comentaram que os primeiros dias de corte foram desafiadores. Mas depois do empurrão inicial, um disse que se sentiu mais produtivo e em sintonia com suas vidas. Outros compartilharam que estavam dormindo melhor ou passando mais tempo com as pessoas pessoalmente.
A autolimitação pode ser mais prática
Gentile e Faulhaber apontam que outros estudos investigaram os efeitos de limitar ou abster-se das mídias sociais. Mas muitas das intervenções exigem supervisão pesada e exclusão de aplicativos ou uso de um aplicativo especial para bloquear ou limitar as mídias sociais. Como a reabilitação para um viciado em drogas, a responsabilidade externa pode ajudar alguns usuários. Mas também traz um risco maior de sair pela culatra.
“Quando uma liberdade percebida é retirada, começamos a resistir”, diz Gentile. Ele acrescenta que eliminar a mídia social também significa perder alguns dos benefícios que ela pode trazer, como se conectar com amigos e familiares.
Faulhaber diz que seu estudo amplia a pesquisa atual sobre mídia social e fornece uma maneira prática para as pessoas limitarem seu uso. Para quem quer reduzir, ela recomenda:
- Criar consciência. Defina um cronômetro ou use um aplicativo de bem-estar integrado para ver quanto tempo você gasta nas mídias sociais.
- Dê a si mesmo graça. Reconheça que não é fácil cumprir um limite de tempo. Os aplicativos de mídia social são projetados para mantê-lo envolvido.
- Não desista. Limitar o uso de mídias sociais ao longo do tempo traz benefícios reais para sua vida diária.
Os pesquisadores dizem que também é importante estar atento a como e quando usamos essas plataformas. Pesquisas futuras poderiam explorar mais isso, juntamente com os efeitos a longo prazo de limitar as mídias sociais e o que as pessoas fazem com o tempo que ganham.
“Vivemos em uma era de ansiedade. Muitos indicadores mostram que a ansiedade, a depressão e a solidão estão piorando e isso pode nos fazer sentir desamparados. Mas há coisas que podemos fazer para gerenciar nossa saúde mental e bem-estar.” diz Gentio.
Prestar mais atenção em quanto tempo passamos nas redes sociais e definir metas mensuráveis pode ajudar.
Jeong Eun Lee, professor assistente de desenvolvimento humano e estudos familiares, contribuiu com o artigo.
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