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Na semana passada, fui convidado para fazer meu cabelo no metaverso.
No que foi o e-mail de relações públicas mais estranho que recebi em algum tempo, um importante fabricante de produtos para cabelos ofereceu um assento em um salão virtual, onde meu avatar receberia um tratamento de luxo com o qual meu verdadeiro eu só poderia sonhar.
Desfocando as linhas entre o físico e o digital, a ideia é que isso se torne uma maneira de as pessoas “testarem” novos visuais antes de talvez optarem por seguir em frente. Embora eu não preveja pedir a um cabeleireiro algo mais extravagante do que duas voltas nas costas e nas laterais e um pouco fora do topo, obrigado, o metaverso oferece uma oportunidade sem riscos para experimentar.
E, neste caso, tudo sem nunca colocar um fone de ouvido volumoso.
Como eu, há uma boa chance de que quando você pensa em metaverso, a primeira coisa que associa a ele é realidade virtual ou aumentada. Mas em uma semana quando A tentativa implacável de Mark Zuckerberg de colocar sua marca no conceito foi levado a um grande alívio por milhares de cortes de empregos na Metaesse convite bizarro foi um lembrete oportuno de que é muito mais do que isso.
O mais recente headset da Meta, o Quest Pro, foi lançado no mês passado por US$ 1.499
O lugar de Meta no metaverso
Quando Zuckerberg fala sobre o metaverso, ele está falando predominantemente sobre o Horizon, que é o mundo virtual que sua empresa criou para hospedar várias experiências – desde conversar com amigos até colaborar com colegas de trabalho – enquanto você usa um headset Meta Quest. Desde o lançamento no mês passado de seu fone de ouvido “Pro” de $ 1.500, você provavelmente já viu anúncios e outdoors da Meta apresentando o metaverso como o lar perfeito para esses tipos exatos de experiências.
E certamente há crentes.
Nicky Danino, professora principal de ciência da computação na University of Central Lancashire, se considera uma das que já estão a bordo, dizendo que o metaverso oferece “oportunidades e possibilidades incríveis” em ambientes educacionais e de treinamento em particular. A universidade já usa espaços virtuais para colocar os alunos em situações e ambientes que normalmente nunca conseguiriam, enquanto instituições como a RAF mostraram como a realidade aumentada pode aprimorar o trabalho de suas equipes de manutenção de caças.
Mas, assim como renomear o Facebook como Internet Inc não indicaria a propriedade da web em geral, não deixe que Zuckerberg renomeá-lo como Meta faça você pensar que sua visão é tudo o que existe quando se trata do metaverso. O que o Meta está construindo deve realmente ser visto como uma plataforma dentro do metaverso, embora reconhecidamente uma com uma quantia surpreendentemente grande de dinheiro (dezenas de bilhões de dólares já) sendo lançada nele.
Mas há muitos outros fazendo movimentos no espaço – e você provavelmente já ouviu falar de alguns deles.
A Meta está em uma blitz de marketing do metaverso. foto: Facebook
Por exemplo, há fortnite da Epic Games. Não é mais apenas um espaço para 100 jogadores pularem de pára-quedas em uma ilha e matarem uns aos outros, mas também permite que eles criem seus próprios jogos e até assistam a shows – entre os que se apresentaram estão verdadeiros megastars como Ariana Grande e Travis Scott , subindo ao palco em um sonho febril de sinergia de marca que vê milhões de fãs capazes de aparecer como qualquer pessoa, da princesa Leia a Neymar.
Falando em marcas, é lá que você encontrará alguns dos maiores defensores do metaverso. Em dezembro passado, a gigante de roupas esportivas Nike comprou uma empresa chamada RTFKT, que foi lançada para criar produtos digitais como roupas virtuais, colecionáveis e NFTs. Seu primeiro produto pós-aquisição foi o Nike Cryptokicks, um par de tênis digitais projetados para serem personalizados e exibidos online.
E há espaços virtuais como Decentraland, uma das maiores fatias da torta do metaverso até agora, que é provavelmente o mais próximo que você chega agora de viver uma vida totalmente separada da sua vida real. Como a Strong The One descobriu no início deste anoas pessoas em Decentraland estão gastando milhares de libras em lotes de terra para chamar de seu.
De certa forma, é a visão utópica definitiva de um metaverso descentralizado, onde as pessoas são donas do que é delas e podem monetizar tudo sozinhas, levando-as aonde quer que vão – sem amarras ou senhores corporativos. É uma visão que não permitiria que nenhuma empresa – nem mesmo uma com o nome do próprio metaverso – dominasse todo o tribunal.
De fato, para Tom Ffiske, da Immersive Wire, a ideia de “interoperabilidade” entre as plataformas do metaverso é absolutamente fundamental para sua viabilidade – não pode haver um metaverso para governar todos eles.
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Você compraria um terreno virtual?
‘A corrida pelo futuro da internet’
Agora, tudo isso provavelmente soa absolutamente maluco para muitas pessoas nascidas antes da virada do milênio. O que torna o Horizon diferente do Second Life (uma sala de bate-papo virtual habitada por avatares) de 20 anos atrás? Por que Ariana Grande iria querer se apresentar dentro de um videogame? Você pode estar perplexo com o motivo pelo qual as pessoas estão empolgadas o suficiente para fazer fila para comprar tênis na vida real, quanto mais comprar pares que nem conseguem calçar.
Você pode estar certo ao pensar que é totalmente louco – a verdade é que ainda não sabemos. A única coisa certa é que essas ideias possivelmente brilhantes e desconcertantes vieram para ficar.
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“A corrida pelo metaverso é sobre a corrida pelo futuro da internet”, diz o professor Yu Xiong, diretor da Surrey Academy for Blockchain and Metaverse Applications da Universidade de Surrey.
“As áreas de realidade virtual/aumentada, inteligência artificial e blockchain exigem um processo de amadurecimento de habilidades que leva um tempo significativo. Atualmente, o metaverso enfrenta problemas com restrições de bateria, conexões lentas à Internet e o fim do blockchain instável.
“No entanto, em 10 anos, uma vez que tenhamos feito avanços na bateria, estejamos usando 6G para transmissão de dados e o blockchain tenha amadurecido, não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que o metaverso será o futuro. Como resultado, essas empresas precisam entender que seus investimentos de bilhões de dólares terão pouco ou nenhum retorno até esse momento.”
Esse último comentário é uma farpa apontada para a Meta, que viu sua estratégia de metaverso ser eviscerada por analistas financeiros enquanto tenta abrir caminho com força bruta para o que parece ser uma mudança radical de longo prazo na forma como nos relacionamos com a Internet.
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É este o fim da ‘big tech’?
A Geração Z é a chave para tudo isso
Mesmo os defensores do metaverso concordam que, quando se trata da abordagem de ir grande ou ir para casa de Zuckerberg, é um caso extremamente arriscado tentar correr antes que ele possa andar. Ele parecia pensar na pandemia como um acelerador – um salto no tempo que nos faria abraçar uma década de mudanças tecnológicas em um piscar de olhos e expandiu as ambições da Meta de acordo. Nossa vontade de voltar aos confortos pré-COVID o pegou de surpresa.
“Eles se acumularam mais rapidamente e gastaram mais do que qualquer outro metaverso e provavelmente não conseguiram mais tração”, é a avaliação contundente do fundador do Cudo, Matt Hawkins, e ainda assim ele acredita que o metaverso é “o próximo estágio natural” de uma transição que está vimos as gerações mais jovens crescerem em um mundo cada vez mais digital.
“Os Gen Zs cresceram puramente em um mundo digital e muitas vezes valorizam os ativos digitais mais do que os ativos do mundo real. A ideia é que você pode levá-lo com você e exibi-lo ao mundo; portanto, se você gastar £ 1.000 em uma foto e coloque na parede do seu quarto, ninguém vai ver. Se você comprar uma versão digital, pode mostrá-la ao mundo.”
Novamente, este não é um fenômeno particularmente novo. Jogos online como World Of Warcraft tinham jogadores exibindo seus animais de estimação exóticos e armaduras épicas uns para os outros já em 2004. Um dos trunfos do Fortnite é que as pessoas adoram poder se vestir como personagens de Star Wars, super-heróis da Marvel e estrelas do esporte global , e depois sair com seus amigos para comparar a aparência.
O Fortnite tornou-se um centro de eventos ao vivo – e um lugar para as pessoas se vestirem e se exibirem para os amigos
A promessa do metaverso é confundir as linhas entre nossas vidas digital e real, a ponto de a primeira ser aquela de que mais nos orgulhamos. A mesma geração que teme nunca ter dinheiro suficiente para subir na escada da habitação pode decidir o dinheiro é melhor gasto em uma casa digital para chamar de sua.
Afinal, £ 5.000 irão um pouco mais longe no mercado imobiliário de Decentraland do que no Rightmove (embora, um tanto ironicamente, a Spitfire Homes tenha se tornado a primeira construtora do Reino Unido a criar uma casa show no metaverso).
Foto: Casas Spitfire
John Needham é o presidente de esports da gigante dos jogos Riot Games e, antes disso, supervisionou um projeto de realidade aumentada da Microsoft chamado Hololens, que combina os mundos meta e físico por meio de um fone de ouvido que sobrepõe efeitos e itens digitais em um espaço real.
“A geração do milênio e a geração Z estão em seus telefones o dia todo, sua presença é definida por sua presença digital”, disse ele.
“Os jogos têm arranhado o que [the metaverse] parecerá por muito tempo, com MMOs (jogos online multijogador massivos) com jogos como The Sims. Acho que fazer isso, na escala da raça humana, vai exigir uma tecnologia muito melhor do que a que temos agora.
“Mas você vê todos os sinais de que sua persona digital está se tornando cada vez mais importante, ela evoluirá para ser a principal coisa importante. Não sei se é esta geração ou a próxima geração, mas acho que é inevitável.”
BAE Systems e RAF estão trabalhando com AR para melhorar a manutenção de aeronaves
Seja educação, indústria ou apenas dançando com amigos em um show online, está claro que cada vez mais estamos mergulhando nosso dedo do pé coletivo nas possibilidades que o metaverso pode oferecer.
Para Matt Hawkins de Cudo, tudo o que falta é um momento eureca. Assim como o acesso à informação e o comércio eletrônico levaram as pessoas à internet, e as conexões às redes sociais, o que nos leva em massa ao metaverso?
Zuckerberg parece determinado a fazê-lo, e parece pronto para fazer ou quebrar Meta para descobrir.
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