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Cientistas descobriram que correntes elétricas podem tornar as células Natural Killer (NK) — nossas próprias células imunológicas que matam o câncer — ainda melhores exterminadoras, o que pode ter implicações significativas no tratamento de alguns tipos de câncer.
Os cientistas descobriram que os Tumour Treating Fields (TTF) em laboratório (que imitam a exposição de tumores cerebrais a correntes elétricas por meio de um simples chapéu usado pelos pacientes) evocaram uma resposta ainda mais mortal das células NK. Eles esperam que suas descobertas promissoras possam abrir a porta para novas terapias combinadas para pessoas que vivem com certos tumores cerebrais, como o glioblastoma.
Glioblastoma é um câncer cerebral agressivo e comum que tem um prognóstico muito ruim de sobrevivência. O tratamento pode envolver cirurgia combinada com quimioterapia e radioterapia, mas o câncer frequentemente retorna. Consequentemente, novas abordagens são urgentemente necessárias.
No novo estudo, que acaba de ser publicado em uma revista de referência Relatórios de células Ciência físicaa equipe de cientistas explorou se os dispositivos TTF impactariam a eficácia das células NK, que são usadas como imunoterapia para tratar alguns tipos de câncer. A equipe foi liderada pelo Prof. Clair Gardiner, Professor de Imunologia na Escola de Bioquímica e Imunologia da Trinity, em colaboração com o Prof. George Malliaras, um engenheiro da Universidade de Cambridge.
O Prof. Gardiner, que trabalha no Trinity Biomedical Sciences Institute, disse: “As imunoterapias melhoraram os resultados para uma grande variedade de tipos de câncer e oferecem um potencial significativo para cânceres difíceis de tratar; no entanto, é provável que uma combinação de abordagens de tratamento seja necessária para o impacto máximo nos resultados dos pacientes.
“Pouco se sabe se os TTFs podem ser usados com sucesso em combinação com imunoterapias, ou mesmo se os TTFs podem impedir que a imunoterapia funcione completamente. As descobertas aqui, no entanto, são muito promissoras, pois nosso trabalho mostra que eles tiveram impacto negativo mínimo nas células NK e pareceram torná-las ainda mais eficazes como assassinas.”
Especificamente, a equipe descobriu que a exposição a TTFs não impactou a viabilidade das células NK ou a produção de “citocinas”, que são moléculas imunológicas essenciais produzidas pelas células NK. Mais emocionante, no entanto, foi a descoberta de que a exposição aumentou a degranulação das células NK, o que é um sinal de melhor destruição das células NK.
A equipe agora espera dar continuidade a esse trabalho com estudos mais aprofundados, e o Prof. Gardiner acrescentou: “Mais trabalho é necessário, mas os dados sugerem que o tratamento usando uma combinação de células TTF e NK pode ser benéfico e oferecer potencial futuro para um novo tratamento de modalidade dupla para pacientes com glioblastoma.”
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