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Uma bomba atingiu uma movimentada avenida de pedestres no coração de Istambul no domingo, matando seis pessoas, ferindo várias dezenas e deixando pessoas em pânico para fugir da explosão ou se amontoar em cafés e lojas.
Veículos de emergência correram para o local na Avenida Istiklal, uma via popular repleta de lojas e restaurantes que leva à icônica Praça Taksim. Em um vídeo postado on-line, um estrondo alto pode ser ouvido e um flash visto enquanto pedestres se viravam e fugiam.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, chamou a explosão de “ataque traiçoeiro” e disse que seus autores seriam punidos. Ele não disse quem estava por trás do ataque, mas disse que tinha “cheiro de terror” sem oferecer detalhes e também acrescentou que ainda não era certo.
A explosão de domingo foi um lembrete chocante da ansiedade e das preocupações com a segurança que perseguiram a população turca durante anos em que esses ataques eram comuns. O país foi atingido por uma série de atentados entre 2015 e 2017, alguns pelo grupo Estado Islâmico, outros por militantes curdos que buscam maior autonomia ou independência.
Nos últimos anos, Erdogan liderou uma ampla repressão aos militantes, bem como aos legisladores e ativistas curdos. Em meio à inflação vertiginosa e outros problemas econômicos, a campanha antiterrorismo de Erdogan é um ponto-chave para ele antes das eleições presidenciais e parlamentares do ano que vem.
Erdogan, que partiu no domingo para a cúpula do Grupo dos 20 na Indonésia, disse que seis pessoas foram mortas. O vice-presidente Fuat Oktay colocou o número de feridos para 81, com dois em estado grave, e também disse que parecia ser um ataque terrorista.
O ministro da Justiça, Bekir Bozdag, disse à emissora pró-governo A Haber que os investigadores estavam se concentrando em uma mulher que estava sentada em um banco no local da explosão por cerca de 40 minutos. A explosão ocorreu poucos minutos depois que ela saiu. Ele disse que sua identidade ainda não estava clara, nem estava claro qual grupo poderia estar por trás do ataque.
Um gerente de um restaurante perto de onde a bomba explodiu disse que ouviu a explosão e viu pessoas correndo. As dezenas de clientes dentro de seu restaurante, incluindo mulheres e crianças, entraram em pânico e gritaram.
O gerente, que falou sob condição de anonimato por causa da sensibilidade da situação, disse que fechou as persianas de seu restaurante, temendo que pudesse haver outra explosão, e tentou acalmar os clientes. Após cerca de 15 a 25 minutos no interior, viu a polícia na avenida e organizou os clientes e os seus funcionários para saírem em pequenos grupos.
Numerosos governos estrangeiros ofereceram suas condolências, incluindo a vizinha Grécia, com quem as relações são tensas. O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis disse estar “chocado e entristecido com a notícia do ataque hediondo”.
Após os ataques entre 2015 e 2017 que deixaram mais de 500 civis e agentes de segurança mortos, a Turquia lançou operações militares transfronteiriças na Síria e no norte do Iraque contra militantes curdos, além de reprimir políticos, jornalistas e ativistas curdos em casa.
Embora os militantes curdos, conhecidos como PKK, sejam considerados uma organização terrorista pela Turquia, Estados Unidos e União Europeia, os críticos dizem que Erdogan também usou amplas leis de terror para reprimir a liberdade de expressão.
Mais recentemente, a Turquia promulgou uma controversa “lei de desinformação” que acarreta pena de prisão de até três anos para usuários de mídia social que disserem informações falsas sobre segurança doméstica ou internacional, ordem pública ou saúde. Os críticos disseram que o texto do artigo é tão vago que pode ser usado para reprimir a dissidência.
A polícia disse no domingo que identificou 25 usuários de mídia social que compartilharam “conteúdo provocativo” que poderia infringir essa lei.
Em outro exemplo das restrições do país à imprensa, o órgão de vigilância da mídia da Turquia também impôs limites temporários às reportagens sobre a explosão de domingo – uma medida que proíbe o uso de vídeos e fotos de close-up da explosão e suas consequências. O Conselho Supremo de Rádio e Televisão impôs proibições semelhantes no passado, após ataques e acidentes.
O acesso ao Twitter e outros sites de mídia social também foi restrito.
(AP)
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