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A Marinha da Coreia do Sul está se preparando para receber seu primeiro lote de helicópteros marítimos MH-60R Seahawk em dezembro, de acordo com autoridades.
Espera-se que esta aquisição melhore significativamente as capacidades de guerra antissubmarino da Marinha em meio às crescentes ameaças da Coreia do Norte.
Em 2020, a agência estatal de aquisição de armas da Coreia do Sul aprovou um acordo de 960 bilhões de wons (US$ 698 milhões) para comprar 12 MH-60R Seahawks da contratada de defesa dos EUA Lockheed Martin. Os helicópteros multimissão têm como objetivo fortalecer a capacidade da Marinha de detectar e engajar embarcações e submarinos inimigos.
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O MH-60R Seahawk, um helicóptero de 19,7 metros de comprimento e 5,1 metros de altura, ostenta uma velocidade máxima de cruzeiro de 270 quilômetros por hora. Ele foi projetado para uma variedade de operações, incluindo guerra antissubmarina, busca e salvamento e missões de evacuação médica. As capacidades operacionais estendidas do helicóptero permitem que ele voe mais longe e permaneça no ar por mais tempo do que os helicópteros Lynx e Wildcat existentes da Marinha. Ele tem um alcance máximo de 834 quilômetros e pode operar por aproximadamente quatro horas em uma única surtida.
Uma vez implantados, os Seahawks operarão ao lado da aeronave de vigilância marítima P-8A Poseidon, que a Marinha recebeu em julho. O P-8A, frequentemente chamado de “assassino de submarinos”, é capaz de uma ampla gama de missões, incluindo guerra antissubmarina, guerra antissuperfície, coleta de inteligência e vigilância.
A aquisição desses helicópteros marítimos avançados acontece em um momento em que as tensões regionais estão aumentando, particularmente devido ao desenvolvimento contínuo da Coreia do Norte de suas capacidades de mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBM). Espera-se que os MH-60R Seahawks, com seus sensores e armamentos avançados, desempenhem um papel crucial na manutenção da segurança das fronteiras marítimas da Coreia do Sul.
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