como separar a realidade da teoria da conspiração

As teorias da conspiração não são novidade e, desde que existem, variam do benigno ao absurdo. Desde os seis pousos na lua sendo falsificados até a terra ser plana, ou nossa classe dominante sendo lagartos, todos nós provavelmente os encontramos de uma forma ou de outra.

No entanto, em uma reviravolta surpreendente, a teoria da conspiração mais quente de 2023 vem de um canto improvável: o planejamento urbano. Isso se relaciona com a ideia de “a cidade de 15 minutos” e chegou a ser mencionado no parlamento do Reino Unido por um deputado que chamou a ideia de “um conceito socialista internacional” que “nos custará nossa liberdade pessoal”.

Como acadêmicos de planejamento urbano que publicaram pesquisas sobre cidades de 15 minutos, sabemos que isso é um absurdo. Mas o que realmente é a cidade de 15 minutos? E qual é o alvoroço?

A própria cidade de 15 minutos é uma ideia simples. Se você mora em um, isso significa que tudo o que você precisa para sua vida diária – escola, médicos, lojas e assim por diante – está localizado a não mais de 15 minutos a pé de sua casa.

Projetado para pessoas e não carros

O conceito, que se originou do urbanista franco-colombiano Carlos Moreno, é o zeitgeist atual do planejamento e exige um design de cidade centrado nas pessoas e em suas necessidades, em vez de ser projetado para carros. Ganhou atenção internacional quando a prefeita de Paris, Anne Hidalgo, anunciou sua intenção de tornar Paris uma cidade de 15 minutos após sua reeleição em 2020, com o plano de melhorar os bairros de Paris, garantindo conexões entre eles. A ideia floresceu após o COVID, quando os bloqueios e o trabalho em casa fizeram com que mais de nós abandonássemos o carro e reconhecêssemos a necessidade de bairros locais bem servidos.

No entanto, essa conexão de como nossas vilas e cidades estão mudando após o COVID também é provavelmente a razão pela qual as cidades de 15 minutos agora são um tema quente no mundo da conspiração. Entre outras coisas, a acusação contra as cidades de 15 minutos é que elas são uma tentativa “socialista” ou mesmo “stalinista” de controlar a população impedindo ativamente que os cidadãos se afastem mais de 15 minutos de suas casas.

No entanto, a realidade é que a cidade de 15 minutos não busca excluir as pessoas ou impedi-las de sair. Em vez disso, a ideia é fornecer bairros de alta qualidade para que você não precise viajar mais para obter o serviço. Crucialmente, isso não significa que você está preso onde mora.

Sim, se estiver viajando de carro, a cidade de 15 minutos pode tornar a viagem para deixar o bairro mais longa à medida que o domínio urbano e as estradas mudam do domínio do carro para uma distribuição mais igualitária de espaço para viagens ativas. Mas isso também pode significar que outras formas de locomoção na cidade (caminhada, cadeira de rodas, bicicleta, ônibus ou trem) podem fazer sentido para a maioria das viagens, com o carro usado apenas quando necessário.

É bastante fácil ver como a ideia de Moreno foi pervertida aqui. Dentro disso, também é igualmente fácil traçar uma linha entre isso e a prevalência de teorias da conspiração em torno do COVID e do papel do governo. Neste mundo, encorajar-nos a usar menos carros é visto como uma limitação da nossa liberdade e não como uma oportunidade de viver em bairros mais vibrantes e menos poluídos.

O problema é que, como tantas outras teorias da conspiração, ela se mete em problemas quando entra em contato com a realidade. Em muitas cidades britânicas, a realidade é que ter a maioria dos serviços a 15 minutos a pé de sua casa já está mais perto do que você imagina – o que importa mais é a qualidade e equidade desses serviços.

A maioria das pessoas quer coisas próximas

Além do mais, essas ideias são populares. Organizações como a Sustrans não apenas mostraram consistentemente que mais de dois terços das pessoas são a favor desse tipo de intervenção, como também são endossadas nas urnas. Por exemplo, quando alguns candidatos tentaram transformar as eleições do conselho local em um referendo sobre intervenções de viagens ativas, eles falharam em grande parte em tirar essa oposição da plataforma de lançamento.

Na verdade, a cidade de 15 minutos considera até mesmo as partes mais urbanas do país como algo genuinamente britânico: uma pequena cidade mercantil. De fato, se você gosta de voltar ao passado, então os últimos 50 anos de planejamento de transporte fizeram mais para prejudicar esse ideal britânico do que torná-lo realidade.

Na verdade, você poderia imaginar que o parlamentar conservador que levantou essa teoria da conspiração na Câmara dos Comuns pode receber regularmente correspondência do público lamentando a falta de serviços de alta qualidade em seus bairros.

Depois de décadas de cultura dominada pelo carro, há uma “mudança de marcha” em que as experiências de pedestres e ciclistas são cada vez mais importantes no planejamento da cidade. Ainda há um longo caminho a percorrer para tornar nossas ruas e bairros lugares para todos, e os movimentos alimentados pela teoria da conspiração correm o risco de retardar essas transições e espalhar medos injustificados.

Embora a cidade de 15 minutos não tenha nada a ver com a criação de guetos onde as pessoas serão trancadas, notícias falsas como essa circulam ampla e rapidamente, tornando crucial que os formuladores de políticas transmitam mensagens claras sobre o que está em jogo.