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As convulsões podem ser previstas mais de 30 minutos antes do início em pacientes com epilepsia do lobo temporal, abrindo a porta para uma terapia usando eletrodos que podem ser ativados para prevenir a ocorrência de convulsões, de acordo com uma nova pesquisa da UTHealth Houston.
O estudo, liderado por Sandipan Pati, MD, professor associado do Departamento de Neurologia da McGovern Medical School da UTHealth Houston, foi publicado recentemente na Evidência NEJM, uma publicação do Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.
“A capacidade de prever convulsões antes que ocorram é um grande passo no campo da pesquisa da epilepsia”, disse Pati, autor sênior do estudo e membro do Texas Institute for Restorative Neurotechnologies na UTHealth Houston Neurosciences. “Essas descobertas são significativas porque sugerem que podemos desenvolver terapias mais eficazes para a epilepsia, o que pode melhorar muito a qualidade de vida dos pacientes que sofrem dessa condição”.
A cirurgia é um tratamento comum para muitos pacientes com epilepsia. Mas quando as convulsões afetam áreas maiores do cérebro, remover parte do cérebro cirurgicamente não é uma opção. A terapia de neuromodulação pode oferecer uma solução alternativa para pacientes com essas convulsões, disse Pati.
Estudos anteriores de eletroencefalografia contínua (EEG) – a medição e registro da atividade elétrica em diferentes partes do cérebro – sugeriram que as convulsões em pessoas com epilepsias de início focal tendem a ocorrer durante períodos de risco elevado, representados por atividades cerebrais patológicas conhecidos como “estados pró-ictais”. A detecção baseada em EEG de estados pró-ictais é fundamental para o sucesso da neuromodulação adaptativa, com a detecção precoce de convulsões permitindo que eletrodos sejam aplicados terapeuticamente na zona de início de convulsões do cérebro e no tálamo.
Para distinguir esses estados pró-ictais, a equipe de Pati estudou uma série prospectiva e consecutiva de 15 pacientes com epilepsia do lobo temporal submetidos a gravações talâmicas límbicas, além de EEG intracraniano de rotina para localização de crises. No total, eles analisaram 1.800 pacientes-hora de EEG contínuo.
Os pesquisadores foram capazes de detectar estados pró-ictais em pacientes com epilepsia do lobo temporal pelo menos 35 minutos antes do início da convulsão. Estados pró-ictais foram distinguidos pelo menos 45 minutos antes do início da convulsão em 13 dos 15 participantes. Em dois dos 15 participantes, eles foram distinguidos até 35 minutos antes.
Embora Pati acredite que a modulação dessas regiões do cérebro durante os períodos pró-ictais possa ser uma abordagem terapêutica eficaz para o tratamento da epilepsia do lobo temporal, sua teoria ainda precisa ser testada em ensaios clínicos. No entanto, esta informação pode levar ao desenvolvimento de terapias elétricas ou medicamentosas destinadas a prevenir convulsões.
“Este estudo foi possível graças à colaboração de uma equipe de especialistas em neurologia, neurocirurgia e neurociência”, disse ele. “Isso destaca a importância da pesquisa interdisciplinar no avanço de nossa compreensão dos distúrbios cerebrais”.
A epilepsia do lobo temporal é o distúrbio convulsivo mais comum, afetando cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo. Existem dois lobos temporais, um de cada lado da cabeça atrás das têmporas. A epilepsia do lobo temporal mesial, que responde por cerca de 80% de todas as convulsões do lobo temporal, envolve convulsões que começam em ou perto de uma parte do cérebro chamada hipocampo, que controla a memória e o aprendizado. A epilepsia neocortical ou do lobo temporal lateral envolve convulsões que começam na seção externa do lobo temporal.
Omar A. Alamoudi, PhD, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Neurologia da Escola de Medicina McGovern da UTHealth Houston, contribuiu para o estudo. Outros co-autores incluíram Adeel Ilyas, MD, e Kristen O. Riley, MD, ambos da University of Alabama em Birmingham.
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