Opositores da mineração em alto mar sofrem grande revés

Os opositores da mineração em alto mar sofreram um sério revés na sexta-feira quando não deram o primeiro passo em direção a uma moratória internacional sobre a prática controversa.

Até agora, aqueles que são a favor dessa mineração — que forneceria minerais essenciais para a transição verde, mas com um custo ambiental potencialmente alto — conseguiram impedir que a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) sequer iniciasse qualquer debate sobre o assunto.

Desta vez, o debate ocorreu, mas um rascunho pedindo um “diálogo” para “o desenvolvimento de uma política geral… para a proteção e preservação do meio ambiente marinho” não avançou após uma semana de negociações em Kingston, Jamaica.

Várias delegações, da China à Arábia Saudita e ao grupo africano de estados-membros, disseram que o projeto carecia de clareza e que a assembleia completa da ISA, composta por 168 membros, não era o fórum para tomar qualquer decisão sobre a proteção de habitats marinhos.

Em vez disso, esses países disseram que o Conselho, composto por 36 estados, deveria decidir.

Diante de oposição consistente, o Chile retirou o projeto de medida quando a sessão anual da assembleia — que toma decisões por consenso — chegou ao fim.

“Estamos um pouco decepcionados”, disse o representante chileno Salvador Vega Telias. Embora acreditasse ter apoio da maioria dos estados, ele optou por arquivar as discussões até julho de 2025 — uma proposta que também não foi aprovada.

A mineração em águas profundas em águas internacionais envolve a extração de minerais do fundo do oceano, como níquel, cobalto e cobre, essenciais para a tecnologia de energia renovável.

De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), a ISA é responsável por proteger o fundo do mar em áreas além das jurisdições nacionais e por supervisionar qualquer exploração ou aproveitamento de recursos nessas zonas.

A mineração em alto mar ainda não passou do estágio experimental e exploratório.

O Conselho da ISA, que por enquanto só concede contratos de exploração, vem elaborando regras de exploração comercial há mais de uma década. Eles pretendem adotar um código de mineração em 2025.

Organizações não governamentais e cientistas alertam que a mineração em alto mar pode danificar habitats e prejudicar espécies pouco compreendidas, mas potencialmente importantes para a cadeia alimentar.

Além disso, eles apontam para o risco de prejudicar a capacidade do oceano de absorver o carbono emitido pelas atividades humanas e o ruído que pode perturbar espécies como as baleias.

‘Necessidade para nossa sobrevivência’

No entanto, vários países firmaram contratos exploratórios e realizaram testes.

Nauru, um pequeno país insular do Pacífico, conseguiu pressionar a ISA para permitir que pedidos de exploração fossem enviados, mesmo na ausência de um código de mineração.

O tempo está passando enquanto a The Metals Company (TMC) do Canadá, uma gigante do setor, e a Nauru Ocean Resources Inc (NORI), sua subsidiária, avançam com planos de extração de “nódulos polimetálicos” ricos em minerais na zona de fratura Clarion-Clipperton (CCZ), no Pacífico.

Um pedido do governo de Nauru em nome da NORI para iniciar operações de mineração comercial está sendo preparado para envio à ISA.

“O desenvolvimento responsável de minerais de águas profundas não é apenas uma oportunidade para Nauru e outros pequenos estados insulares em desenvolvimento”, disse o presidente de Nauru, David Adeang, no início desta semana. “É uma necessidade para nossa sobrevivência em um mundo em rápida mudança.”

‘Urgência muito maior’

Mais de 30 países pediram uma moratória sobre a mineração em águas profundas, incluindo França, Canadá, Chile, Brasil e Reino Unido.

E um novo estudo publicado no mês passado mostrou que os nódulos ricos em minerais que as empresas de mineração desejam coletar do fundo do oceano produzem oxigênio.

O estudo inovador foi o primeiro exemplo de produção de oxigênio por fontes não vivas e sem luz solar.

“A demanda pública e o apoio político para impedir que a mineração em águas profundas prejudique os oceanos nunca foram tão fortes”, disse Louisa Casson, ativista da ONG internacional Greenpeace, à AFP.

“Com a ameaça de uma empresa se candidatando a minerar os oceanos pairando sobre todos nós, está claro que precisamos de muito mais urgência dos governos da ISA para transformar essas palavras em ações.”

Nesse contexto, as ONGs aplaudiram a eleição da brasileira Letícia Carvalho para substituir Michael Lodge, do Reino Unido, como secretária-geral da ISA a partir de janeiro de 2025.

Lodge foi criticado por suas posições pró-negócios e também foi criticado depois que uma investigação do New York Times acusou a liderança da ISA de uso indevido de fundos — alegações que o Secretariado da ISA negou.

“Este é um novo capítulo”, disse a Deep Sea Conservation Coalition no X.

“Reformar a ISA para proteger e gerenciar o mar profundo em benefício da humanidade é crucial.”

© 2024 AFP