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A atual campeã França entra na Copa do Mundo no Catar na esperança de quebrar a maldição que atormenta os detentores do título recente – um azar que os franceses inauguraram em 2002, quando sua formidável armada de atacantes falhou em marcar um único gol.
A Copa do Mundo de 2022 começa no Qatar no domingo, 20 de novembro, com a França tentando se tornar o primeiro time a conquistar troféus consecutivos desde o Brasil em 1958 e 1962. Atormentado por uma série de lesões de alto nível, “Les Bleus” também terá que lidar com o peso da história da Copa do Mundo.
A derrota da França sobre o Brasil, detentor do título, na Copa do Mundo de 1998 marcou a última vez que os atuais campeões do torneio chegaram perto de reter o título. Dos próximos cinco detentores da Copa do Mundo, quatro sequer conseguiram chegar à fase eliminatória e três terminaram em último lugar em seu grupo.
Esse foi o destino da poderosa seleção francesa que chegou à Copa do Mundo de 2002 no Japão e na Coreia do Sul como campeã mundial e europeia, ostentando uma linha de frente que contou com os artilheiros das três principais ligas europeias.
Longe de justificar seu status de favoritos do torneio, os campeões de 1998 fracassaram espetacularmente na fase de grupos, caindo sem uma única vitória em uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo.
A história se repetiria nos torneios subsequentes, resultando em eliminações humilhantes para os atuais campeões Itália (2010), Espanha (2014) e Alemanha (2018), e uma derrota sem brilho nas quartas de final para o Brasil em 2006.
Aqui está uma olhada no que deu errado para os detentores do título.
Enquanto a França venceu sua primeira Copa do Mundo em 1998 sem um atacante, o time que prometeu repetir o feito quatro anos depois tinha muitas opções de gols. Com o atacante do Arsenal Thierry Henry, o artilheiro da Juventus David Trezeguet e o artilheiro da liga francesa Djibril Cisse, o ataque francês parecia praticamente imparável.
Com Zinedine Zidane como âncora do meio-campo e o núcleo da equipe de 1998 ainda presente, parecia justo supor que os franceses passariam facilmente por um grupo que apresentava os estreantes Senegal, Uruguai e um time dinamarquês sem os irmãos Laudrup.
Mas nada saiu conforme o planejado.
Cinco dias antes do início da Copa do Mundo, Zidane sofreu uma lesão na coxa durante um amistoso que o tirou das duas primeiras partidas da fase de grupos. Uma semana depois, a França foi surpreendida pelo azarão Senegal, com Papa Bouba Diop marcando o único gol em uma vitória famosa para os Leões de Teranga.
As esperanças francesas de se recuperar na segunda partida foram frustradas quando Henry foi expulso aos 25 minutos por uma entrada imprudente no empate de 0 a 0 contra o Uruguai. Um Zidane amarrado foi levado às pressas para a última partida contra a Dinamarca, que a França precisava vencer por dois gols. Em vez de, Les Bleus perdeu por 2 a 0 e voltou para casa constrangido.
Vinte anos depois, os sinais de alerta são sinistros. Mais uma vez, as lesões derrubaram os principais meio-campistas de um ainda temível time francês que possui indiscutivelmente o melhor ataque do mundo… assim como em 2002.
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Zidane se recuperaria em grande estilo quatro anos depois, na Copa do Mundo de 2006 na Alemanha, onde foi a vez da França derrotar o atual campeão, o Brasil.
A Seleção era a favorita para repetir a histórica dobradinha de 1958 e 1962, liderada pelo brilhantismo extravagante de Ronaldinho, Kaká e o veterano da Copa do Mundo Ronaldo. Em contraste, os franceses voltaram a ter dificuldades na fase de grupos, com Zidane parecendo fora de forma e insatisfeito com o técnico Raymond Domenech.
Mas o herói de 1998 estava à altura da ocasião nas quartas-de-final contra o Brasil, produzindo talvez o desempenho de meio-campo mais deslumbrante da história da Copa do Mundo. A postura de balé e as piruetas de Zidane confundiram o Brasil, silenciando o “samba do futebol” dos campeões, e sua cobrança de falta preparou Henry para o voleio da vitória.
Infelizmente para a França, o renascimento de Zidane terminaria abruptamente na final contra a Itália, mais lembrada pela infame cabeçada que encerrou uma das melhores carreiras do esporte.
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2010: Itália enviou embalagem
A defesa do título da Itália em 2010 foi tão fraca que colocou o fiasco da França em 2002 em perspectiva. Assim como os franceses, os azzurri terminaram na última posição de seu grupo, atrás de um trio de seleções – Paraguai, Nova Zelândia e Eslováquia – que esperavam que vencessem com facilidade.
Em seu jogo de abertura, a Itália resgatou um empate conturbado em 1 a 1 contra o Paraguai, com o meio-campista Daniele De Rossi fazendo o empate. Os tetracampeões voltaram a ficar atrás de seus adversários na segunda partida contra a Nova Zelândia antes de empatar novamente, graças a um pênalti.
A Itália foi derrotada pela Eslováquia no jogo final do grupo, sendo eliminada do torneio após uma derrota por 3–2.
O atacante titular Alberto Gilardino não conseguiu acertar, embotando o ataque da Itália. Mas a verdadeira decepção provou ser a defesa normalmente estanque da Itália, com o herói da Copa do Mundo de 2006, Fabio Cannavaro, desta vez como o elo mais fraco.
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2014: O crepúsculo da idade de ouro da Espanha
A poderosa Espanha do técnico Vicente del Bosque chegou ao Brasil como atual campeã mundial e bicampeã europeia, tendo vencido as três principais competições em que participou entre 2008 e 2012, impulsionada por um meio-campo habilidoso que incluía as lendas do Barcelona Xavi Hernandez e Andrés Iniesta.
Dadas suas credenciais impecáveis, foi um rude despertar para o Roja quando foram derrotados pela Holanda por 5 a 1 no jogo de abertura da Copa do Mundo – em uma aula de contra-ataque que marcou o fim do “tiki-taka”, a posse da Espanha estilo de jogo baseado em
Apesar da dupla defensiva de Sergio Ramos e Gerard Piqué, as lacunas na defesa foram novamente expostas no segundo jogo da fase de grupos, que o Chile venceu por 2 a 0, encerrando efetivamente a defesa do título da Espanha. Uma vitória subsequente por 3 a 0 sobre a Austrália ofereceu pouco consolo.
A saída prematura do time repleto de estrelas simbolizou como duas eras de ouro – a do Barcelona, a nível de clubes, e a da Espanha – estavam chegando ao fim.
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2018: E no final a Alemanha… desperdiça suas chances
A sucessora da Espanha, a Alemanha, liderou o ranking da Fifa no início da Copa do Mundo de 2018 na Rússia, sua equipe praticamente inalterada desde a implacável máquina de ataque que marcou sete gols contra o Brasil nas semifinais quatro anos antes.
No entanto, os atuais campeões caíram para uma derrota confusa por 1 a 0 contra o México em seu jogo de abertura, antes de se recuperar de um gol a menos na partida seguinte para derrotar a Suécia por pouco aos 95 minutos.
Tendo sobrevivido ao susto da Suécia com apenas 10 homens, a defesa do título da Alemanha parecia estar de volta aos trilhos. Eles precisavam vencer a Coreia do Sul no último jogo da fase de grupos para selar uma vaga na fase eliminatória.
Antes do jogo, o técnico da Coreia do Sul deu ao seu time “1 por cento de chance” de garantir uma vitória por 2 a 0 sobre os detentores do título – a única maneira de os coreanos esperarem se classificar para as oitavas de final. Surpreendentemente, seus jogadores se entregaram devidamente, marcando dois gols nos acréscimos para eliminar um time alemão chocado que já havia desperdiçado uma enxurrada de chances.
Infelizmente para a Coreia do Sul, a derrota da Suécia sobre o México significou que os escandinavos se classificariam antes deles. Mas a vitória sobre a formidável “Mannschaft” ficaria para a história como uma das grandes surpresas da Copa do Mundo.
(Com PA)
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