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“Você não pode fazer este trabalho sem uma arma. Você tem que carregar uma arma”, explica calmamente o homem à minha frente.
“Quando há desentendimento, eles vêm até você à noite e disparam duas balas em você e depois desaparecem.”
O trabalho de alto risco que ele descreve não é nas forças armadas ou na polícia – ele é um contrabandista de pessoas.
No ano passado, ele ganhou mais de £ 800 mil vendendo vagas para migrantes em botes que os levavam da França para o Reino Unido.
Ele concordou em me contar mais sobre a indústria obscura, com a condição de disfarçarmos sua identidade.
“Meu trabalho é enviar pessoas de Dunquerque para a Grã-Bretanha. De abril a novembro, a carga de trabalho é muito boa e a demanda pela Grã-Bretanha é alta”, diz Taha.
“Lancei 12 botes no ano passado e cada bote tinha 50 ou 45 migrantes. Cada pessoa £ 1.500, então, graças a Deus, ganhei um bom dinheiro.”
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Um enorme mapa da Europa está estendido sobre a mesa à nossa frente.
Este é o seu mercado, a área onde ele promove o comércio.
Os negócios estão crescendo, mais de 11 mil pessoas pagaram contrabandistas como Taha para cruzar o Canal da Mancha até o Reino Unido até agora este ano, muitas vezes amontoando-se em botes frágeis com poucos coletes salva-vidas.
“Como você leva seus barcos para a França?” Eu pergunto.
“Da Turquia para a Áustria e para a Alemanha e depois da Alemanha para França”, diz ele, apontando para a rota no mapa.
Taha é uma engrenagem de uma rede de contrabando muito maior.
Ele diz que outras pessoas supervisionam a logística, enviando botes da Turquia para a Alemanha e armazenando-os em armazéns para serem distribuídos à Holanda, Bélgica e França.
O negócio de Taha está focado na travessia em si e começa quando os migrantes chegam à França.
Ele diz que geralmente chegam a Dunquerque com a ajuda de amigos ou parentes.
A taxa de passagem é depositada numa espécie de agente de viagens de contrabandistas.
Assim que chegam em segurança à Grã-Bretanha, o dinheiro é liberado para agentes como Taha.
Mas o dinheiro não é garantido.
Os barcos custam entre 13.000 e 14.000 euros, por isso, se um deles afundar ou for destruído pela polícia francesa, ele sofre o impacto financeiro.
Ele também é responsável pelas pessoas a bordo.
Mais de 250 pessoas desapareceram ao atravessar o Canal da Mancha desde 2014, segundo dados da Organização Internacional para as Migrações.
Uma menina de sete anos está entre as que se afogaram este ano.
Taha diz a Siobhan Robbins ‘não podemos pressionar as pessoas’
‘Se pressionarmos as pessoas, somos assassinos’
Taha não finge que a rota é segura.
“Ninguém morreu sob meu comando, mas alguns botes viraram e alguns migrantes se afogaram. Esta passagem é uma viagem perigosa”, diz ele.
Numerosos governos, incluindo o Reino Unido, culparam os contrabandistas pelas mortes.
“O governo britânico diz que os contrabandistas estão matando pessoas… [but] nós nos vemos como salvadores e não como assassinos porque as pessoas vão por vontade própria e não podemos pressioná-las.
“Se pressionarmos as pessoas a irem, seremos assassinos”, diz ele.
“Há perigos para nós também.”
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‘Eles usam facas e AK47s’
A violência é esperada quando se trabalha no crime organizado, mas as guerras territoriais pelas lucrativas travessias tornaram a situação mais perigosa.
“Há brigas entre os contrabandistas por causa dos passageiros, e isso resulta em brigas com alguém sendo ferido e outro morto”, diz Taha.
“Eles usam pistolas, facas e AK47.”
“Alguém veio atrás de você?” Eu pergunto.
“Com certeza, cem vezes. Eles vieram e atiraram em nós, e nós atiramos de volta.
“Pessoas do nosso lado ficaram feridas e do lado deles também ficaram feridas e a polícia chegou e foi aí que os combates terminaram”, diz ele.
“[They’d been] lutando com Kalashnikovs, M4s, pistolas e todas as outras armas.”
“Esse trabalho vai te matar no final?” Eu pergunto.
“Com certeza. Eu fiz as pazes com isso”, ele responde.
Calmamente, ele concorda que seu trabalho é “uma sentença de morte” e é apenas uma questão de tempo até que leve uma bala na cabeça.
Apesar do risco, depois de anos subindo, ele se recusa a ir embora.
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“Não posso desistir deste trabalho porque é isso que eu sei. Quero desistir, mas não posso ficar longe deste trabalho”, afirma.
Assim, enquanto a polícia e os políticos tentam impedir que as pessoas embarquem nos barcos, contrabandistas como Taha esforçam-se por se manter um passo à frente – prometendo encontrar novas rotas se as antigas forem fechadas, dispostos a arriscar as suas vidas por uma participação nesta multi-bilionária- comércio de libras.
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