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Como a indústria de cannabis da Califórnia viu o preço por libra cair nos últimos anos, tanto no mercado legal quanto no tradicional, a Wood Wide High Craft usou seu amor pelo jogo e maconha incrível para seguir em frente como uma das poucas histórias de sucesso do Condado de Mendocino.
Eu me conectei pela primeira vez com o co-fundador da Wood Wide, Michael Strupp, no Northern Nights Music Festival em Humboldt County no ano passado. O festival foi o primeiro a ter vendas legais no local e, em 2022, tornou-se o primeiro a ter um dispensário em todas as etapas. Mesmo com toda a erva daninha no coração das sequóias, as flores de Wood Wide resistiram ao melhor do fim de semana. Este foi especialmente o caso de seu Biscotti, que está entre as principais versões da cepa no estado.
Strupp e o co-fundador Ryan Birchard são a história de origem do Triângulo Esmeralda. A dupla começou a cultivar cannabis nas colinas quando tinham 15 anos. Depois de se formarem no ensino médio, eles deixaram o condado para abrir suas asas.
“Então depois [kindergarten] através [12th grade] Eu fui para a Cal Poly San Luis Obispo e me formei em biologia sistemática e então Ryan foi estudar também. Acabamos voltando para Mendocino por volta de 2006”, disse Strupp Tempos altos.
Enquanto Strupp saía da área, ele nunca ficava longe do jogo. Ele trabalhava na indústria do vinho perto do norte de Santa Bárbara, mas também transportava produtos de casa. As crianças de Mendo são muito populares em todos os lugares a esse respeito, porque era muito difícil para os forasteiros obter acesso direto à colina naquela época.
Assim que voltou para o Condado de Mendocino, ele teve a chance de entrar em um cultivo de 12 isqueiros, onde era o terceiro parceiro. Era ele quem fazia muitas das tarefas pesadas do jardim enquanto trabalhavam para aumentar o calor.
Perguntamos a Strupp quanto conhecimento um garoto de Mendo poderia adquirir ao longo dos anos apenas por estar em Mendo. Quando é hora de levar as habilidades para dentro, com que rapidez esses anos de transição de habilidades de crescimento externo?
“Eu tinha a opinião de muitas pessoas que podia escolher e meio que sabíamos exatamente do que as plantas gostavam”, disse ele. “Eu tinha uma base muito boa de como era, mas, honestamente, voltei e todos os meus amigos que ficaram estavam fazendo isso por um tempo. Então, instantaneamente fui capaz de ir até meus amigos para nossos quartos e coletar coletivamente cerca de 30 anos de conhecimento, porque todos eles faziam isso há cinco ou seis anos enquanto eu estava fora.
Mendo também é o tipo de pequena comunidade onde alguns de seus amigos podem ser 20 anos mais velhos que você. Portanto, mesmo fora desse grupo de pessoas de sua idade, mais ou menos cinco ou seis anos, ele tinha outras pessoas com décadas de experiência para obter conhecimento.
Strupp sentiu que, apesar de toda aquela maconha excelente em Mendo nos anos 2000, os holofotes tendiam a pousar ao norte em Humboldt na maior parte do tempo. Perguntamos a Strupp o quanto ele achava que cepas como Mendo Purps e Zkittlez começaram a mudar a conversa. Ele observou que o maior fator para começar a obter mais reconhecimento do condado foi a aprovação da Proposição 215 em 1996.
“As pessoas que cresciam diziam, ‘Oh, Mendocino, Triângulo Esmeralda’ e ninguém queria falar sobre maconha porque você se metia em problemas por causa disso”, disse ele.
As pessoas que se mudaram para Mendo para participar da indústria da cannabis também foram um grande fator para aumentar o nível de conversa. Strupp notou que eles estavam muito mais dispostos a falar sobre maconha do que os veteranos que viviam de acordo com o código de não colocar a cabeça para fora do maço.
Strupp disse que todos também tinham seus pequenos grupos. O cultivo de Strupp, por ser do litoral, era um cenário muito diferente dos produtores de cidades como Laytonville, Ukiah ou Covelo. Embora pequenas, essas cidades são centros para a cannabis cultivada nas colinas que os cercam há décadas.
Strupp andou naquele isqueiro 12 por alguns anos, mas acabou sugerindo a Birchard que eles deveriam fazer algo juntos.
“Eu estava tipo, ‘Cara, você deveria vir e ver isso. Eu sei que o que estou fazendo é muito bom. É esmagador. Estamos nos divertindo muito”, disse Strupp. “Então, conhecemos o vizinho de Ryan e todos nós fomos andar de bicicleta juntos e fumamos um grande doobie no grande e longo passeio de mountain bike de terra. E ele disse, ‘Devemos crescer juntos.’ Nós ficamos tipo, ‘Uau! OK.’”
Strupp observou que as regras frouxas de empréstimos que levaram à crise financeira de 2008 jogaram a seu favor, pois eles não tiveram problemas em obter financiamento. Eles encontraram uma propriedade ao lado de outro amigo que já estava crescendo em um dos bairros mais sombrios de Fort Bragg.
“Ele tinha uma pequena cabana que transformamos imediatamente em um nove isqueiro”, disse Strupp. “Basicamente, pegamos tudo o que fizemos de lá e colocamos tudo de volta na casa e tudo de volta na propriedade, meio que construímos tudo isso.”
A dupla se separaria de seu terceiro parceiro e, eventualmente, entraria em um isqueiro 25. Eles queriam energia comercial, então conseguiram uma licença.
“Então, meio que tínhamos um acordo de benefício mútuo, mas não entendíamos bem o que isso significava”, disse Strupp. “Sentimos que tínhamos algumas coisas. Estávamos vendendo algumas coisas para alguns clubes. Sentimos que tínhamos alguma negação plausível. Tínhamos uma maneira de nos defender. Nós pensamos ‘OK, estamos cobrindo um pouco nossas bases aqui.’ Mas realmente não estávamos, realmente não tínhamos pensado com tanta antecedência sobre como, ‘Sim, vamos transformar isso em uma licença de cultivo e fazer algo com isso.’”
Esse próximo nível de permissão mudou depois que a Proposição 64 entrou em vigor em 2018. Apesar da história de horror do que aconteceu com o processo de permissão de Mendocino, a Wood Wide conseguiu garantir a quarta licença anual no estado e a primeira no condado de Mendocino. A grande maioria das operadoras da Califórnia opera com licenças provisórias até hoje e ainda precisa obter uma licença anual.
Mas quando o condado de Mendocino emitiu a licença, havia uma cláusula de caducidade. O condado disse que o lote em que a instalação estava era muito pequeno. Eles decidiram deixá-los operar por três anos enquanto construíam o negócio e fundavam outro prédio. Em seguida, eles conseguiram convencer os supervisores a dar-lhes mais dois anos depois de levar dois anos para construir o cultivo. Isso empurrou a cláusula de caducidade para junho de 2022. Os NIMBYs (um acrônimo que se refere a “não no meu quintal” ou aqueles que expressam oposição a negócios que consideram indesejáveis) também foram um fator para não poder fazer algo sobre a mudança da cláusula de caducidade. .
A nova instalação tem 72 luzes. Perguntamos como era construir contra o relógio.
“Estressante, não foi tão ruim em 2017, 2018, 2019 porque somos donos da propriedade e na verdade estávamos ganhando algum dinheiro e foi muito bom”, disse Strupp. “Quando estávamos construindo em 2021, o mercado havia caído e estávamos pedindo dinheiro emprestado para construir nossa nova instalação. Uma coisa é vender $ 2.500 libras em 2020 e outra coisa em 2021 vender $ 1.200 libras.
Outro grande fator para o processo de licenciamento ser mais tranquilo do que o resto de Mendo foi a falta de impacto ambiental. Tudo aconteceu dentro dos limites do prédio. Perguntamos se os jardineiros externos em sua área já expressaram ciúmes sobre como o processo de licenciamento foi tranquilo para eles.
“Não, nosso condado foi super solidário e surpreso”, disse Strupp. “Todos os nossos outros agricultores, sim, há algumas pessoas que não ficam muito felizes quando descobrem que estamos dentro de casa, mas isso me permite viver no litoral e trabalhar no litoral.”
Strupp está entusiasmado com seus colegas, pois parece haver reformas no horizonte em Mendo para ajudar os agricultores ao ar livre em dificuldades, o que inclui o perdão dos juros de impostos.
“Eu penso [tax interest forgiveness is] incrível. Mas, como uma fazenda interna, estamos entre 1% a 3% dos contribuintes em nosso condado e estamos desde o primeiro dia ”, disse Strupp, observando que eles certamente estão entusiasmados com todos os outros, mas isso não afetará realmente a maneira como Wood Wide está fazendo coisas.
Depois que todos os aros e obstáculos ao longo dos anos foram superados, perguntamos a Strupp quando ele percebeu que sua maconha estava acima da média. Ele respondeu que sabia na hora, mas disse na hora que sabia que era uma daquelas coisas em que todos pensam que cultivam a melhor erva daninha. Mas certamente mudou. Eventualmente, ele sabia que eles precisavam de uma marca em vez de ajudar outras pessoas a construí-las com a qualidade do pote.
Então, de onde veio o nome Wood Wide?
“Ryan e eu estamos sentados, tentando pensar, como queremos ser? Sempre gostamos de caçar cogumelos quando crianças e moramos aqui nas costas e bosques, e grandes apoiadores de Paul Stamets”, disse Strupp. “E então, apenas vendo como você sabe que toda a ‘teia da madeira’ estava vindo à tona, apenas vendo como a rede micelial conectou todas as plantas na face da terra basicamente, e como elas são capazes de se comunicar e compartilhar nutrientes que apenas sentem um pelo outro e apenas sentem um ao outro. Isso foi meio legal para nós.
Espere ver Wood Wide High Craft em toda a Califórnia nos próximos anos, à medida que a marca continua a crescer.
Este artigo foi originalmente publicado na edição de junho de 2023 da Revista Strong The One.
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