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De acordo com o Cirurgião Geral dos EUA, as mulheres não devem beber bebidas alcoólicas durante a gravidez devido ao risco de defeitos congênitos no feto. Agora, uma pesquisa da Texas A&M University demonstra que o consumo de álcool de um pai antes da concepção também está relacionado a defeitos de crescimento que afetam o desenvolvimento do cérebro, crânio e rosto de seus filhos.
A pesquisa que investiga a síndrome alcoólica fetal (SAF) examina exclusivamente a exposição materna ao álcool. No entanto, como os homens bebem mais e são mais propensos a beber demais do que as mulheres, o Dr. Michael Golding, professor associado do Departamento de Fisiologia e Farmacologia Veterinária da Escola de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas, e sua equipe decidiram desafiar a dogma, usando um modelo de camundongo para examinar o que acontece quando a mãe, o pai e ambos os pais consomem álcool.
Em um novo artigo publicado no Jornal de Investigação ClínicaGolding e sua equipe descobriram que o consumo masculino de álcool antes da concepção causava defeitos de crescimento facial e cerebral da FAS.
“Descobrimos que as exposições masculinas realmente impulsionam certas diferenças craniofaciais muito mais fortes do que as exposições maternas, então esse efeito de programação que vem através do esperma tem um efeito profundo na organização do rosto e no crescimento e proporção de diferentes características faciais”, disse Golding. “Quando era o pai bebendo, vimos uma mudança profunda na organização do rosto.”
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a SAF é um distúrbio fetal causado pelo consumo materno de álcool durante a gravidez.
A FAS é difícil de diagnosticar, mas, ao fazê-lo, os médicos atualmente procuram características faciais anormais; peso, altura ou ambos abaixo da média; problemas do sistema nervoso central, como cabeça pequena, problemas de atenção e hiperatividade ou má coordenação; e verificação do uso materno de álcool durante a gestação.
“Quando os médicos suspeitam que uma criança tem FAS, eles conversam com a mãe para confirmar o diagnóstico, discutindo seus hábitos de consumo de álcool durante a gravidez”, disse Golding. “Não é incomum a mãe negar o consumo de álcool durante a gravidez. Quando o fazem, há esse estigma ou a noção de que as mulheres estão mentindo sobre o uso de álcool.”
Golding disse que esta pesquisa, que foi financiada por uma bolsa de pesquisa médica da WM Keck Foundation e do NIH National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, revela um potencial ponto cego nos critérios diagnósticos atuais para FAS, a forma mais grave do espectro alcoólico fetal. Desordem (FASD), que requer documentação de uso materno de álcool durante a gravidez.
“Nossa pesquisa prova que há uma explicação alternativa plausível – a contribuição do pai, que nunca foi examinada antes”, disse ele. “Neste estudo, questionamos a rejeição da negação da mãe e realmente examinamos a capacidade do uso masculino de álcool de induzir defeitos de crescimento da FAS.”
Golding explicou que as descobertas de sua abordagem holística que examina as contribuições de ambos os pais para a FAS revelam a necessidade de duas mudanças críticas.
“Primeiro é o reconhecimento da importância da saúde masculina nos resultados da gravidez e na saúde fetal”, disse ele.
Golding apontou que a saúde paterna antes da concepção é uma consideração nova em termos de resultados da gravidez e saúde fetal; como resultado, aumentar a conscientização sobre o papel que a saúde do pai desempenha na saúde de seus filhos é tão importante quanto a conscientização sobre as contribuições da mãe desde a pré-concepção e durante a gestação.
“A pesquisa que examina a saúde fetal é predominantemente focada na saúde materna”, disse ele. “Não estou dizendo que isso não é apropriado; só estou dizendo que não é o quadro completo e precisamos de algum equilíbrio.
“O segundo”, disse ele, “é o fato de que ambos os pais são responsáveis pela prevenção de defeitos congênitos relacionados ao álcool”.
A FAS tem consequências significativas que mudam a vida das crianças.
Como o estudo identificou diferenças craniofaciais relacionadas à FAS em filhos de pais que consumiam álcool regularmente no limite legal ou acima dele, Golding apontou que ambos os pais devem se comprometer a limitar ou omitir o consumo de álcool antes de tentar engravidar.
Por fim, Golding enfatiza que o primeiro passo nesse processo é expandir o alcance das mensagens sobre os perigos reprodutivos do uso de álcool para ambos os pais.
“Mude o rótulo de advertência do álcool para remover a ênfase materna e coloque-o em ambos os pais para dizer: ‘A decisão de consumir esta bebida pode ter consequências significativas e transformadoras para uma futura criança’”, disse ele. “Neste momento, o rótulo de advertência apenas transmite parte da história. Devemos levar essa mensagem ao mundo o mais rápido possível.”
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