Conspiração para raptar criança nasceu uma semana antes do desaparecimento de Madeleine McCann | Notícias do Reino Unido

Uma conspiração para raptar uma criança estava a ser arquitetada numa estância de férias portuguesa uma semana antes de Madeleine McCann desaparecer lá, foi informada a Sky News.

O expatriado Ken Ralphs disse que Christian B, o vagabundo alemão suspeito de raptar Madeleine, tentou recrutar um amigo em comum para ajudar a encontrar um jovem para vender a um casal sem filhos.

Ralphs, um antigo activista político do Reino Unido, disse que Christian B fez a oferta ao homem que não tinha um tostão e vivia numa tenda numa parte remota da costa algarvia.

Ralphs, 59 anos, disse: “Uma noite, estávamos sentados ao redor do fogo, depois de uma refeição, tomamos algumas cervejas e durante as primeiras horas da manhã meu amigo começou a chorar.

“Perguntei-lhe o que se passava e, eventualmente, ele confessou-me que se estava a envolver com o Christian para roubar uma criança da Praia da Luz a uma família rica”.

Ralphs, Christian e o seu amigo comum, um estrangeiro cujo nome não pode ser identificado por razões legais, faziam parte de uma comunidade nómada e boémia que vivia – por diferentes razões – fora da rede, em locais isolados no sudoeste de Portugal.

Depois de uma curta viagem fora de estrada, o Sr. Ralphs levou-me por um trilho até uma clareira na floresta, a cerca de 32 quilómetros da Praia da Luz, a aldeia à beira-mar onde Madeleine desapareceu em Maio de 2007.

“Agora está cercado, provavelmente propriedade privada”, explicou o Sr. Ralphs, enquanto estávamos à sombra de vários eucaliptos imponentes.

“Mas há 17 anos, meu amigo e sua família moravam em uma tenda aqui e eu e minha esposa costumávamos levar comida para eles.

“Christian sabia que o cara era vulnerável e queria viajar para o exterior, mas não pôde sair porque não tinha dinheiro para pagar as passagens aéreas.”

Ralphs disse que disse ao amigo para não se envolver na conspiração e se ofereceu para ajudá-lo financeiramente quando ele voltasse de uma viagem que estava prestes a fazer ao Reino Unido.

“Eu disse que não se pode envolver no sequestro de uma pessoa para pedir resgate, isso é ridículo, então ele explicou, não, não é assim. Christian tinha um cliente, um comprador alinhado, um casal alemão que não podia ter filhos. “

Uma semana depois, o Sr. Ralphs estava de volta ao Reino Unido quando ouviu a notícia de que Madeleine, de três anos, tinha desaparecido sem deixar vestígios do apartamento de férias alugado da família.

Ele me contou que em três horas dirigiu da casa de seu pai até uma delegacia de polícia em Workington, Cumbria, e relatou o que sabia.

“Eu disse à polícia, aqui está o mapa secreto de como chegar a este ponto da floresta aqui. Eu disse que deve ser enviado imediatamente para a polícia portuguesa.”

No regresso ao Algarve, dirigiu-se à esquadra da polícia local e repetiu a sua história, mas disse que lhe disseram que os detetives portugueses nada sabiam sobre o assunto.

Ele descobriu que seu amigo havia desaparecido, sua tenda queimada e não havia sinal de Christian B. Ele nunca mais viu nenhum dos dois.

“A GNR [local police] perguntou-me, você já prestou depoimento à polícia britânica? Eu disse sim e eles disseram, bem, não se preocupe, vá para casa. Se eles precisarem entrar em contato com você, eles o farão. E, claro, ao longo dos anos ninguém me contatou.”

Em 2020, quando Christian B foi publicamente identificado como o suspeito de Madeleine, o Sr. Ralphs reconheceu-o nas fotografias da comunicação social e contactou novamente a polícia.

Ralphs foi entrevistado por detetives portugueses, embora ainda não saiba que papel as suas provas desempenharam na investigação.

Ele disse: “Disseram-me que alguém tinha feito contato com meu amigo no exterior e ele negou me conhecer, mas tenho uma dúzia de testemunhas que dirão que ele está mentindo. Acho que ele simplesmente não queria ser interrogado pela polícia.”

Ralphs teve contacto com detetives da Scotland Yard e no final do ano passado enviou uma declaração detalhada ao procurador alemão que agora lidera a investigação de Madeleine.

O promotor Hans Christian Wolters disse à Sky News que havia repassado a declaração aos investigadores alemães.

Christian B, que não pode ser totalmente identificado ao abrigo das leis de privacidade alemãs, ainda é o suspeito de Madeleine, mas não foi acusado. Nega qualquer envolvimento no desaparecimento de Madeleine.

Cumpre atualmente uma pena de sete anos numa prisão alemã pela violação de uma idosa norte-americana, crime que cometeu na Praia da Luz em 2005.

Ralphs disse que conheceu Christian meses antes do desaparecimento de Madeleine porque os dois costumavam estacionar suas vans na praia de Barranco, no final de uma trilha longa e rochosa.

Ralphs e sua esposa haviam deixado o Reino Unido quando a polícia o expôs por engano depois que ele transmitiu informações sobre um assassinato cometido por gangues.

Ele processou com sucesso a Polícia da Grande Manchester, retirou-se de um plano de protecção de testemunhas e desapareceu numa vida itinerante em Portugal.

Quando a polícia alemã apelou para obter informações sobre o suspeito então não identificado em 2020, divulgou uma fotografia da caravana amarela e branca de Christian B estacionada na praia de Barranco, perto das falésias orientais.

“Acho que Christian tirou aquela foto para mostrar aos amigos na Alemanha, uma foto turística”, disse-me o Sr. Ralphs enquanto caminhávamos pela praia em uma manhã ventosa de janeiro.

“Ele normalmente estacionava longe do mar, nos arbustos onde se escondia e podia vender drogas, por isso era conhecido”.

Mostrei ao Sr. Ralph fotos de Christian B daquela época e fotos mais recentes da polícia e perguntei se ele tinha certeza de que era o mesmo homem.

“Claro, definitivamente é ele. Lembro-me dele claramente, ele era bonito, falava inglês muito bem e era educado, embora não particularmente amigável. Um pouco solitário.”

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A evidência do Sr. Ralphs de um plano para roubar uma criança é apoiada por Michael Tatschl, um bom amigo de Christian B naquela época.

Tatschl disse ao autor Jon Clarke em seu livro My Search for Madeleine: “Ele (Christian B) estava sempre se gabando de dinheiro e de ganhar dinheiro, principalmente com roubos. Ele até falou em vender crianças, talvez para o Marrocos.”

E os detetives da Scotland Yard sempre acreditaram que, qualquer que fosse o seu destino final, Madeleine foi raptada numa operação cuidadosamente planeada.

A Sky News abordou o advogado de Christian B e a Scotland Yard para comentar.