.
Classificação em queda, corte de custos, cancelamentos de shows e – comédia?
O caminho da CNN tem sido um pouco difícil desde que ela se tornou parte da Warner Bros. negócios há quase 43 anos.
A CNN cortou pessoal em meio a esforços mais amplos de corte de custos na empresa controladora. Mas Licht, 51, foi deliberado em seus movimentos de programação. Ele lançou “CNN This Morning” com Don Lemon, Poppy Harlow e Kaitlan Collins, que está começando lentamente nas classificações, mas crescendo desde que começou a transmitir simultaneamente no HLN. Ele anunciou uma futura reformulação da programação diurna da CNN, afastando-a da tradicional leitura de notícias atrás da mesa e usando um trio de âncoras.
Licht ainda não deu uma grande guinada no horário nobre – a rede nunca substituiu o apresentador Chris Cuomo, que foi demitido em dezembro de 2021 – embora seja provável que um comediante faça parte da equação. (A Fox News está atraindo mais de 2 milhões de telespectadores por noite com um talk show de comédia, “Gutfeld!”) A CNN testará essas águas a partir desta sexta-feira com “Overtime”. A extensão do talk show de comédia da HBO “Real Time With Bill Maher” será exibida na CNN às 23h30 ET e 20h30 PT.
Licht compartilhou alguns pensamentos sobre sua visão para a CNN em uma conversa na semana passada em uma ligação do Zoom de seu escritório em Nova York.
Como você está se sentindo sobre o aspecto aquário deste trabalho, onde cada movimento parece ser analisado e criticado? Você estava preparado para isso?
É um sintoma do lugar da CNN na sociedade. É um trabalho incrivelmente grande que merece esse nível de escrutínio, e quando Zas me ofereceu o trabalho, ele provavelmente disse 37 vezes em uma conversa o quão brutal seria. Intelectualmente, eu absolutamente esperava isso e não estou nem um pouco surpreso.
Como está emocionalmente?
Ouça, você deve se lembrar que aceitei este trabalho porque tinha uma visão muito clara do que queria fazer e onde me encaixava na visão de Zaslav sobre a empresa. Foi por isso que apaguei minha conta do Twitter. Não sou muito suscetível aos altos e baixos, porque estou muito focado no produto final.
O que você acha que há de melhor na CNN desde que você chegou?
Muito cedo para dizer porque ainda não executamos muito do que vamos fazer. Mas espero que a CNN seja melhor no sentido de permitir que as pessoas façam seu trabalho e se apoiar no talento que temos aqui. Se sou correspondente, sinto que talvez tenha uma voz maior.
Os correspondentes estão ganhando mais tempo no ar?
Absolutamente. Temos menos contribuidores e estamos nos concentrando em mais conversas com correspondentes sobre suas reportagens. Eles estão influenciando a cobertura de uma forma que não faziam antes.
Então, houve algumas reportagens que diziam que você estava procurando fazer algum tipo de programa de comédia no horário nobre. Isso é verdade?
Não. Eu trabalhei em um show de comédia. E foram necessárias mais de 200 pessoas para produzir um show de comédia de verdade. Portanto, não, eu não seria tão tolo a ponto de, de uma só vez, ferir a marca da comédia e das notícias tentando fazer um programa de comédia na CNN.
O que você está fazendo?
Estou lançando uma ampla rede para ajudar a ampliar o apelo de nosso horário nobre. Mas, ao mesmo tempo, não posso ofender nosso público-alvo de viciados em notícias. Eu nunca faria nada que prejudicasse a marca e a reputação que estamos trabalhando tanto para restaurar.
Você está conversando com comediantes sobre fazer parte do novo programa do horário nobre?
Estamos conversando com indivíduos culturalmente relevantes dos mundos do entretenimento, esportes e comédia, que podem trazer perspectivas novas e únicas para as notícias.
A maioria dos comediantes engraçados são liberais. Até Bill Maher tem uma sensibilidade liberal. Como isso funcionará para uma rede que está tentando parecer menos politicamente partidária?
Não há nada de errado com opinião ou perspectiva, especialmente no horário nobre, mas tem que ser autêntico. Estamos completamente desinteressados em hackers partidários e pontos de discussão ideológicos.
Bill Maher fala no 26º Festival Anual de Prêmios Literários em Beverly Hills em 2016.
(Casey Curry / Invision / Associated Press)
O que há na reputação da CNN que precisa ser restaurada?
Acho que temos que restaurar a confiança. É simples assim. Você pode conversar com muitas pessoas diferentes sobre o motivo pelo qual isso se deteriorou, mas, em vez de olhar para trás, direi que uma de nossas missões é restaurar nossa reputação como o nome mais confiável nas notícias. Certamente temos pesquisas que mostram que [trust] tem corroído.
Você queria colocar mais legisladores republicanos na rede, e parece que isso está acontecendo. Como você fez isso?
Foi uma mensagem muito simples. Se você está procurando uma entrevista de softball, não somos nós. No entanto, também queremos ser um lugar onde possamos ter uma troca aberta de ideias, não importa de onde você venha, e onde você seja tratado com respeito. Não vamos convidá-lo para marcar pontos em você. Venha e tenha uma discussão honesta e aberta sobre qual é a sua visão para o futuro deste país e esteja preparado para responder a perguntas duras e respeitosas sobre isso. E essa é a mensagem que eu trouxe quando subi ao Capitólio. Falei com o mesmo número de democratas e republicanos quando subi lá em todos os níveis de liderança e basicamente disse a mesma mensagem. Porque também era: “Democratas, não venham e esperem que vocês apenas recebam um carimbo”. Faremos perguntas que ajudarão a iluminar o que estivermos falando para o público. E tudo contribui para a estratégia mais ampla de tentar não ser notícia na TV a cabo. Estamos tentando ser notícia na TV a cabo. E a diferença nas notícias a cabo é que você convidava as pessoas para uma luta de comida e isso era divertido. Mas acho que isso não serve a sociedade como um todo.
Não quero usar a palavra “negócio”, mas você precisa definir algum tipo de condição? Durante a cobertura da votação para presidente da Câmara, você contou com Ryan Zinke. O congressista republicano de Montana com seu chapéu de cowboy. Nunca o vi nas notícias da TV a cabo. Ele renunciou ao Departamento do Interior no governo Trump e foi objeto de inúmeras investigações éticas. Ele apareceu na CNN e não foi questionado sobre nada disso.
Absolutamente não há acordos como esse. Mas acho que tem que fazer sentido no âmbito da discussão que estamos falando. Se ele estivesse promovendo algo que vai contra algo em seu passado, então absolutamente diríamos: “Mas espere um segundo, você teve que se aposentar” ou “Você teve que renunciar por causa de X, Y e Z. Mas se ele vem falar sobre um foco restrito, como fez sobre o que estava acontecendo no plenário da Câmara, esse não é o fórum apropriado. Se estivermos fazendo uma entrevista abrangente, é claro que você fará essas perguntas.
Então, qual era o fator de medo para os republicanos antes? Por que eles não estavam vindo?
A sensação geral era de que você não receberia um tratamento justo e não teria permissão para defender seu ponto de vista. Embora algumas pessoas tenham entrado no nosso ar especificamente para arrecadar fundos. E eu não quero que a CNN seja um lugar onde você terá uma experiência tão combativa a ponto de arrecadar fundos com isso. É melhor para o nosso público entender de onde todos vêm.
Como você avalia o desempenho de “CNN This Morning”?
Primeiros dias. É apenas encontrar o seu fundamento. Acho que temos todas as matérias-primas certas, e agora trata-se apenas de unir como o programa é produzido em torno dessas três personalidades e utilizar os recursos da rede da melhor maneira possível. “Morning Joe” levou cerca de um ano para se firmar.
As avaliações subiram 7% no quarto trimestre do ano passado, ajudadas pela cobertura da votação do presidente da Câmara. Mas os números caíram para a rede no geral em 2022. Sei que você está em um modo de reconstrução, mas em que ponto você espera que eles voltem a subir?
O que estamos fazendo é basicamente reformatar a rede. E levará algum tempo para isso entrar no ritmo, e então levará tempo para comercializá-lo. E assim levará algum tempo para crescer novamente. Foi-me dado explicitamente esse tempo. Porque as pessoas para quem trabalho entendem que não chegamos aqui da noite para o dia e não vamos sair disso da noite para o dia.
Muitas vezes, você supera a MSNBC na faixa demográfica de 25 a 54 anos durante o dia. Há também o hábito de assistir notícias durante o dia, em que o público espera que determinada pessoa esteja presente em um horário específico. Por que brincar com isso?
O novo formato estabelece completamente a credibilidade e a reputação da CNN. Porque é isso que está acontecendo nos escritórios de todo o país, no Congresso etc. E estamos apenas redistribuindo aqueles rostos familiares que não são leitores de notícias, são jornalistas de verdade. Portanto, é apoiar-se na força deles, colocá-los nas mesmas cidades e, em seguida, realmente abrir a cortina sobre como coletamos notícias e como uma história muda gradualmente com o tempo. Você está pegando três âncoras e está desenvolvendo as notícias à medida que elas evoluem para o telespectador. Na minha opinião, quero que as pessoas marquem um encontro com a CNN e realmente mostrem o que só nós podemos fazer, que é a coleta global de notícias. A certa altura, pensei que talvez devêssemos colocar no ar a chamada editorial das 9h. Mas fui dissuadido por vários motivos.
Os advogados provavelmente o convenceram a não fazer isso.
Estou me concentrando no que nos torna especiais e no que nos fará parecer diferentes de nossos concorrentes. É tudo sobre notícias na TV a cabo, não notícias na TV a cabo, e tentando nos diferenciar de nossa concorrência percebida pelos redatores de mídia da MSNBC e da Fox. Quero que sejamos completamente independentes disso. Então vamos tentar isso. Parece autêntico. Essas pessoas que se sentiram à vontade com o âncora e o compromisso de que você está falando, acredito plenamente que começarão a marcar um encontro com a CNN.
A CNN é mais jovem do que as outras redes de notícias. Mas são os mais jovens que estão abandonando a TV por assinatura. Como você vai alcançá-los no futuro?
Você percebe que eu tenho a plataforma digital nº 1 do mundo? É aí que eles estão se conectando com a marca. As pessoas que nunca comprarão TV a cabo e não compraram TV a cabo estão se conectando à CNN de longe em maior número do que qualquer outra redação em nossas plataformas digitais. E isso faz parte da nossa estratégia de crescimento. Mas, ao mesmo tempo, temos que realmente tornar o produto de TV linear essencial, para que em algum momento, quando não estiver na TV a cabo, o público tenha o reconhecimento da marca e o desejo de interagir com a CNN, e esse produto linear apareça em algum lugar onde eles estão.
Você fez alguns cortes de custos, como outros meios de comunicação. Mas fiquei um pouco surpreso por você não comprar mais filmes ou séries de produtores externos para a CNN Originals.
Por que isso foi surpreendente para você?
Porque esses programas e filmes ofereciam exibição de compromissos da CNN e uma biblioteca que poderia ser amortizada com o tempo. O conteúdo foi fácil de promover devido ao grande talento envolvido. Por que você acha que este era um lugar onde você deveria cortar?
Primeiro, acho que podemos fazer isso com nosso próprio pessoal. E acho que podemos realmente nos inclinar para fazer programação de formato longo que terá alguns desses mesmos benefícios. Além disso, faço parte da Warner Bros. Discovery, que possui todos os tipos de recursos e conteúdo que também podemos utilizar em nossas plataformas. [Amy Entelis, executive vice president for talent and content development] fez um trabalho incrível construindo essa unidade. Acabou de ser indicado ao Oscar [for “Navalny”]. E ela está no meio da construção de um estúdio interno que pode fazer algumas dessas coisas realmente brilhantes e sofisticadas que lançaremos no próximo ano.
Isso vai ser digno de Oscar?
Por que não? Se fizermos isso de uma maneira entre alavancar recursos na Warner Bros., usando nosso pessoal que é um dos melhores do ramo e algumas co-produções limitadas, acho que podemos absolutamente eliminar essa coceira.
Sua mensagem sobre onde você quer levar a rede está repercutindo na comunidade de anúncios e talvez até ajudando a firmar sua posição como o canal de notícias que obtém as taxas de anúncios mais altas?
Cem por cento. Há um grande anunciante que retirou toda a publicidade da CNN e agora está disposto a voltar. Era muito controverso para eles. Eu me encontrei com o diretor de marketing pessoalmente e expliquei qual é a visão, e ela foi muito bem recebida. Na verdade, eles retiraram a publicidade das notícias a cabo porque se tornou uma coisa da qual eles não queriam fazer parte.
Com que frequência David Zaslav liga e diz: “Ei, gostei disso” ou “Ei, o que você está fazendo? Eu não gosto disso.”?
Eu o descreveria como um super fã. Ele assiste à CNN o tempo todo, e nós conversamos sobre isso o tempo todo, mas não de forma direta. Ele ama a CNN. Se ele tivesse uma caixa Nielsen, estaríamos em ótima forma.
.
