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Um estudo de longo prazo descobriu que a mortalidade de mudas aumentou quando a seca severa e prolongada ocorreu nas florestas tropicais sazonalmente secas do Sudeste Asiático, que são consideradas mais tolerantes à seca do que as florestas tropicais.
As mudanças climáticas globais podem levar a eventos climáticos mais extremos, como secas. Para prever o impacto das mudanças climáticas nas florestas tropicais, é necessário entender com mais precisão os efeitos da seca. O El Niño geralmente reduz as chuvas e causa florestas mais secas nas regiões tropicais do Sudeste Asiático. Como as florestas tropicais costumam ter chuvas o ano todo sem estação seca, a seca induzida pelo El Niño aumenta a mortalidade das árvores. As florestas tropicais sazonalmente secas (SDTFs), por outro lado, são consideradas mais adaptáveis à seca, uma vez que experimentam tanto estações úmidas quanto secas. No entanto, ainda há um entendimento limitado sobre os efeitos do El Niño nos SDTFs.
Abordando essa lacuna de conhecimento, uma equipe de pesquisa liderada pelo estudante de pós-graduação Prapawadee Nutiprapun, da Graduate School of Science da Osaka City University, pelo professor Akira Itoh, da Graduate School of Science da Osaka Metropolitan University, e pelo professor Dokrak Marod, da Faculdade de Silvicultura na Universidade Kasetsart, monitorou o recrutamento e a mortalidade de mudas em um SDTF em um parque nacional em Chiang Mai, no norte da Tailândia, em intervalos mensais de 7 anos.
Durante o período de estudo, um evento El Niño extremamente forte ocorreu entre 2014 e 2016, resultando em redução das chuvas. Em 2016, a estação seca foi aproximadamente 3 meses mais longa do que o normal. Os dados coletados mostram que a seca severa e prolongada aumentou a mortalidade das plântulas mesmo no SDTF. Além disso, a mortalidade causada pela seca foi maior em florestas sempre verdes em altitudes mais elevadas, onde a seca é geralmente menos severa, do que em florestas decíduas em altitudes mais baixas, onde a seca severa é mais freqüentemente observada.
Somente nas florestas decíduas o número de mudas aumentou significativamente durante o período El Niño. Isto deveu-se principalmente a um grande número de bolotas produzidas pelo carvalho de folha caduca Quercus brandisiana (Fagáceas). O El Niño é conhecido por estimular a floração e frutificação em massa, levando a um aumento de mudas nas florestas tropicais do Sudeste Asiático.
“Este estudo nos leva um passo mais perto de entender o impacto do El Niño nas florestas tropicais sazonalmente secas no Sudeste Asiático”, disse a Sra. Nutiprapun.
“Um declínio no número de mudas que carregam a próxima geração afetará toda a floresta a longo prazo”, concluiu o professor Itoh. “Acreditamos que obtivemos conhecimento básico útil para desenvolver medidas para conservar os ecossistemas das florestas tropicais em consideração às futuras mudanças climáticas”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Metropolitana de Osaka. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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