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As vendas regulamentadas de maconha recreativa começaram em Connecticut na terça-feira, menos de dois anos depois que o estado legalizou a maconha para uso por adultos. A cannabis para uso adulto está agora disponível em sete lojas em todo o estado, todas elas dispensários existentes de maconha medicinal que foram licenciados como varejistas híbridos para atender clientes recreativos.
O governador de Connecticut, Ned Lamont, assinou uma legislação para legalizar a maconha recreativa em junho de 2021, encerrando a proibição da posse de maconha por adultos de 21 anos ou mais e criando uma estrutura para vendas regulamentadas de maconha para uso adulto. O projeto de lei também incluiu justiça restaurativa e medidas de equidade social, incluindo disposições que levaram à eliminação de quase 43.000 condenações relacionadas à maconha na semana passada. O esforço para legalizar a maconha recreativa em Connecticut foi liderado pelos democratas, incluindo o governador, que argumentou que a regulamentação da maconha protegeria os consumidores e ajudaria as comunidades afetadas pela aplicação de leis punitivas sobre drogas.
“Hoje marca um ponto de virada nas injustiças causadas pela guerra contra as drogas, principalmente agora que existe uma alternativa legal ao perigoso e não regulamentado mercado subterrâneo de vendas de maconha”, disse Lamont em um comunicado na terça-feira.
Esperava-se que os dispensários de maconha medicinal em Branford, Meriden, Montville, New Haven, Newington, Stamford e Willimantic abrissem suas portas para clientes adultos de maconha a partir das 10h da terça-feira. Mais dois, em Danbury e Torrington, devem ser inaugurados em breve. Espera-se que até 40 varejistas adicionais de cannabis iniciem suas operações antes do final do ano, de acordo com relatos da mídia.
Transição para uma economia regulada da Cannabis
Adam Wood, presidente da Câmara de Comércio de Cannabis de Connecticut, disse que a indústria regulamentada de maconha de Connecticut deve criar cerca de 10.000 empregos para trabalhadores no estado nos próximos anos. Ele acrescentou que a cannabis gerará centenas de milhões de dólares em novas receitas que serão usadas para beneficiar comunidades prejudicadas por quase um século de proibição da maconha.
“Hoje é histórico, mas a verdadeira história é sobre os benefícios que virão que transformarão vidas e comunidades”, disse Wood em um comunicado.
A Verano Holdings, uma operadora multiestadual de cannabis com operações ativas em 13 estados, entrou no mercado de maconha medicinal de Connecticut em 2021 com a aquisição da Connecticut Pharmaceutical Solutions (CT Pharma). A empresa lançou as vendas de cannabis para uso adulto no estado na terça-feira em seu dispensário da marca Zen Leaf, anteriormente Willow Brook Wellness, na cidade de Meriden. George Archos, cofundador e CEO da Verano, disse que a empresa “está orgulhosa de estar ao lado dos residentes de Connecticut na comemoração do fim da proibição da cannabis”.
“A maconha legal em Connecticut terá um impacto positivo na economia e nas comunidades locais, e estamos honrados em celebrar este momento histórico no Estado da Constituição”, escreveu Archos em um e-mail para Tempos altos. “Somos gratos pela liderança do governador Ned Lamont, do Departamento de Proteção ao Consumidor, comunidades locais, membros de nossa equipe, pacientes de cannabis medicinal e defensores por tornar este dia emocionante uma realidade.”
Além do dispensário Zen Leaf em Meriden, as operações da Verano em Connecticut incluem CT Pharma, uma instalação de cultivo e processamento de 217.000 pés quadrados em Rocky Hill, e Caring Nature em Waterbury, um dispensário médico que em breve começará a ser vendido para adultos sob a marca de varejo Zen Leaf.
Compras de maconha recreativa limitadas a sete gramas
As vendas de maconha recreativa serão inicialmente limitadas a compras de até sete gramas (cerca de um quarto de onça) de flor de cannabis ou o equivalente em outros produtos para garantir que os varejistas tenham mercadoria suficiente disponível para atender os pacientes de maconha medicinal. O Departamento de Proteção ao Consumidor de Connecticut monitorará o fornecimento de cannabis no estado para determinar quando os limites de compra de cannabis para uso adulto serão suspensos.
A loja de varejo híbrida de maconha medicinal e recreativa Botanist em Montville é operada pela operadora multiestatal Acreage Holdings, com sede em Nova York. Kate Nelson, vice-presidente sênior das regiões Centro-Oeste e Noroeste da empresa, disse que espera que a contagem anterior de clientes do dispensário de 200 a 300 pacientes por dia aumente em cerca de 150% durante a primeira semana de vendas de cannabis para uso adulto. Mas após o entusiasmo inicial, espera-se que as vendas se estabilizem.
“Acho que mesmo antes de as 40 operadoras entrarem online, você começará a ver menos aquela empolgação de algo novo e mais do que o status quo se tornará”, disse Nelson. “Estamos em uma área agora no país onde há outros estados de uso adulto nas proximidades. Portanto, realmente será um foco nosso, especificamente no estado de Connecticut, garantir que este programa de uso adulto tenha o produto necessário e que possamos apoiar a indústria … para garantir que Connecticut se diferencie de outros mercados concorrentes”.
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