A Câmara dos Deputados dos EUA votou na quinta-feira para aprovar subsídios para a fabricação doméstica de chips e acelerar a pesquisa científica, com a aprovação do CHIPS and Science Act de US$ 280 bilhões.
O projeto de lei de gastos maciço recebeu apoio esmagador na Câmara, passando em uma votação de 243 a 187 que viu 24 republicanos quebrarem a classificação para se juntarem aos membros do Partido Democrata no apoio ao financiamento. O projeto agora segue para a mesa do presidente Joe Biden, onde deverá ser sancionado sem demora.
O CHIPS and Science Act, que recebeu aprovação do Senado apenas ontem, representa a evolução final de um esforço de um ano para aumentar a produção de chips nos EUA em meio à pior escassez de semicondutores na história recente e à crescente preocupação com a dependência do país das fundições da Ásia-Pacífico.
Aproximadamente US$ 52 bilhões da conta de gastos — conhecido como o fundo CHIPS Act — é direcionado para a construção de instalações de fabricação de semicondutores em solo americano. Além disso, entre outras coisas, o projeto de lei inclui provisões para um adicional de US$ 24 bilhões em créditos fiscais para empresas envolvidas na produção doméstica de chips.
Muitas dessas instalações já estão em construção. A Intel, maior fabricante de chips e operadora de fundição dos Estados Unidos, se comprometeu a construir pelo menos US$ 40 bilhões em nova capacidade de fundição. Ele inaugurou um par de fábricas do Arizona no final do ano passado e recentemente realizou a cerimônia de inauguração de sua próxima mega-fab de Ohio devido a atrasos contínuos na aprovação do CHIPS Act.
“Parabenizo Congresso sobre votação para aprovar o financiamento da Lei CHIPS”, disse Pat Gelsinger, CEO da gigante x86, em uma declaração enlatada hoje.
“Este é um passo crítico para apoiar todo o setor de semicondutores dos EUA indústria e para ajudar a garantir a liderança americana contínua na fabricação de semicondutores e P&D. O Congresso fez sua parte, e agora vamos fazer a nossa. Estou animado para colocar pás no chão enquanto a Intel avança a toda velocidade para começar a construir em Ohio .”
Embora a Intel espere conseguir uma parte considerável do pote de US$ 52 bilhões, não é sem concorrência pelo dosh, ao qual Gelsinger pelo menos aludiu. Nos últimos anos, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, mais conhecida como TSMC, e a Samsung expandiram sua presença nos EUA, com fábricas no Arizona e no Texas já em construção.
Além disso, diz-se que a Samsung estar planejando um enorme projeto de fundição de US$ 200 bilhões na área de Austin, Texas, que veria 11 fábricas construídas nas próximas duas décadas.
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O Congresso continua jogando batata quente com subsídios da Lei de CHIPS de US$ 52 bilhões
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No entanto, como O Registro
relatou anteriormente, a construção de novas fábricas é nem uma perspectiva barata ou rápida. Essas instalações podem custar de US$ 10 a US$ 15 bilhões por peça e levar de 3 a 5 anos para serem colocadas on-line se estiverem usando nós de ponta (adotar uma abordagem de fabricação com cópia exata deve ser mais rápida). E não é incomum que as instalações encarregadas de produzir processos de ponta precisem de mais tempo para resolver os problemas na montagem.
Embora uma vitória para o presidente Biden, que tem sido um defensor o projeto de lei, é improvável que ele veja os primeiros fabs financiados pelo projeto entrarem online até depois das eleições de 2024.
Além dos subsídios aos chips e créditos fiscais, o projeto também inclui aproximadamente US$ 170 bilhões no financiamento de pesquisas científicas nos Estados Unidos nos próximos cinco anos. Esses fundos visam diretamente fechar a lacuna com a China nas arenas científica e tecnológica. A criação de polos tecnológicos regionais de apoio ao desenvolvimento e crescimento de startups também é permitida pela legislação.
Os avanços tecnológicos e científicos da China diante de duras sanções e restrições comerciais foi um ponto muito citado justificativa para o projeto de lei.
Apesar dos esforços para negar aos fabricantes de chips apoiados pelo Estado chinês o acesso à infraestrutura e à propriedade intelectual necessária para produzir semicondutores de ponta, relatórios recentes indicam SMIC – a maior fundição do Reino do Meio — obteve recentemente os meios para produzir peças de nós de 7 nm. Isso coloca o país algumas gerações à frente do que se pensava anteriormente.
A aprovação do projeto de lei ocorre quando os EUA tentam diminuir a agressão chinesa a Taiwan, que continua sendo a principal fonte de silício de ponta para o processador americano designers, incluindo AMD, Nvidia, Apple e Qualcomm.
Na semana passada, a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, alertou que perder o acesso às fábricas de Taiwan levaria os EUA a uma “recessão profunda e imediata. ” Daí a necessidade de mais fábricas no território do Tio Sam.
