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A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou na quarta-feira a Lei de Proteção aos Americanos contra Aplicações Controladas de Adversários Estrangeiros – uma lei que visa forçar a ByteDance, controladora chinesa da TikTok, a vender as operações do aplicativo nos EUA ou enfrentar a perspectiva de uma proibição.
O projeto de lei nomeia apenas o TikTok como um “aplicativo controlado por adversário estrangeiro” e proíbe “fornecer serviços para distribuir, manter ou atualizar” o aplicativo – inclusive oferecendo-o para venda em uma loja de aplicativos. Mesmo atualizações do aplicativo não são permitidas.
Se as operações da TikTok nos EUA fossem de propriedade e operadas localmente, nenhuma das sanções mencionadas no projeto de lei seria aplicável. E os receios dos legisladores dos EUA de que o TikTok dê a Pequim uma forma de recolher informações e vigiar os cidadãos seriam atenuados.
O projeto de lei só saiu do Comitê de Energia e Comércio da Câmara na semana passada e foi aprovado no Congresso com velocidade incomum, com 352 votos a favor na Câmara de 435 membros. A maioria dos representantes dos partidos Republicano e Democrata votou a favor da lei.
O Senado dos EUA irá agora considerar o projeto de lei, mas alguns membros já indicaram a intenção de paralisar as deliberações. A liberdade de expressão é um argumento apresentado como razão para considerar profundamente a lei. O impacto da proibição dos TikTokkers que ganham a vida na plataforma é outro – um argumento que a TikTok promoveu e apoiou.
Se a lei é prática também está sendo debatido. As autoridades chinesas disseram que impedirão o proprietário do TikTok de transferir as operações do aplicativo nos Estados Unidos. Também não se sabe como separar a versão americana do aplicativo da infraestrutura global do TikTok – ou quanto tempo isso pode levar.
No passado, conversas sobre proibições ou restrições do TikTok fizeram com que empresas como Microsoft e Oracle expressassem interesse em adquirir uma parte do aplicativo e/ou hospedar sua infraestrutura.
A Big Tech manteve silêncio sobre suas intenções em relação ao TikTok esta semana. O ex-CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, teria tentado fazer uma aquisição, mas a mídia chinesa informou que o boato não era preciso.
Embora o debate sobre o projeto de lei prossiga, poucos pararam para lembrar que as redes sociais não chinesas estão praticamente proibidas na China. Essa assimetria significa que as autoridades chinesas (e alguns internautas autorizados) podem facilmente publicar nas redes sociais globais, mas os cidadãos da China estão isolados da influência de empresas como o Facebook.
A proibição do TikTok nos EUA homogeneizaria, portanto, a regulamentação online sino-americana.
Mas também privar os internautas dos EUA de alguns vídeos realmente engraçados.
A venda do TikTok nos EUA também provavelmente exporia a tecnologia da ByteDance à nova operadora do aplicativo. Há uma certa delícia nessa perspectiva, dadas as alegações generalizadas de que as empresas chinesas roubam tecnologia dos EUA. ®
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