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O Senado dos EUA aprovou na quarta-feira uma legislação histórica para expandir a pesquisa sobre maconha medicinal, marcando a primeira vez que ambas as câmaras do Congresso aprovaram um projeto de lei independente sobre a maconha. A medida, intitulada Lei de Expansão da Pesquisa de Maconha Medicinal e Canabidiol, recebeu a aprovação da Câmara dos Deputados durante o verão e agora segue para a mesa do presidente Joseph Biden para sua consideração.
O representante democrata Earl Blumenauer, do Oregon, co-patrocinador da legislação na Câmara junto com o representante republicano de Maryland, Andy Hariss, observou a importância da legislação após a votação no Senado na quarta-feira.
“Depois de trabalhar na questão da reforma da maconha por décadas, finalmente a represa está começando a se romper. A aprovação da minha Lei de Expansão de Pesquisa sobre Maconha Medicinal e Canabidiol na Câmara e no Senado representa um avanço histórico na abordagem da proibição fracassada e equivocada da cannabis pelo governo federal”, disse Blumenauer, fundador e copresidente do Congressional Cannabis Caucus, em um declaração. “Como temos visto estado após estado, o público está cansado de esperar que o governo federal o alcance. Mais de 155 milhões de americanos – quase metade da população de nosso país – agora residem em estados onde o uso adulto de cannabis é legal.”
Em julho, o projeto de lei foi aprovado na Câmara dos Representantes por uma votação de 325 a 95, uma esmagadora maioria bipartidária em um momento de intensa divisão partidária em Washington, DC A aprovação do projeto de lei pode sinalizar uma nova era para a política de maconha no Congresso, onde outra legislação, incluindo um projeto de lei para permitir o acesso regulamentado de empresas de cannabis ao sistema bancário, aguarda aprovação do Senado. No Senado, onde a legislação foi aprovada por unanimidade na quarta-feira, o projeto de lei foi patrocinado pela senadora democrata Dianne Feinstein, da Califórnia, pelo senador republicano Chuck Grassley, de Iowa, e pelo senador democrata Brian Schatz, do Havaí.
“Por muito tempo, o Congresso ficou no caminho da ciência e do progresso, criando barreiras para os pesquisadores que tentam estudar a cannabis e seus benefícios”, continuou Blumenauer. “Em uma época em que mais de 155 milhões de americanos residem onde o uso adulto de cannabis é legal no nível estadual ou local e há quatro milhões de usuários registrados de maconha medicinal com muito mais probabilidade de se automedicar, é essencial que possamos totalmente estudar os impactos do uso de cannabis.”
Legislação facilita restrições à pesquisa de maconha
O projeto de lei visa aliviar as restrições federais à pesquisa de cannabis, que ainda é classificada como uma substância controlada da Tabela 1. A legislação agiliza o processo de solicitação de aprovação de estudos científicos relacionados à maconha, tornando mais fácil para os pesquisadores entender os potenciais benefícios médicos da cannabis.
De acordo com a legislação, o procurador-geral dos EUA teria um prazo de 60 dias para aprovar um pedido de pesquisa sobre maconha ou enviar um pedido de informações adicionais ao solicitante da pesquisa. O projeto de lei também inclui disposições para incentivar a Food and Drug Administration dos EUA a apoiar o desenvolvimento de medicamentos derivados da cannabis.
“Há evidências substanciais de que os medicamentos derivados da maconha podem e estão proporcionando grandes benefícios à saúde. Nosso projeto de lei facilitará o estudo de como esses medicamentos podem tratar várias condições, resultando em mais pacientes com acesso fácil a medicamentos seguros”, disse Feinstein em comunicado do gabinete do senador. “Sabemos que os medicamentos derivados do canabidiol podem ser eficazes para condições como a epilepsia. Este projeto de lei ajudará a refinar as práticas médicas atuais de CBD e a desenvolver novas aplicações importantes. Após anos de negociação, estou muito feliz por finalmente aprovarmos este projeto de lei que resultará em pesquisas críticas que podem ajudar milhões”.
Espera-se que o presidente assine o projeto de lei
Enquanto fazia campanha para o cargo em 2020, Biden pediu o relaxamento das restrições federais à pesquisa de cannabis. E no mês passado, ele instruiu o “Secretário de Saúde e Serviços Humanos e o Procurador-Geral a iniciar o processo administrativo para revisar rapidamente como a maconha é classificada de acordo com a lei federal”. Em um comunicado, Schatz pareceu indicar que espera que o presidente assine o projeto de lei de pesquisa sobre cannabis aprovado pelo Congresso.
“A comunidade médica concorda que precisamos de mais pesquisas para aprender sobre os benefícios potenciais da maconha para a saúde, mas nossas leis federais hoje estão nos impedindo de encontrar essas respostas”, disse o senador Schatz. “Nosso projeto de lei, que agora está prestes a se tornar lei, removerá barreiras excessivas que tornam difícil para os pesquisadores estudar a eficácia e a segurança da maconha e, com sorte, oferecer aos pacientes mais opções de tratamento”.
Mas nem todo mundo está elogiando a legislação como um passo à frente para a reforma da política de cannabis. Shane Pennington, advogado do escritório de advocacia de cannabis e psicodélicos Vicente Sederberg LLP, escreveu em um e-mail para Tempos altos que a legislação “é um projeto de lei terrível que tornará a pesquisa mais difícil, não mais fácil”. Ele explica que a legislação complica desnecessariamente a pesquisa do canabidiol, entre outras questões.
“O projeto de lei impõe vários requisitos de registro da DEA às entidades que buscam lidar com o CBD e/ou ‘qualquer [marijuana] derivado, extrato, preparação ou composto.’ De acordo com a lei atual, no entanto, nem o CBD nem qualquer ‘derivado, extrato, preparação ou composto’ de cannabis não-maconha se qualifica como uma ‘substância controlada’. Assim, como as coisas estão hoje, você não precisa de nenhum registro especial da DEA para pesquisá-las”, escreveu Pennington no Substack. “Ao impor requisitos de registro a essas substâncias não controladas, esse projeto de lei aumenta drasticamente as barreiras à pesquisa de cannabis.”
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