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Quatro décadas de luta entre rebeldes separatistas do MFDC (Movimento das Forças Democráticas para Casamance) e o governo senegalês resultaram em 60.000 deslocados e quase 5.000 vítimas – incluindo centenas de mortes por causa de minas terrestres.
Charles Ndeeky perdeu uma perna depois que uma mina terrestre explodiu em uma área de Casamence considerada “segura”.
“Eu tinha acabado de voltar para a aldeia depois de alguns anos no exterior por causa da guerra”, disse Ndeeky. “Naquela época, as autoridades nos disseram que a área era segura. Mas eles estavam errados. O MFDC e os militares deixaram minas por toda parte.”
Casamança fica em uma parte do Senegal geograficamente quase totalmente separada do resto do país pela Gâmbia. Cerca de 1,5 milhão de pessoas vivem em Casamance em uma atmosfera de “nem guerra nem paz”.
Profundamente nas florestas
Apesar das inúmeras tentativas de negociar a paz, o conflito continua. Após a morte de seu líder, Augustin Diamacoune Senghor, em 2007, o MFDC foi dividido em facções cujos membros agora se escondem nas densas florestas. Hoje em dia, eles parecem mais comprometidos com o lucrativo negócio do tráfico de madeira do que com a conquista da independência.
Amidou Djiba, que se apresenta como o actual porta-voz do MFDF, explicou que desde o início do conflito, em 1982, os presidentes do Senegal têm utilizado diferentes estratégias na tentativa de resolver o conflito, “desde a mão dura das operações militares, passando pela corrupção, até as promessas de desenvolvimento, mas ninguém jamais alcançou seu propósito.”
E se Djiba e os rebeldes veteranos estão convencidos de que a maioria dos Casamance está do seu lado, basta apanhar um moto-táxi e deslocar-se para outras aldeias para perceber como a vontade de seguir em frente parece prevalecer entre os Casamance.
Fazendo rap pela paz
O apelo à paz não veio apenas dos políticos. Artistas musicais, como By Mic, também querem o fim do conflito.
“Quando eu era mais jovem, como outros compositores, também escrevia canções para promover a paz. Agora o movimento mudou de tema. Não se fala mais em conflito. A situação evoluiu porque o ambiente é diferente”, explicou Por Mic, o primeiro rapper a se apresentar na língua Manjak.
“Precisamos pensar no futuro e temos que dar um grande papel à cultura em nosso movimento. Devemos ser capazes de promover uma mudança na sociedade”, concluiu By Mic.
Financiando o conflito
O conflito é amplamente financiado por uma economia ilegal que beneficia as comunidades locais. Para acabar com os combates, os ativistas dizem que é preciso mudar a mentalidade das pessoas que se beneficiam do contrabando de madeira do jacarandá.
O MFDC sempre usou áreas próximas às fronteiras para encontrar refúgio, mas principalmente para se financiar com o contrabando. Os rebeldes estão diretamente envolvidos na produção de cânhamo indiano e no tráfico ilegal do precioso jacarandá para a Gâmbia.
Em 2012, a árvore de jacarandá da África Ocidental foi declarada quase extinta na Gâmbia. Mas o país continua sendo um dos maiores exportadores da espécie para a China.
Grande parte do jacarandá enviado pela Gâmbia vem de Casamance – que fica muito mais perto da Gâmbia do que dos principais portos senegaleses como Dakar.
Fossar Dabo, um professor de física de 36 anos e ativista ambiental, está bem ciente dos cortadores ilegais de árvores que estão presentes nas áreas arborizadas perto da fronteira com a Gâmbia.
“As árvores são cortadas secretamente à noite ou em plena luz do dia com licenças falsas. Então a madeira é transportada para o outro lado da fronteira com a Gâmbia, de onde é exportada para a China”, disse ele.
Juntamente com outros voluntários, Dabo fundou a Green Sedhiou, uma organização que denuncia o tráfico ilegal de madeira.
O Senegal perdeu mais de 1 milhão de árvores desde 2010 para o negócio de tráfico de madeira de US$ 10 bilhões (€ 9,36 bilhões). Enquanto a Gâmbia – com um território de apenas 11.300 quilômetros quadrados – exportou cerca de 1,6 milhão de pés de pau-rosa desde 2012, de acordo com a Agência de Investigação Ambiental.
“Todos os meses nos deparamos com dezenas de árvores destruídas. Desta forma, nossa terra corre o risco de desmatamento e desertificação”, explicou Fossar. “Como Casamancesi, não podemos perder esta riqueza inestimável.”
Fossar argumentou que sua geração entende esse tipo de desafio melhor do que a anterior. Segundo ele, as pessoas nascidas durante o conflito querem se afastar do passado.
“Nasci senegalês e meus filhos são e vão nascer senegaleses. Quero que eles encontrem uma Casamança melhor do que a que eu encontrei.”
Editado por: Keith Walker
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