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O conflito no Sudão deixou os fabricantes internacionais de bens de consumo correndo para aumentar o fornecimento de goma arábica – essencial para a indústria de alimentos, bebidas e cosméticos.
O país do nordeste africano é o maior produtor mundial de goma arábica, resina extraída da acácia.
É um ingrediente chave em tudo, desde refrigerantes a doces e cosméticos, e também é usado na indústria farmacêutica.
Cerca de 70% do suprimento mundial de goma arábica, para o qual há poucos substitutos, vem das acácias da região do Sahel, que atravessa o terceiro maior país da África, que está sendo dilacerado por combates entre o exército e uma força paramilitar .
Doze exportadores, fornecedores e distribuidores contatados pela Reuters disseram à agência de notícias que o comércio da goma, que ajuda a unir os ingredientes de alimentos e bebidas, está paralisado.
No momento, é “impossível” obter mais goma arábica de áreas rurais do Sudão por causa da turbulência e bloqueios de estradas, disse Mohamad Alnoor, que dirige a Gum Arabic USA.
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A atual explosão de violência no Sudão ocorre depois que dois generais se desentenderam por causa de um recente acordo negociado internacionalmente com ativistas pela democracia, que pretendia incorporar as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares às forças armadas e, eventualmente, levar a um regime civil.
Em 2019, o autocrata islâmico Omar al Bashir foi derrubado em uma revolta popular. Posteriormente, o exército e a RSF montaram em conjunto um golpe militar em 2021.
Mas a relação entre as duas facções se rompeu durante as negociações para integrar e formar um governo civil.
A goma arábica é usada em refrigerantes, onde evita que os ingredientes se separem
Preocupadas com a instabilidade política do Sudão, empresas dependentes da goma arábica, como a Coca-Cola e a Pepsico, há muito estocam suprimentos, algumas mantendo entre três a seis meses para evitar serem pegos de surpresa, disseram exportadores e fontes do setor à Reuters.
“Dependendo de quanto tempo o conflito continuar, pode haver ramificações para produtos acabados nas prateleiras – produtos de marca feitos por nomes conhecidos”, disse Richard Finnegan, gerente de compras do Kerry Group, fornecedor de goma arábica para a maioria das grandes empresas de alimentos e bebidas. empresas.
Ele estima que os estoques atuais se esgotarão em cinco a seis meses.
É uma visão compartilhada por Martijn Bergkamp, sócio da fornecedora holandesa FOGA Gum, que estimou que entre os suprimentos duraria de três a seis meses.
Alwaleed Ali, dono da AGP Innovations Co Ltd, uma empresa de exportação de goma arábica, disse que seus clientes estão procurando países alternativos para fornecer o produto.
A Ingredion Inc, com sede nos Estados Unidos, fornecedora de ingredientes em Illinois, disse à Reuters: “Temos medidas proativas em vigor em nossos negócios para garantir a continuidade do fornecimento para nossos clientes”.
A produção global de goma arábica é de cerca de 120.000 toneladas por ano, no valor de US$ 1,1 bilhão (£ 883 milhões), de acordo com estimativas citadas pelo Kerry Group.
O Kerry Group e outros fornecedores, incluindo a sueca Gum Sudan, disseram que a comunicação com os contatos no local tem sido difícil.
“Nossos fornecedores estão lutando para garantir as necessidades por causa do conflito”, disse Jinesh Doshi, diretor-gerente da Vijay Bros, uma importadora com sede em Mumbai, na Índia. “Tanto os compradores quanto os vendedores não sabem quando as coisas vão se normalizar.”
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A Reuters disse que a PepsiCo se recusou a comentar sobre questões da cadeia de suprimentos e commodities, enquanto a Coca-Cola não retornou um pedido de comentário.
“Para empresas como Pepsi e Coca-Cola, elas não podem existir sem goma arábica em suas formulações”, disse Dani Haddad, da fornecedora Agrigum.
Fawaz Abbaro, gerente geral da Savannah Life Company na capital sudanesa Cartum, disse que tem pedidos de compra e planeja exportar de 60 a 70 toneladas de goma arábica, mas duvida que consiga devido ao conflito.
Ele disse: “Não é estável nem mesmo para obter comida ou bebida. Não será estável para os negócios. Todas as negociações serão bloqueadas por enquanto.”
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