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A empresa de interface cerebral de Elon Musk Neuralink está mais uma vez sob ataque após novas alegações de “condições ou práticas questionáveis” identificadas pela Food and Drug Administration (FDA).
No passado, Musk, fundador da Neuralink, afirmou em seu site de mídia social X que “nenhum macaco morreu como resultado de um implante Neuralink”. No entanto, alguns funcionários da Neuralink parecem discordar. As alegações aumentam a controvérsia em torno do tratamento dispensado pela empresa aos animais utilizados em seus experimentos.
As preocupações sobre as práticas de testes em animais da Neuralink chamaram a atenção federal pela primeira vez em junho de 2023, levando a uma inspeção da FDA. O congressista Earl Blumenauer, um democrata de Oregon e cofundador do Congressional Animal Protection Caucus, também levantou preocupações. Blumenauer há muito defende legislação sobre bem-estar animal, defendendo a proibição de testes cosméticos e promovendo pesquisas sobre as capacidades emocionais dos animais.
Em 2022, a Reuters relatou reclamações de funcionários internos alegando que a Neuralink conduziu experimentos impulsivamente, levando a sofrimento desnecessário e à morte de porcos, macacos e outros animais.
Após a sua investigação, a FDA recomendou que a Neuralink abordasse várias questões voluntariamente, observando que os problemas não chegaram ao nível de exigir uma ação regulatória formal. Em Fevereiro de 2024, uma inspecção de acompanhamento revelou novas preocupações sobre o controlo de qualidade e a manutenção de registos, embora a agência não tenha confirmado se estas conclusões se sobrepõem a questões anteriores.
“Embora a empresa tenha recebido citações relacionadas à documentação de suas pesquisas com animais, a inspeção da FDA não encontrou evidências de quaisquer violações que pudessem prejudicar a segurança do dispositivo”, disse a FDA na época.
Testes em humanos, testes em animais e desafios técnicos
Fora das alegações de bem-estar animal e crueldade, os experimentos da empresa com sua tecnologia de interface cérebro-computador, o “Link”, também apresentaram mau funcionamento envolvendo testes em humanos.
No início deste ano, a empresa revelou que Noland Arbaugh, o primeiro sujeito Neuralink implantado com um chip de interface cerebral, sofreu complicações médicas ligadas à tecnologia em desenvolvimento, incluindo retração de alguns fios conectando a interface para seu cérebro. A Neuralink afirmou que resolveu o problema prontamente, anunciando recentemente que ajustes no algoritmo do chip de Arbaugh o resolveram com sucesso.
As demonstrações públicas da Neuralink atraíram atenção significativa desde agosto de 2020, quando Musk apresentou Gertrude, uma porca com um chip Neuralink implantado, durante um evento transmitido ao vivo.
A empresa também exibiu um macaco jogando videogame “Pong” usando apenas a mente – outra exibição ambiciosa de sua tecnologia de interface cérebro-máquina em desenvolvimento.
Chrissy Newton é profissional de relações públicas e fundadora da VOCAB Communications. Atualmente ela aparece no Discovery Channel e Max e apresenta o Podcast Rebeldemente Curioso, que pode ser encontrado em Canal do YouTube do Debrief em todas as plataformas de streaming de podcast de áudio. Siga-a no X: @ChrissyNewton e em chrissynewton.com.
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