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Desde cedo, a chef de cannabis Wendy Zeng viu as conexões inerentes entre comida, comunidade e bem-estar. Quando se trata de cannabis, Zeng vê a planta não apenas como remédio, mas também como uma erva e um sabor que pode fazer parte da culinária e da saúde holística em geral.
Após sua vitória no programa de culinária Discovery + cannabis Picado 420 em 2021, Zeng está embarcando em seu próximo grande projeto: lançar seu conceito de cannabis da fazenda à mesa no nordeste de Los Angeles.
“Eu realmente quero fazer disso algo básico em LA”, disse Zeng. “Eu realmente quero que seja mais voltado para a comunidade, não apenas uma marca e patrocinadores e tudo mais. Temos muito disso neste espaço e certamente essas coisas ajudam. Eu realmente quero que isso não seja apenas sobre geração de receita, porque não é o foco certo; trata-se de criação de valor e comunidade no centro disso.”
O espaço está programado para abrir ainda este ano e é uma homenagem à herança e à cultura em que Zeng cresceu.
Zeng foi criado em Chengdu, uma cidade na província de Sichuan, na China. Ela chamou a cidade e a província de “muito especiais”, devido ao forte contraste cultural com lugares como Pequim ou Xangai, por causa de seu foco em diversos alimentos por meio da abundância que a Terra oferece.
“Sichuan sempre foi chamada de ‘a terra da abundância’ porque temos uma tonelada de montanhas e rios – um conjunto realmente amplo de geografia e condições para que diferentes tipos de alimentos prosperem”, disse Zeng. “É uma parte tão arraigada da nossa cultura ser foodies. Eu cresci em uma cultura onde ‘foodie’ não era nem um conceito porque todo mundo era um. Era como nosso direito de primogenitura, porque era uma parte tão arraigada de nossa identidade”.
As férias da infância a levaram aos arredores de Sichuan para entender melhor como outras comunidades viviam e comiam. Visitar uma região especializada em frango pode gerar um belo jantar de frango com vários pratos, pois ela e sua família aprenderam como a fazenda preparava o prato.
Depois de se mudar para a América, Zeng notou imediatamente uma falta de conexão com a comida e de onde ela vem.
“Nos Estados Unidos industrializados e pós-modernos, as pessoas realmente estão tão desconectadas da nossa comida”, disse Zeng. “Então, tem sido minha jornada aproximar as pessoas da comida.”
Depois que a Califórnia legalizou a cannabis recreativa, Zeng fundou sua empresa de catering Drizzle, batizada em homenagem aos molhos infundidos que ajudam a identificar melhor a dosagem. Pensando nos primórdios dos comestíveis, ela admitiu que a inconsistência em termos de dosagem inicialmente a assustou, mas quando começou a aprender mais sobre microdosagem e dosagem de precisão, viu uma oportunidade de educar a si mesma e aos outros.
Por meio do Drizzle, Zeng começou a hospedar eventos e pop-ups centrados na cannabis, não apenas para alimentar as pessoas com misturas saborosas com infusão de cannabis, mas para fornecer um espaço inclusivo focado na educação e na comunidade. Sua esperança é que qualquer pessoa, desde iniciantes em cannabis até profissionais experientes, possa se sentir mais fortalecida em sua compreensão dos comestíveis e seus efeitos.
Com suas criações culinárias, Zeng abraça sua própria educação e suas visões de alimentos e plantas medicinais. Zeng não está tentando mascarar a erva; ela quer que as pessoas saibam que a maconha é um dos ingredientes.
“Eu realmente queria mostrar a cannabis como uma forma de combinar com a comida”, disse ela. “Não é um sabor que quero esconder; é um sabor que eu quero aprimorar… Eu definitivamente venho com uma abordagem mais de, como você pode brincar com sabores que são complementares? É muito mais do que esse composto isolado que nos deixa chapados.”
Olhando para os eventos anteriores e para seu conceito da fazenda à mesa, Zeng também citou a necessidade de comunidade dentro do espaço da cannabis entre outros organizadores, colaboradores e chefs.
“É difícil para uma pessoa comum, ou para uma pequena empresa comum ou organizadores comunitários, ter dinheiro para construir um espaço de consumo”, disse ela. “Mesmo olhando pela cidade, é muito difícil encontrar quem realmente entenda o que significa ter um espaço amigável ao consumo.”
Um dos objetivos de Zeng é criar de tudo, desde degustações sofisticadas de 10 pratos até churrascos relaxantes no quintal. Ela também vê a oportunidade de mergulhar em outras conversas, como maconha e arte, bem-estar sexual, representação na mídia e muito mais.
Zeng está olhando para experiências curadas “que tocam e se expandem por meio de todos esses conceitos, então estamos envolvendo as pessoas em torno do estilo de vida, em vez de apenas a planta isolada”.
Embora seja um capítulo pessoal emocionante, Zeng também reconheceu que muitos de seus colegas na indústria da maconha da Califórnia estão lutando. Na verdade, ela disse que isso mostra ainda mais a necessidade de espaços de cannabis centrados na comunidade e no bem-estar.
“Você está vendo essa ganância capitalista americana fazer seu trabalho, e isso realmente se tornou tão alto e ofuscou o trabalho e a educação mais baseados na comunidade que precisam estar lá”, disse ela. “Acho que agora é mais importante do que nunca falarmos mais alto e defendermos as coisas certas, e fazer isso nas comunidades para que não pareça tão desanimador e sozinho.”
Zeng também vê a oportunidade de recuperar a cannabis, que tem raízes na Ásia, como uma planta medicinal necessária. Ela acenou com a cabeça para a experiência muito diferente de seus pais, que se mudaram para os Estados Unidos na casa dos 30 anos e já tinham uma posição bastante firme sobre temas como a maconha.
Quando se trata de plantas medicinais que expandem a consciência, ela citou que os governos e as autoridades costumam promover uma narrativa de negatividade, visto que não podem controlar as massas se as massas estiverem pensando por si mesmas.
“Grande parte da literatura e do conhecimento está oculta, apagada ou perdida”, disse Zeng. “Olhando para a interseção da arte e da história, conectando esses pontos, somos capazes de rastrear e recuperar um pouco dessa história sobre todas as diferentes plantas medicinais e sabedoria que faziam parte da medicina chinesa, sabedoria ancestral e coisas assim que foram meio que apagado.”
Quando se trata de bem-estar, Zeng disse que a cannabis tem muito mais a oferecer do que simplesmente nos ajudar fisicamente, para proporcionar alívio dos sintomas.
“Acho que também tem esse poder de curar traumas geracionais e, você sabe, nos ajudar a eliminar cada vez mais as falácias que não nos servem”, disse ela.
Carpaccio De Atum De Maracujá
Receita de Wendy Zeng
(Serve 4)
Ingredientes:
1 pimentão vermelho
1 meio quilo de bife de atum albacora, de origem sustentável
1 limão
2 colheres de sopa de suco/purê de maracujá
2 c. de sopa de azeite extra virgem
1 chalota média, picada
1 colher de chá de molho de soja
1 colher de sopa de óleo de gergelim infundido
1 abóbora amarela pequena
1 abobrinha pequena
2 colheres de sopa de alcaparras
1 colher de parmesão
Folhas de endro, decore
Óleo de gergelim infundido
Ingredientes:
1 xícara de óleo de gergelim
1 grama de flor de cannabis (~20% THC)
instruções:
- Para fazer óleo de gergelim infundido, primeiro descasque a flor seca moída, assando-a em papel manteiga a 220 graus Fahrenheit por 45 minutos. Combine com óleo de gergelim com flores descarbonizadas em uma prensa francesa e coloque em uma panela com água fervente. Certifique-se de que a linha de água esteja aproximadamente no mesmo nível que o nível do óleo. Deixe a prensa francesa assentar na panela em fogo baixo, mantendo a temperatura do óleo entre 160-200 graus Fahrenheit.
- Depois de uma hora, coe o óleo da prensa francesa para uso. Se você não tiver uma prensa francesa, também pode usar um frasco Mason e um filtro. A receita rende um pouco menos de uma xícara de óleo de gergelim dosado a ~ 10 mg/tbs.
Carpaccio De Atum De Maracujá
instruções:
- Segure o pimentão em fogo direto no fogão ou fogo vivo sob a grelha até ficar totalmente carbonizado, virando de vez em quando. Transfira para uma tigela, cubra com filme plástico e deixe esfriar por cerca de 10 minutos.
- Usando uma faca longa e afiada, corte e descarte o toco de carne do atum. Corte o bife de atum em fatias finas de um lado para o outro (no sentido contrário ao grão) para criar folhas de ¼ de polegada de espessura. Coloque uma fatia entre o filme plástico. Usando um rolo ou lata de alumínio, alise o atum até ficar bem fino, quase transparente.
- Coloque em um prato e esprema o suco de ½ limão por cima – a acidez começará a cozinhar o peixe.
- Misture o suco restante de ½ limão, cebolinha, maracujá, molho de soja e 1 colher de chá de óleo de gergelim infundido, azeite e sal a gosto. Raspe e descarte a pele enegrecida da pimenta resfriada. Corte ao meio, retire as sementes e corte em tiras finas.
- Corte a abóbora e a abobrinha em toras de 3 polegadas e depois corte em tiras finas.
- Disponha o atum em uma travessa limpa, regue com um pouco de azeite de oliva extra virgem e regue com o vinagrete de maracujá. Arrume as tiras de pimentão, as tiras de abobrinha e as de abobrinha e as alcaparras por cima. Polvilhe com parmesão ralado fino e decore com folhas de endro.
Este artigo foi originalmente publicado na edição de maio de 2023 da Revista Strong The One.
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