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Em um novo estudo químico de referência, os pesquisadores descrevem como alcançaram o mais alto nível de armazenamento de energia – também conhecido como capacitância – em um supercapacitor já registrado.
O estudo, liderado por Luis Echegoyen, Ph.D., professor emérito da Universidade do Texas em El Paso, e Marta Plonska-Brzezinska, Ph.D., da Universidade Médica de Bialystok, Polônia, foi recentemente apresentado na revista Relatórios Científicosque é publicado pela principal editora de pesquisa Nature Portfolios.
Supercapacitores são dispositivos que armazenam energia elétrica entre duas placas metálicas próximas, mas separadas por uma superfície que não pode conduzir eletricidade. Os supercapacitores são semelhantes às baterias, exceto que as baterias armazenam e recuperam energia usando transformações químicas, enquanto os capacitores armazenam energia usando superfícies com cargas opostas. São frequentemente utilizados em máquinas que requerem descarga rápida de energia, como carros elétricos, ônibus, trens e guindastes.
“Este é um grande passo à frente e nos aproxima de alcançar supercapacitores com alta densidade de energia, o que mudaria radicalmente a forma como armazenamos e gerenciamos a energia”, disse Echegoyen, antigo membro do corpo docente do Departamento de Química e Bioquímica da UTEP.
Os supercapacitores têm alto potencial porque podem carregar muito mais rápido que as baterias – em segundos ou frações de segundo, de acordo com Echegoyen. No entanto, os supercapacitores atuais podem armazenar apenas uma pequena quantidade de energia, o que limita sua gama de aplicações potenciais. Se os supercapacitores pudessem ser projetados para armazenar mais energia, eles seriam fisicamente mais leves e carregariam muito mais rápido do que as baterias, o que teria um impacto comercial significativo, segundo os cientistas.
O novo supercapacitor projetado por Echegoyen e Plonska-Brzezinska alcançou um nível recorde de armazenamento, ou capacitância, usando um material com estrutura central de carbono “nano-cebola”, que cria múltiplos poros que permitem o armazenamento de um maior volume de energia.
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