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Notícias chocantes, como a condenação de dois rapazes de 12 anos por um ataque fatal com facão em Wolverhampton, alimentaram preocupações de uma “epidemia” de crimes com facas em Inglaterra e no País de Gales. Uma nova pesquisa com 2.000 jovens descobriu que quase metade está preocupada com o crime com faca. Nas suas campanhas para as próximas eleições, tanto os Trabalhistas como os Conservadores prometeram tomar medidas contra a posse de facas e os crimes violentos.
O crime com faca parece contrariar a tendência de declínio geral da criminalidade nos últimos anos. Embora a Inglaterra e o País de Gales ainda estejam entre os países mais seguros do mundo, os crimes com armas brancas registaram um claro aumento desde 2012.
Ofensas com faca, homicídios e episódios hospitalares, em comparação com os níveis de 2010-11:
A polícia registrou dados de crimes por meio do Escritório de Estatísticas Nacionais e atividades de atendimento a pacientes internados em hospitais por meio do NHS Digital.
É mais provável que os crimes com armas brancas sejam denunciados do que os crimes menos graves e, por isso, os dados registados sobre crimes fornecem uma medida significativa. Mostra que ocorreram cerca de 50.000 crimes relacionados com facas no ano até março de 2023, 7% menos do que o pico pré-pandemia. Esse pico, no entanto, representou um aumento pronunciado em relação aos sete anos anteriores. Entre 2012-13 e 2019-20, os crimes com faca aumentaram cerca de 85%.
Também podemos examinar dados sobre internações hospitalares, que refletem as graves consequências do crime com faca. Estes também aumentaram de 2014-15 para 2018-19, embora em menor grau do que os crimes registados.
Mais importante ainda, porém, o número diminuiu antes da pandemia e essa queda continuou. Isto poderia sugerir uma redução na gravidade de incidentes individuais (mais crimes com faca, mas menos internamentos hospitalares) ou mudanças nos padrões de registo (incidentes menos graves sendo contados como crimes com faca).
Homicídios com instrumento cortante, Inglaterra e País de Gales:
Dados via Escritório de Estatísticas NacionaisCC POR
Nos cinco anos até 2022, os homicídios relacionados com faca (homicídios envolvendo faca ou outro instrumento cortante) diminuíram 13% em relação ao pico de 282 em 2017. Os dados sobre homicídios são fiáveis porque tais incidentes raramente passam despercebidos.
Há mais do dobro do número de vítimas do sexo masculino do que do sexo feminino, e os homens são responsáveis pela maior parte da variação: o número de vítimas do sexo feminino tem diminuído constantemente durante muitos anos.
O que está por trás da ascensão?
Alguns afirmam que o aumento do crime com facas se deve às políticas governamentais de austeridade, e outros que é resultado de cortes no policiamento.
Somos céticos em relação a ambas as explicações. Não existe um mecanismo claro através do qual a austeridade aumente especificamente o crime com armas brancas, quando a maioria dos outros tipos de violência e crimes contra a propriedade continuam a diminuir.
E análises robustas de estratégias de crimes com faca não conseguiram encontrar evidências claras de abordagens bem-sucedidas. Portanto, não está claro como os recursos adicionais teriam efeito.
Uma explicação mais provável é o mercado de drogas ilícitas, que se tornou mais competitivo e mais violento na última década. O aumento da produção e do tráfico de cocaína a nível mundial significa que, embora as forças fronteiriças do Reino Unido estejam a interceptar mais do que nunca, mais cocaína chegou às ruas na década anterior à pandemia, em comparação com os anos anteriores.
Este período também assistiu a uma evolução significativa nos mercados nacionais de droga, incluindo a emergência de “linhas de condado”, com fortes ligações à violência de gangues e ao crime com facas.
O consumo de cocaína por jovens dos 16 aos 24 anos em Inglaterra e no País de Gales aumentou 90% entre 2012 e 2019. A tendência é semelhante à registada nos crimes com faca.
Crimes com faca registados pela polícia e percentagem de jovens adultos (16-24 anos) que consumiram cocaína no último ano:
Dados via Escritório de Estatísticas NacionaisCC POR
Além disso, a proporção do total de homicídios em que a vítima consumia ou traficava drogas aumentou de 50% para 75% de 2016 a 2018, quando aumentaram os homicídios com faca.
Reduzindo oportunidades de crimes com faca
Os esforços para prevenir o crime com facas nos últimos 20 anos incluíram uma mistura de medidas legais, como a Lei de Armas Ofensivas, e iniciativas de aplicação da lei, como operações direcionadas para retirar facas das ruas. As políticas mais recentes centraram-se numa abordagem de “saúde pública”, concebida para atacar as causas profundas: o exemplo mais notório é a criação de 18 Unidades de Redução da Violência em Inglaterra e no País de Gales, a um custo de 35 milhões de libras.
Os conservadores prometeram no seu manifesto dar à polícia mais poderes para apreender facas e introduzir penas mais duras para crimes com facas. O Partido Trabalhista também indicou que agirá para prevenir o porte de facas e crimes violentos.
Mas o que é mais necessário são políticas que tornem as facas menos facilmente disponíveis. Se facas perigosas não estivessem disponíveis, não haveria uma “próxima melhor” arma alternativa que causasse danos semelhantes com a mesma facilidade.
Uma das principais causas do aumento do crime com facas é quase certamente o seu fácil acesso através de vendas online. Os mercados online competitivos tornam a compra de facas barata e fácil, com pouco atrito: comprar pessoalmente requer conhecimento, tempo de viagem e esforço para localizar a loja.
Os varejistas on-line também precisam assumir a responsabilidade caso suas vendas causem violência e morte. Desde 2016 existe um acordo voluntário entre os retalhistas, concebido para restringir as vendas de facas a maiores de 18 anos e limitar o acesso a facas de exposição.
Mas não é suficiente e mascara a variação. O eBay, por exemplo, não vende facas, exceto talheres, mas facas perigosas estão amplamente disponíveis em muitas lojas online populares.
A lição a retirar do declínio a longo prazo de outros tipos de crime é que a oportunidade é fundamental. Os crimes contra a propriedade diminuíram à medida que as casas e os veículos se tornaram mais seguros. O mesmo princípio aplica-se ao crime com facas – a política deve centrar-se na restrição do acesso a facas, especialmente facas perigosas, tal como acontece com armas.
A prorrogação do parlamento para as eleições gerais deixou o projeto de lei de justiça criminal sem aprovação. Teria proibido a fabricação, venda, compra e posse de “facas de status” (como facas de combate e de zumbis que dão ao portador mais elogios sociais) e facões. Estas medidas ou medidas semelhantes devem ser introduzidas pelo próximo governo, uma vez que estas facas aparecem desproporcionalmente em situações de violência grave.
No entanto, as facas de cozinha ainda são responsáveis pela maioria dos assassinatos com facas. Facas de cozinha com pontas arredondadas devem ser promovidas e facas pontiagudas restritas.
Outras medidas, incluindo recipientes para facas (para promover a eliminação segura) e arcos para facas (detectores estrategicamente localizados) poderiam desencorajar e impedir o porte de facas de forma mais geral. Esperaríamos que o crime relacionado com facas diminuísse à medida que a prevalência do porte de facas diminuísse – e isto poderia ter efeitos benéficos, incluindo tornar a distribuição de drogas ilícitas menos violenta.
A maioria das formas de violência diminuiu enormemente nos últimos 30 anos, o que significa que não devemos considerar o crime com faca intratável.
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