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As substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) tornaram-se onipresentes em todo o meio ambiente, e cada vez mais evidências demonstram seus efeitos deletérios. Um grupo de compostos fluorados menores está se tornando substitutos desses “produtos químicos eternos”, embora pesquisas sugiram que as versões menores também podem ser prejudiciais. Agora, um estudo na ACS’ Ciência e Tecnologia Ambiental relata que os níveis dessas substâncias em muitas amostras internas e humanas são semelhantes ou superiores aos do PFAS legado.
Embora os PFAS tenham sido amplamente utilizados em bens de consumo, incluindo embalagens de alimentos, produtos de época e papel higiénico, alguns governos estão a começar a regulamentar a sua utilização. Os mais comuns são PFOS e PFOA – cada um é construído com estruturas de oito carbonos e são considerados ácidos perfluoroalquílicos (PFAAs). Acredita-se que os PFAAs de “cadeia curta”, contendo menos de oito carbonos, e os PFAAs de “cadeia ultracurta”, com apenas dois a três átomos de carbono, sejam substitutos adequados para PFOS e PFOA. No entanto, pesquisas recentes mostraram que o seu pequeno tamanho facilita a sua movimentação através dos abastecimentos de água, e testes in vitro e in vivo sugeriram que podem ser mais tóxicos do que os compostos mais longos. Assim, Amina Salamova, Guomao Zheng e Stephanie Eick queriam ver se os PFAAs ultracurtos estão se acumulando nas casas e nos corpos humanos e entender como eles podem chegar lá.
Mais de 300 amostras de poeira, água potável, soro e urina foram coletadas de 81 pessoas e suas casas nos EUA, e depois analisadas para 47 PFAAs diferentes e seus precursores. Destes compostos fluorados, foram detectados 39, incluindo compostos de cadeia ultracurta e curta. Por exemplo:
- PFOS e PFOA foram frequentemente detectados em poeira, água potável e soro, mas foram menos abundantes que os PFAAs de cadeia mais curta.
- Na maioria das amostras de poeira, água potável e soro, o ácido trifluoroacético com dois carbonos foi o PFAA mais predominante, muitas vezes seguido pelo ácido perfluoropropanoico com três carbonos.
- Mas nas amostras de urina, o ácido perfluoropentanóico com 5 carbonos de comprimento foi o PFAA mais abundante presente.
Os investigadores explicam que os PFAAs mais pequenos podem passar pelos filtros e chegar à água potável ou acumular-se facilmente no pó doméstico. Curiosamente, amostras de poeira de casas sem carpetes e de casas que eram aspiradas regularmente continham níveis substancialmente mais baixos de PFAAs. A partir dos dados, a equipe determinou que a ingestão de poeira e água contribuiu apenas com cerca de 20% da carga total de PFAA nessas pessoas. Este resultado sugere que estes compostos devem originar-se principalmente de outras fontes – muitos precursores de PFAA podem ser encontrados em produtos de consumo, e algumas evidências sugerem que podem decompor-se em compostos de cadeia mais curta no ambiente ou no corpo. Os pesquisadores dizem que são necessárias mais investigações sobre os níveis ultracurtos de PFAA, suas fontes e seus efeitos na saúde humana.
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