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O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que aceitaria apenas um acordo de cessar-fogo parcial que não encerraria a guerra de oito meses em Gaza, lançando dúvidas sobre a viabilidade da proposta de cessar-fogo apoiada pelos EUA.
Netanyahu fez os comentários na noite de domingo em uma entrevista ao Canal 14 de Israel, uma estação conservadora e pró-Netanyahu. Ele estava preparado para chegar a um acordo parcial para devolver alguns dos 120 reféns ainda detidos na Faixa de Gaza, mas “estamos empenhados em continuar a guerra após uma pausa, a fim de completar o objectivo de eliminar o Hamas”.
Os comentários surgem num momento delicado, uma vez que Israel e o Hamas parecem estar a afastar-se ainda mais de uma proposta de cessar-fogo apoiada pelos EUA, e podem representar outro revés para os mediadores que tentam acabar com a guerra.
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O plano em três fases levará à libertação dos restantes reféns em troca da libertação de centenas de palestinianos presos por Israel. Mas permanecem divergências e desconfianças entre Israel e o Hamas sobre como implementar o acordo.
O Hamas insiste que não libertará os restantes reféns a menos que haja um cessar-fogo permanente e uma retirada completa das forças israelitas de Gaza.
Os ataques terrestres e bombardeamentos israelitas causaram a morte de mais de 37.400 pessoas em Gaza, segundo o Ministério da Saúde da Faixa, que não faz distinção entre combatentes e civis nas suas estatísticas.
Israel lançou a guerra após um ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual os militantes invadiram o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas – a maioria civis – e sequestrando cerca de 250 pessoas.
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