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Resumo
- O Hudson Hornet foi um carro de passageiros que virou carro de corrida e desempenhou um papel significativo nos primeiros dias da NASCAR, dominando o campo de corridas com um total de 80 vitórias na NASCAR.
- O Hornet tinha um design inovador de chassi rebaixado e um potente motor de cinco litros e seis em linha, tornando-o um carro de luxo confortável com excelente manuseio e torque.
- Apesar do sucesso do Hornet, a Hudson Motor Company lutou e acabou se fundindo com a Nash-Kelvinator, pondo fim ao nome e ao legado Hudson. O carro é lembrado por seu domínio nas corridas e foi imortalizado no filme “CARS” como “Doc Hudson”.
A Hudson Motor Car Company foi fundada em 1909 e recebeu o nome de seu proprietário Joseph L. Hudson. Ele já era um rico empresário que decidiu financiar sua empresa automobilística quando a ideia lhe foi apresentada por alguns engenheiros jovens e inteligentes. O foco era fabricar veículos de passeio para atender ao público. A Hudson foi uma das poucas montadoras que sobreviveram à Segunda Guerra Mundial e foi quando fabricaram seu veículo mais histórico.
Hudson fez outros veículos que incluíam o Commodore, Jet, Rambler e mais alguns, mas hoje o mundo só se lembra de um carro. O Hornet Hudson era um carro de passageiros que virou carro de corrida e era dominante no automobilismo. Foi um dos primeiros carros a participar do que hoje conhecemos como NASCAR e ajudou a moldar as corridas de stock car.
O Hudson Hornet Original
O Hudson Hornet original foi fabricado entre 1951 e 1954 e foi fabricado como um veículo regular de passageiros. Era um grande carro de luxo que podia transportar seis passageiros com total conforto. Ele também foi construído de forma diferente de outros veículos em sua estrutura e design de cabine interior. Hudson nunca teve em mente corridas para este veículo, então ele foi oferecido em diversas configurações que incluíam:
- Sedã de quatro portas
- Cupê de duas portas
- Sedã de duas portas
- Capota rígida de duas portas
- Conversível de duas portas
Mas uma de suas características mais inovadoras é o design de chassi uni-body abaixado, ou o que Hudson chamou de carroceria e quadro monoconstruídos. Este projeto permitiu que os passageiros descessem no veículo e tivessem uma posição sentada mais baixa do que outros veículos. O Hornet não foi o primeiro veículo a usar este design, pois foi introduzido pela primeira vez no Comodoro Hudson 1948. Mas também houve um efeito colateral positivo, pois o centro de gravidade era mais baixo e no centro do veículo, o que o tornava muito bem controlado.
O design geral do Hornet não era novo, pois era bastante semelhante ao Commodore, mas com algumas atualizações. Era um pouco mais elegante e carregava o design da moldura rebaixada. No entanto, o trem de força foi atualizado para o Hornet, que é uma das peças-chave deste veículo.
Um seis reto superprojetado
O coração pulsante do Hornet estava um motor de seis cilindros em linha de 5,0 litros conhecido como H-145 que foi baseado em seu motor anterior de 4,3 litros, conhecido como “Super six”. Agora foi reconstruído com furo maior e curso mais longo para aumentar o deslocamento. O tamanho deste motor é equivalente aos modernos motores V-8 do Ford Mustang, mas este era um seis cilindros em linha e era o maior motor de seis cilindros de produção na época.
Especificações do motor
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Motor |
NA Inline-Seis |
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Deslocamento |
5,0 litros |
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Poder |
145–170 cavalos de potência |
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Torque |
275 libras-pés |
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Transmissão |
Manual de três velocidades |
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Disposição |
Motor Dianteiro Tração Traseira |
Esta foi a era dos carros com carburador e o Hornet apresentava um carburador de cano único. Em 1952, uma atualização opcional de fábrica estava disponível para um sistema de carburador de dois cilindros que aumentou a potência de 145 para 170 cavalos. Este foi um aumento significativo para um motor naturalmente aspirado com muito torque a 275 libras-pés. Poderia ser aumentado ainda mais para 210 cavalos de potência com outra modificação opcional “7-X” introduzida posteriormente por Hudson. Essa atualização ficou conhecida como “Twin H-Power”, pois o motor já tinha o codinome H-145 e agora contava com carburadores duplos.
Eles estavam tão orgulhosos dessa opção que a escreveram em negrito nos barris do carburador para mostrar que você conseguiu o upgrade, como se os dois barris laranja não fossem uma dica suficiente. Também utilizou uma transmissão manual de três velocidades que enviava potência para as rodas traseiras. Como o Hornet foi construído primeiro para ser um carro familiar, o torque era exatamente o que era necessário para uma entrega de potência suave e sem esforço. Como acelerou apenas para 3.800 RPM, esse torque estava disponível na maior parte do tempo.
Domínio da Stock Car e fama da NASCAR
O Hornet foi construído na época em que as corridas começavam a aumentar novamente. A associação NASCAR foi fundada em 1948 para ajudar a regular e introduzir regras para o esporte de corridas de stock car para ajudar a manter condições de concorrência equitativas entre os pilotos. As corridas sempre foram realizadas, mas não havia órgãos sancionadores oficiais para ajudar a regular o esporte e foi por isso que a NASCAR foi formada.
Embora houvesse muitos motoristas independentes, a Hudson foi a primeira montadora a fazer parte da NASCAR com veículos apoiados pela fábrica, mas não começou assim. Isso só foi possível porque um piloto independente conhecido como Marshall Teague pegou um cupê Hornet de duas portas e venceu sua primeira corrida em Daytona Beach. Quando ele venceu a corrida, muita gente avisou e mudou a narrativa do Hornet. Um veículo que antes era visto como um carro familiar normal, sem potencial, venceu a sua primeira corrida. Foi uma vitória clara que não poderia ser ignorada e a Hudson Motor Company teve que se envolver.
Em 1952, Hudson tornou-se oficialmente o primeiro fabricante a fazer parte da NASCAR com carros apoiados pela fábrica e com a participação de alguns pilotos. Numa tentativa de dar ao carro uma ligeira vantagem sobre os outros, Hudson fez peças especiais como atualizações para carros de estrada normais e carros de polícia. Mas, na verdade, essas atualizações foram feitas para os stock race cars que poderiam ser adicionados a eles, uma vez que eram uma opção disponível pelo fabricante.
O Hornet era invencível como Stock car e dominou todo o campo durante suas temporadas de corrida. Com um total de 80 vitórias na NASCAR e mais de 131 vitórias no total durante seu curto período de corrida, era o carro esperado em todos os eventos da NASCAR, pois estavam quilômetros à frente da competição. Outros pilotos acusaram a equipe Hudson de trapacear, mas simplesmente aproveitaram as lacunas no livro de regras, que mais tarde foi modificado para adicionar essas regras. Mas isto não impediu o domínio do Hornet até à sua reforma em 1954, o que foi um feito impressionante para um veículo que era um carro de luxo.
O fabuloso Hudson Hornet
O Hudson Hornet pode ter sido um carro de corrida de muito sucesso mas todos os seus sucessos não seriam possíveis sem os impulsionadores envolvidos. Embora oito pilotos fizessem parte da história do Hornet, dois se destacaram dos demais. O primeiro deles foi Michael Teague, que levou o primeiro Hornet à vitória, e o segundo foi Herb Thomas, que teve o maior número de vitórias de todos eles. Marshall Teague não só venceu a primeira corrida, mas também teve as palavras “Fabulous Hudson Hornet” pintadas na lateral.
Depois da vitória, todos não paravam de falar do Fabulous Hudson Hornet, e o nome pegou. Quando a equipa de fábrica foi formada, o mesmo slogan foi usado em todos os carros, mas com um número diferente para identificar quem estava a correr. Mas a estrela dos dias de glória do Hudson foi Herb Thomas, responsável por 39 das 80 vitórias que o time conquistou na época. O próximo da fila teve apenas 13 vitórias, o que foi uma distante segunda exibição.
Herb Thomas era conhecido como um piloto fenomenal que sempre melhorava a cada corrida e com um carro como o Hudson Hornet ele era imparável. Infelizmente, Michael Teague deixou o esporte após a temporada de 1952, mas a equipe que ele montou estava à altura da tarefa. Apesar das muitas vitórias, a Hudson era uma empresa em dificuldades, apesar da publicidade e da venda de mais de 131.000 unidades do Hornets em seus quatro anos de produção, eles precisavam de ajuda.
1954 foi o último ano de produção do Hornet, que também marcou o fim de sua carreira no automobilismo. Em 1955. A Hudson Motor Company fundiu-se com a Nash-Kelvinator para formar a American Motors Corporation (AMC). Os carros de Hudson estavam sendo fabricados, mas eram simplesmente versões rebatizadas dos veículos Nash que não eram tão desejáveis quanto os modelos originais de Hudson. Eles tentaram capitalizar o nome Hudson, mas não funcionou e em 1957 a empresa faliu, pondo fim ao nome e ao legado Hudson.
Lenda do automobilismo e estrela de cinema
Nem todos se esqueceram do Hornet, pois ele impactou toda uma geração de entusiastas. Então, quando a Pixar foi ao Hall da Fama da NASCAR para escolher um carro da década de 1950 para estrelar seu filme, ficou óbvio que o Hudson Hornet merecia os holofotes mais uma vez. Em 2006, a Disney lançou sua série animada chamada “CARS”, estrelada pelo Hudson Hornet conhecido como “Doc Hudson” e foi dublado pelo falecido Paul Newman, que também era um entusiasta de carros.
Este filme retratou a história do Fabulous Hudson Hornet que contou de perto a história de Herb Thomas e até se referiu ao acidente que ele sofreu em 1952. Na parte final do filme, ele pode ser visto balançando a icônica pintura do Fabulous Hudson Hornet com o número 51 designando seu ano modelo original. Embora a Hudson Motor Company não tenha sobrevivido, o nome Hornet sobreviveu para contar a história deste carro e da sua empresa.
O Hornet número 92 dirigido por Herb Thomas foi totalmente restaurado e agora está no Ypsilanti Automotive Heritage Museum, em Michigan. Este carro é muito importante porque é um dos poucos carros de corrida de sua época que sobreviveu. A história do Hudson Hornet pode ter sido curta, mas foi um carro que definiu o esporte em seus primeiros dias e tem um legado dominante nas corridas.
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